薛姨妈让周瑞家的给三春、黛玉、凤姐送宫花，只是分配了给各人的数量，并没有强调送花的顺序。花如何送，她没必要操心，那是周瑞家的事，或者说，她也不便操这个心。因为刻意分了先后顺序，就是厚此薄彼，难脱势利之嫌，总会得罪人。想来她心里也不会想到这一层。但她还是特意强调数量上的差别：“你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。”因为十二枝花分给五个人，不好平分，所以薛姨妈让凤姐比别人多两只，四个小姐每人两枝，是非常合乎情理的：凤姐年长，又是当家奶奶，与四个小姐不一样，用花的地方多，理当多两枝。而四个小姐每人两枝，不偏不依，不会有人说闲话。
薛姨妈虽然没有交代送花的顺序，但她在交代分配花的数量时，还是有顺序的，这就是先三春，再黛玉，再凤姐。这个顺序也合乎情理，因为凤姐是她们王家人，自然应该先外后内。但周瑞家的送花却是先三春，再凤姐，最后是黛玉。显然，她没有按照薛姨妈交代的送花顺序送花，而是自作主张，先主后客，这就有了内外之别。而内外之别，也就是远近厚薄之别。周瑞家的本就势利，无论是有意还是无意，都会让外来户黛玉有被歧视的感觉，于是就有了那几句著名的尖酸刻薄的反诘，让周瑞家的无言以对，下不来台：
黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”周瑞家的听了，一声儿不言语。
黛玉其实本来想问的，并不是先送后送的问题，而是别人有没有，如若别人没有，她也不好单独接受这花，担心别人有感觉。而周瑞家的回答却是“各位都有了”，强调的是已经给别人送过了，最后剩下的这两枝才是你的。听话听音，黛玉本就敏感，周瑞家的如此说，难免不让她有被轻视的感觉，于是便有了她的小心眼儿似的尖刻对答。而这一句冷言相讥也就成了林黛玉小心眼的铁证：送花本就有先后，难道非先送你不行？别人就得后送？后送的就一定是挑剩下的？
黛玉的反应是很情绪化的，是不假思索的出口成讽。她来不及细想，这花明明是薛姨妈叫送的，那么送花的顺序与数量，就极有可能是薛姨姑的安排，而周天瑞家的听了林黛玉的抱怨牢骚却一言不发，似乎又印证了这一点。
因此林黛玉无意之中一箭双雕，捅了一个不大不小的篓子，如若周瑞家的向薛姨妈打小报告，薛姨妈心里肯定大不爽。如果周瑞家的到处宣扬这事，林黛玉不仅小心眼儿出了名，也会让三春与凤钗对她产生不好的看法。那么周瑞家的对别人说没说此事？不得而知，但林黛玉的小心眼儿，却出了名。
那么，黛玉为何如此失态于言语尖酸刻薄？
其实事出有因，这应该是典型环境中的典型性格的表现。也就是说，她的不近情理的尖酸刻薄是有情可原的，甚至是无可厚非的。
我们知道，此事发生在黛玉进贾府不久，正处于格外敏感时期，自卑而又自傲，就怕别人，特别是奴才轻视自己，她要以极端的情绪化言辞给她们以警告，给自己壮胆树威，保护自己。当然，这也是她率真孤傲清高心性的表现。何况，这时她年龄尚小，不谙世事，心里怎么想，就怎么说，不计后果，一派天真孩子气。而周瑞家做的，本来就欠考虑：先客后主方是正礼。所以黛玉出言不逊，她也只能含辱默认。
事实证明黛玉的多疑并非空穴来风，后来就确有奴才对黛玉每日汤水煎药有厌烦之意。
所以，此处所表现出来的林黛玉的小心眼儿，并不可厌，反而可爱，就是个性强的小女孩儿的孩子气。所以黛玉此时之尖酸刻薄，正是天真孩子气使然，何况她尖酸刻薄得很有道理，那个势利小人的周瑞家的本就该骂！
而曹雪芹的高明之处，是把黛玉当作一个成长中的变化中的人物来写。一开始她少不更事，锋芒毕露，像只刺猬。但后来，她慢慢地适应贾府环境，锋芒渐减而更多内敛，以至后来还有委屈求安求全之心，诚心向宝钗求温暖。但温暖并未如期而至，恰恰是她以为像亲姐姐一样的宝钗陷她于绝境。
