城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
城墙上的画角声仿佛也在哀痛，沈园已经不是原来的池阁亭台。
令人伤心的桥下流水依然碧绿，在此曾见她的倩影如惊鸿飘来。
这是一段陆游与唐婉的凄美爱情故事，有一个美好的开始，却不得始终，令人叹息为何有情人不能终成眷属。
陆游和唐婉是表兄妹，从小一起长大，青梅竹马，两小无猜，唐婉性情温和，很有才情，也擅写词作赋，这点正好与陆游兴趣相投，于是在最纯美的年纪里，情窦初开，他们父母双方觉得两人情投意合，门当户对，等到唐婉及笄之年，两人成了婚。二人婚后如漆如胶，密不可分，每天沉醉在自己的一方小天地中，花前月下，二人吟诗作对，互相唱和，丽影成双，不知今夕。生逢乱世，陆游本有才华也有高深志向，但在结婚后，陆游、唐婉更是鱼水欢谐、情爱弥深，沉醉于两个人的天地中，不知今夕何夕，把什么科举课业、功名利碌、甚至家人至亲都暂时抛置于九霄云外。。
陆游的母亲是一个性格上进要强的人，她对陆游的期望很高，陆游与唐婉的一切都看在，这令陆母十分的不满，于是婆媳关系终于出现了问题。首先陆游唐婉整日黏在一起，吟诗作赋，不思上进，摒弃前程，甚至忽略陆母。其次唐婉无出，在婚后一年多还是没有怀上孩子，陆母已是不满，但是二人两家本就关系亲密，这还不至于让陆母与娘家决裂。再者，陆家本是书香世家，陆母对儿媳的要求自是三从四德，相夫教子，贤妻良母，而不是整日与儿子写词作赋，卿卿我我，这不是一个古代标准儿媳应该做的。了解唐婉的应该知道，唐婉也是很有才情的，从她与陆游流传千古的对诗就可以看出。陆母对这个儿媳私下肯定少不了一些说教，但陆、唐二人情意缠绵，无以复顾，情况始终未见显著的改善。此时唐婉还没有把自己定义成一个三从四德相夫教子的封建妻子，陆母建议对她来说也许是一种伤害。最终还是矛盾升级，矛盾对抗的结果最终还是一纸落下。
按照陆母想法看来，唐婉应该很快屈服，但是倔强的唐婉只是默默收拾行李离开。这场战争没有赢家，换来的是陆游与唐婉一生的痛！而陆母则与娘家断绝关系，老死不相往来。陆母很快为陆游再娶，陆游在失去唐婉之后因为开始发奋向上，考取功名，只是他运气不好，得罪了秦桧，遭到了打压，再有才华也得不到施展。礼部会试失利，陆游回到家乡，家乡风景依旧，人面已新。睹物思人，心中倍感凄凉。为了排遣愁绪，陆游时时独自倘祥在青山绿水之中，或者闲坐野寺探幽访古；或者出入酒肆把酒吟诗；或者浪迹街市狂歌高哭。就这样过着悠游放荡的生活。
在一个繁花竞妍的春日晌午，陆游随意漫步到禹迹寺的沈园。在园林深处的幽径上迎面款步走来一位绵衣女子，低首信步的陆游猛一抬头，竟是阔别数年的前妻唐婉。在那一刹间，时光与目光都凝固了，两人的目光胶着在一起，都感觉得恍惚迷茫，不知是梦是真，眼帘中饱含的不知是情、是怨、是思、是怜。此时的唐婉，已由家人作主嫁给了同郡士人赵士程，赵家系皇家后裔、门庭显赫，赵士程是个宽厚重情的读书人，他对曾经遭受情感挫折的唐婉，表现出诚挚的同情与谅解。使唐婉饱受到创伤的心灵已渐渐平复，并且开始萌生新的感情苗芽。这时与陆游的不期而遇，无疑将唐婉已经封闭的心灵重新打开，里面积蓄已久的旧日柔情、千般委屈一下子奔泄出来，柔弱的唐婉对这种感觉几乎无力承受。而陆游，几年来虽然借苦读和诗酒强抑着对唐婉的思念，但在这一刻，那埋在内心深处的旧日情思不由得涌出。四目相对，千般心事、万般情怀，却不知从何说起。这次唐婉是与夫君赵士程相偕游赏沈园的，那边赵士程正等她进食。在好一阵恍惚之后，已为他人之妻的唐婉终于提起沉重的脚步，留下深深的一瞥之后走远了，只留下了陆游在花丛中怔怔发呆。和风袭来，吹醒了沉在旧梦中的陆游，他不由地循着唐婉的身影追寻而去，来到池塘边柳丛下，遥见唐婉与赵士程正在池中水榭上进食。隐隐看见唐婉低首蹙眉，有心无心地伸出玉手红袖，与赵士程浅斟慢饮。这一似曾相识的场景，看得陆游的心都碎了。昨日情梦，今日痴怨尽绕心头，感慨万端，于是提笔在粉壁上题了一阙“钗头凤”：
《钗头凤》（陆游）
红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳；东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索，错、错、错。 春如旧，人空瘦，泪痕红邑鲛绡透；桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托，莫、莫、莫。
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次年唐婉再次来到沈园，她看到了陆流的题词。泪流满面，挥手而和，写下了流传千古的对唱。
《钗头凤》（唐婉）
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落；晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏，难、难、难。人成各，今非昨，病魂常似秋千索；角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢， 瞒、瞒、瞒。
唐婉是一个极重情谊的女子，与陆游的爱情本是十分完美的结合，却毁于世俗的风雨中。赵士程虽然重新给了她感情的抚慰，但毕竟曾经沧海难为水。与陆游那份刻骨铭心的情缘始终留在她情感世界的最深处。她的心就再难以平静。追忆似水的往昔、叹惜无奈的世事，感情的烈火煎熬着她，使她日臻憔悴，悒郁成疾，在秋意萧瑟的时节化作一片落叶悄悄随风逝去。只留下一阙多情的《钗头凤》，令后人为之唏嘘叹息。
此时的陆游，正在追足着他的王师北顾，写下了大量反映忧国忧民思想的诗词。到七十五岁时，他告老还乡。人到暮年之时，唐婉也早已经香消玉殒，陆游浪迹天涯，企图借此忘却他与唐婉的凄婉往事，然而离家越远，唐婉的影子就越萦绕在他的心头。此番倦游归来，唐婉早已香消玉殒，自己也已至垂暮之年，然而对旧事、对沈园依然怀着深切的眷恋。常常在沈园幽径上踽踽独行，追忆着深印在脑海中那惊鸿一瞥的一幕，写下了“沈园怀旧”诗：
沈园怀旧 诗两首
梦断香消四十年，沈园柳老不飞绵；
此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。
城上斜阳画角哀，沈园无复旧池台；
伤心桥下春波绿，疑是惊鸿照影来。
陆游八十五岁那年，重返沈园，此时沈园又经过了一番整理，景物大致恢复旧观，陆游满怀深情地写下了最后一首沈园情诗：
沈家园里花如锦，半是当年识放翁；
也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆。
没过多久，便悄然离世。
