卷四概括
二度迫害
在元祐八年秋天，苏东坡的妻子和当政的太皇太后逝世，苏东坡失去的不仅是一个视前妻之子一如己出，丈夫宦海浮沉穷达多边，却一直心满意足的贤德的妻子，还有一只庇护他的守护神太皇太后。果然，太皇太后刚去世不久，苏东坡即获得外放，一如他之所请，他的任所是个问题诸多号称难治的地方，在那里，苏东坡开始修缮营房，整顿纪律。
身登王位的幼主只十八岁，而性好女色，时常辍学，士大夫给皇帝上表进谏，因此皇帝对这些儒臣怀恨在心，于是小人利用这一点，玩弄这个才十八岁的孩子，将国家陷于无可救药的地步。哲宗绍圣元年，章惇官拜相位，大肆罢黜、监禁、贬谪元祐年间的大臣。
岭南流放
哲宗绍圣元年四月，章惇为相，他首先向苏东坡开刀。于是苏东坡被罢黜，剥夺了官阶，几遭流放，但是他外在的生活绝不寂寞，在中国的南方，所有邻近地区的官员都利用此一难得的机会与这位杰出的诗人相结交，并不断地有人给他送酒送食物，更有人主动为苏东坡提供和家人联系的途径。
在惠州，苏东坡开始品尝桂酒，并尝试自己造酒喝，尽管他酿的酒不尽人意，但却乐在其中。哲宗绍圣二年四月十九日，苏东坡堂妹去世，他悲痛欲绝，却也因此和程家重拾亲戚情，在程之才德帮助下，他得以对地方颇有建树。。他虽然不能做官，却还是可以做个热心公益的国民。
仙居
苏东坡在惠州的生活是和朝云联系在一起的，他写了很多诗词，称赞朝云的不离不弃。在惠州，苏东坡和朝云一起追求长生。苏东坡开始炼丹，但后来他觉得自己感情太容易激动，不易修炼成仙，于是他又开始练习深呼吸以控制元液。
苏东坡在惠州为自己造了一间无与伦比的仙居，前门向北正对河流，数里乡野的美景一览无余。可惜，新房子尚未竣工，朝云得了一种瘟疫，竟而身亡，苏东坡自己也在新房子建成后写了俩行诗被章惇发现后又遭贬谪。
域外
海南岛那时是在宋朝统治之下，而苏东坡就被贬谪到北部沿海一带去，他的所有几乎只有那一栋房子了。海南岛的条件不好，这次到此地，以身体的折磨加之于这个六十岁的老年人身上，这才是流放。但是他那不屈不挠的精神和人生哲学，却不允许他失去人生的快乐。于是使章惇和苏东坡的其他敌人烦恼的便是他们竟对苏东坡无可奈何。
苏东坡和过一直相依为命，过是父亲时刻不离的伴侣，在苏东坡的指导下，过很快便成了诗人、画家。他们颇以无好笔好纸为苦，因此苏东坡甚至自己亲自制磨，结果差点把房子烧掉。
现在的苏东坡闲来无事却养成到乡野采药的习惯，并考订药的种类。除去忙这些事外，他还在儿子的帮助下整理杂技文稿。
终了
哲宗在元符三年正月去世，享年二十四岁。他弟弟继位，是为徽宗，徽宗还是任用那些人，遵行那些政策。不过苏东坡暂时有好运来临。因为在元符三年前半年，朝廷要由神宗之后---新皇太后摄政，她始终保有强大的力量保护元祐诸臣。于是由现在起，苏东坡又要漂泊无定了，他启程北上，每一个他所经的城市都受人招待，受人欢迎。
可是好景不长，皇太后不幸逝世，一切情形显示政策又要全复旧观。那天，苏东坡在仪真等待孩子们前来相接，他就住在船上，不幸得了阿米巴性的痢疾。虽然自己服下不少药，但回到常州之后，他的病还是缠绵不愈，一直没有胃口，一个月光景，始终倒在床上不久后去世。享年六十四岁
