读过《水浒传》的人都对武松打虎一段特别熟悉。武松进店，“只见店主人把三只碗、一双著、一碟热菜，放在武松面前。满满筛一碗酒来。”武松一连喝了十八碗之后，醉眼朦胧，步履踉跄上了景阳冈，之后才上演武松打虎的惊人大戏。“筛酒”一词在《水浒传》此处出现。
山东人素以武松老乡为自豪，自然对“筛酒”一词也不陌生。鲁西南，也就是水浒故事发生地一带，现在的口语里依然有筛酒一说，意思就是“倒酒”，说的文雅点，就是“斟酒”。其实，在华夏大地上，把斟酒说成筛酒的还有许多地区。吴语方言区、客家方言区、还有江西、湖北的不少地方都是说筛酒的。除了筛酒，还有筛茶、筛水的说法，意思就是倒茶、倒水。筛字单用时，也有倾倒的意思。比如，将米从箩筐里倒出来时，就讲：“弄米筛出来。”
不过，最近看了一篇文章，也说到了“筛酒”一词。他的观点认为：《水浒传》经常说“筛酒”，其实是滤酒。理由是：中国酒起源于西周时期，酒有过滤酒与蒸馏酒之分。过滤酒，是谷物或其他含糖原料发酵完毕产生酒水后，经过滤而成的酒。过滤酒就是我们现在说的黄酒。陆游有诗说：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”浑，就是不清澈，因为过滤的不精细。所以，在喝之前，要用筛子过滤一下，将酒渣等过滤出去。所以，筛酒，实际上滤酒。而蒸馏酒，就是白酒，又名烧酒。据明朝《本草纲目》记载：“烧酒非古法也，自元时始创，其法用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露，凡酸败之酒皆可蒸烧。近时惟以糯米或黍或秫或大麦蒸熟，和曲酿瓮中十日，以甑蒸好，其清如水，味极浓烈，盖酒露也。” 故中国白酒始于元代。《水浒传》故事发生在宋朝，按照书里的描写，武松一口气喝了十八碗，显然，他喝的是黄酒，绝对不是白酒。那么，通过筛酒将酒渣滤去再喝，也不无道理。
那么，“筛酒”一词到底是滤酒的工序？还仅仅就是一个倒酒的动作呢？
我们先来研究一下“筛”字的意思。《康熙字典》载：筛，竹器。有孔以下物，去麤（音粗，意思也是粗）取細。 翻译过来，就是用竹子做成的一种有孔的器具，可以把细东西漏下去，粗的留下，称“筛子”。用筛子过物也叫“筛”。与“筛”有关的词语不少，一般都与筛的动作（来回摇晃、击打）有关，如筛糠（用筛子来回摇晃糠。比喻身体发抖打颤）。筛锣（敲锣）；筛锣掌号（敲锣吹号）；筛金（连声敲锣）。或者与筛的功能（过滤）有关，如筛选、筛扬（用筛簸扬）。
我们再说“筛酒”。 假如说，筛酒的意思是摇晃酒，这估计说不通。于是，我们就只能说筛酒就是过滤酒了。白居易的《问刘十九》脍炙人口：
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？
诗中所说的“绿蚁”实际上就是浮在新酒表面的酒渣。所以在饮用的时候，要用工具过滤，将酒中的固体成分过滤掉。
用筛子滤酒，按照古时候用竹子做筛子的水平，估计筛眼较大，过滤效果差，于是，在筛子上垫上布，或者直接用布过滤了。
《南史·隐逸传上·陶潜》载：“郡将候潜，逢其酒熟，取头上葛巾漉酒，毕，还復著之。”说的就是，有郡将（官职名）到陶渊明家，正赶上他家的酒熟了。他看到陶渊明取下头上的葛巾，当了滤酒布。滤酒之后，又把葛巾戴头上了。于是留下了一个“葛巾漉酒” 的成语，形容陶渊明爱酒成癖，嗜酒为荣，率真洒脱。李白《戏赠郑溧阳》诗：
陶令日日醉，不知五柳春，
素琴本无弦，漉酒用葛巾。
筛酒一词，在《红楼梦》也有说到：“两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。”这里的筛酒是指把酒盛在容器里，放在火上加热。由于酒的成分中除乙醇（即酒精）外，还有甲醇、乙醛等其他成分，这些化学成分刺激性大，味道也差，影响酒的口味，对人体也不利。但它们的沸点很低，当加热到摄氏二三十度的时候便开始挥发成气体，飘逸到大气中去了，减少了对人体的危害。古人未必知道其中的科学道理，但是，经验告诉他们，给酒加热可以去除杂味，使酒更加醇美。筛除杂味，留下醇美，也算是筛的功能了。
随着酿酒技术的提高，再加上白酒的兴起，喝酒不需要滤酒的工序了，但“筛酒”的叫法已经成为一种习惯，保留了下来。一番考究下来，我们可以得出结论：
筛酒，早先是一道滤酒工序，现在仅仅就是一个倒酒的动作。
