《山海经》云“青山之丘......有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿能 食人，食之不蛊”；
《竹书记年》云“帝予征于四海，及三寿，得一狐九尾”；
《说文》云“狐，妖兽也，鬼所乘之”；
在中国传统文化的神妖鬼说中狐狸一直有着重要的地位，从上古神话到民间传说到文人著作一直到今天的影视作品，狐狸扮演着各种各样的角色，这些角色或妖或仙，或美艳魅惑或可爱无争，经过长久发展，狐狸故事经过不断加工和完善形成了一种独特的狐狸精文化。
狐狸文化最初是图腾文化和符瑞文化，后期成为妖精文化的代表，作为妖精，狐狸精相对其他妖精出现在小说和影视剧中的频次要多得多，在发展过程过衍生了众多耳熟能详的形象。
《吴楚春秋》中记载“禹三十未娶，恐时之暮矣，失其制度，乃辞云：“吾娶也，必有应也”乃有九尾白狐造于禹。禹曰：白者吾之服也，其九尾者，王之证也，涂山之歌曰：绥绥白狐，九尾庞庞，我家嘉夷，来宾为王，成家成室，我造彼昌。禹因娶涂氏，谓之女娇。”
在此篇记载中，狐狸是以王权的象征出现，此时的狐狸仍然具有上古的图腾象征意义，狐狸此时是神性的代表，大禹娶了代表神性的狐狸，是其对王者政权的巩固。
魏晋南北朝时期，五胡乱华，此时关于狐狸精的传记如同《史记》中的世家、本纪一样精彩，男狐狸精大多变幻成学士、胡僧、术士等，女狐狸精从事酒家女、舞女，道行高深的狐狸精还喜欢变成菩萨模样去普度众生。有故事记载，有个千年狐狸在学富五车、满腹经纶之后化为书生与当时的博士大臣张华论道，不管是儒学还是诸子这个千年狐狸说的是头头是道，张华败下阵来，牵来猎狗识妖，无果，后又燃千年华表，千年狐狸遂现出原形，被做成了围脖。
此时的狐狸精传记大多是贴近人们生活，模仿、伪装、愚笨、善良、蛊惑的形象皆有，更多类似于文人墨客的即兴创作或者人们茶余饭后的谈资。
唐初，百姓将狐仙作为参拜的大神，后来狐狸精一词作为女性魅惑的特于代名词起源于骆宾王的《讨武檄》“入门见疾，峨眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主”，从此“狐狸精”的形象在历史中隆重登场。
狐狸精故事流传至今的著名人物当属《封神演义》中的妲己，妲己是被妖魔化最为严重的一个角色，成为后来男权社会上红颜祸水、祸国殃民的代表性形象，后来发展的一系列词汇，诸如：狐媚、魅惑、狐狸精、狐臭味都成为坏女人的代名词。
在现代的影视剧中，妲己已经成为经典的影视剧形象，在老版的《封神榜》中，傅艺伟塑造了经典的妲己形象，剧中讲述了妲己魅惑纣王犯下的一系列惨无人道的事情，吃比干七巧玲珑心，造酒池肉林等，在剧中将狐狸精祸国殃民的形象塑造的非常成功。
在后来的影视剧改编中妲己的形象大多延续小说《封神演义》的设定。
《封神榜-凤鸣岐山》范冰冰饰演妲己
《封神榜-武王伐纣》林心如饰演妲己
在最近更新的动漫巨制《武庚纪》中，妲己角色设定为拥有绝世美貌的天神，为爱情背叛神族追随纣王，在纣王与天的战斗失败后自杀身亡，这部剧中对妲己的角色设定为美丽、善良、多情的神，跟之前魅惑、狐媚的形象大相径庭。
清代著名小说家蒲松龄创作的《聊斋志异》是现在广为人知描写关于狐仙的怪志小说，狐狸五十岁可化人，百岁可化美女，为神巫，能知千里外事，善蛊惑，使人迷惑失智，千岁即与天通，为天狐。《聊斋志异》中的一些故事通过描写花妖狐魅和人的恋爱，歌颂冲破封建世俗的爱情故事。
从小翠到婴宁，从娇娜到青凤，从红玉到辛十四娘，《聊斋志异》中的狐狸精形象，一改过去文学作品中对狐狸精的妖魔化，而是以善良、多情、可爱的形象出现，以此为基调改编的影视剧比比皆是。
前段时间热播的《青丘狐传说》取材《聊斋志异》中的六个故事，《封三娘》、《阿绣》、《婴宁》、《胡四相公》、《长亭》、《恒娘》讲述了狐仙为了追求爱情不顾世俗眼光，甚至鞭策了人的阴险狡诈、为达目的不择手段。
现今，我们进入了一个多元的时代，影视剧中的狐狸精形象也在慢慢颠覆人们的传统认知，他们的善恶同人一般会有个体差异，狐狸精在神鬼志异小说中占据着重要的位置，大量的创作为影视剧的人物形象设计奠定了基础，狐狸精文化在影视剧中是个独特的存在。
