原文
澄问：“仁、义、礼、智之名，因已发而有？”
曰：“然。”
他日，澄曰：“恻隐、羞恶、辞让、是非，是性之表德邪？”
曰：“仁、义、礼、智也是表德。性一而已。自其形体也，谓之天；主宰也，谓之帝；流行也，谓之命；赋于人也，谓之性；主于身也，谓之心。心之发也，遇父便谓之孝，遇君便谓之忠，自此以往，名至于无穷，只一性而已。犹人一而已，对父谓之子，对子谓之父。自此以往，至于无穷，只一人而已。人只要在性上用功，看得一性字分明，即万理灿然。”
译文
陆澄问：“仁、义、礼、智的名称，是不是由发见于外的感情而得名的？”
先生说：“是的。”
又一天，陆澄说：“恻隐、羞恶、辞让、是非这四种感情，是性的别名吗？”
先生说：“仁、义、礼、智也是性的别名。性只有一个。就其具有形体而言，称之为天；就其主宰万物而言，称之为帝；就其流动于天地而言，称之为命；就其赋予人而言，称之为性；就其主宰人之身体而言，称之为心。心则有其作用，表现在事亲上便称之为孝，表现在事君上便称之为忠，以此类推，各种名称没有穷尽，其实只是一个性而已。好比同一个人，对父亲而言称之为子，对儿子而言称之为父，以此类推，也没有穷尽，但只是一个人而已。所以，为学只要在性上下功夫，只要能够把握这个性字，那么一切道理都能明白了。”
注
【恻隐、羞恶、辞让、是非】，邓艾民注，《孟子·公孙丑篇上》云：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”（第六章）
邓艾民注，参见《礼记纂言序》：“礼也者，理也；理也者，性也；性也者，命也。维天之命，於穆不已，而其在于人也谓之性，其粲然而条理也谓之礼，其纯然而粹善也谓之仁，其截然而裁制也谓之义，其昭然而明觉也谓之知，其浑然于其性也，则理一而已矣。”（《全书》卷七）
引邓艾民注，佐藤一斋说：“以仁义礼智为表德，前人所未发，此意最宜深思体察而自得之。”（《传习录栏外书》第十六页）
邓艾民说：“朱熹以仁义礼智为未发，王守仁以仁义礼智为性之表德，故王守仁以心即性，性即理，而理为本心之显现，包括未发与已发，这个观点比朱熹更好地表达了作为最高本体的性所具有的特点。”
引陈荣捷注，东正纯云：“以仁义礼智为表德，前儒所未有。可谓千古卓见矣。程、朱以仁义礼智为性，块然乎未发中。于是性分本然气质，心分道心人心。云理、云气，支离分淆，至不可收拾。盖其病坐不知仁义礼智为表德也。虽然，表德亦可谓之性。故先下‘亦是’字而决之。‘性一而已’一句，辞义完全无遗憾矣。”
笔记
造始万物的称作天，万物运行秉承的根本意志称作天命，天命体现在人身上就称作性，而人的主宰的是心，恻隐、羞恶、辞让、是非都是心的特性，恻隐、羞恶、辞让、是非之心发动就体现为仁义礼智。
性在不同场景下体现为恻隐、羞恶、辞让、是非，仁义礼智。而就其实质而言只是一个性。
如果用体相用的结构来分析，那么性就是体，恻隐、羞恶、辞让、是非之心都是相，仁义礼智都是用。
