等知识统一的程度达到一定的高度，人类就可以理解“我们是谁”和“我们为什么在这里”。
在近代，科学对于真实的物质世界的研究范围远远超出了传统的探究范围，突破了人类以往的限制，延伸到无限宽广的领域。上至日月星辰，下至海底九万里，大至银河系，小至细胞分子，都成为我们的研究对象。借助于科学仪器的发明，我们能更真切而详细地探究这个物质世界的存在状态，我们也变得不那么盲目了。
“人是万物之灵”是传统上人类对自身的定位，但随着科学对整个自然界的探究，我们发现自己与动物相比，并不一定是占优势的。比如说，我们的听力范围远远小于蝙蝠，我们甚至发现了和人类经验无关的感官，非洲的电鱼在黑暗的水域里，通过身体上的电流脉冲互相交流。我们的感官能力比不上自然界的很多动物，也不具备动物身上的很多功能。自然的丰富性向我们提出了一个疑问：为什么人类这个理应被创造得至美至善的物种，并不拥有其他动物的能力？当我们自称是“万物之灵”的时候，是在用什么来定位？
进化生物学给我们提供了一种答案：天择只提供每一生物体必要的能力，但不事先考虑未来的需求。生物的潜能会一直进化，直到生物体在它的生态区位上达到最大程度的适应，不会再多了。
所以，每个物种，每种蝴蝶、蝙蝠、鱼，包括人类，都会占据一个特殊的生态区位，每个物种也都活在自己的感官世界里。天择只受过去历史的影响，比如，我们不住在黑暗的水域里，所以不需要进化出能收发电流的感官。那么，问题来了，天择如何在人类文明出现之前，就预备了一个蕴含这个文明的心智？微积分和贝多芬，为什么会出现呢？
现在只把自然科学探索当作一种历史产物来讨论。人类自启蒙以来之所以能够实现科学革命，有三种因素是必不可少的：
1. 探究未知世界的无穷的好奇心。
2. 与生俱来的将宇宙事物抽象化的一种潜能。新石器时代的人类已有这个能力，但是这个能力的发展似乎超出了求生的需要。
3. 数学在自然科学中不合理地有效。特定的物理实验和数学理论之间，竟然有着不可思议的、紧密的对应关系。物理学家维格纳是这样说的：“数学在自然科学中有极大的作用，这件事本身就是个谜，我们找不到合理的解释。”
