好奇害死鸟
毛里求斯位于印度洋西南部，虽是个荒岛，但自然风光十分迷人。16世纪初，葡萄牙人首次登岛，便被岛上各种美丽的海鸟所吸引。
其中最令葡萄牙人吃惊的是一种看上去像巨大鸽子的鸟。它们身躯臃肿，翅膀退化，只能奔走却不能飞翔。“渡渡”在葡萄牙语中就是笨拙的意思，渡渡鸟的名字由此而来。
渡渡鸟原来叫“愚鸠”，是一种巨型鸟类，体长100～110厘米，跟火鸡差不多大小。它们栖息于林地中，以树木果实为食。
毛里求斯岛气候温暖、食物丰富，是渡渡鸟的乐园。渡渡鸟性格温和，由于没有天敌的侵扰，它们对一切事物都充满了好奇心。当葡萄牙航海者出现时，它们便迎上去，上下打量着这些陌生的来客，表现出特别的亲昵和热情。
然而渡渡鸟的热情好客并没有令葡萄牙人感动。这些来自欧洲大陆的使者发现这些有趣的小动物是他们出色的盘中之物。
1599年荷兰人取代了葡萄牙人统治毛里求斯，他们还带来了猫、鼠、猪类等动物，使渡渡鸟及它们的后代惨遭杀戮。
1680年，在与人类相处了200年后，渡渡鸟灭绝。随后与渡渡鸟同种的鸟类也相继绝种。
令人扼腕的是，世界上连一只完整的渡渡鸟的标本也未能保存下来。
万物相形以生，众生互惠而成
西方有这样一句俗语：As dead as a dodo.（逝者如渡渡。）
渡渡鸟灭绝后不久，人们发现一种在当地普遍生长的卡尔瓦利亚树的热带树种也日益衰败，最后走向了灭绝。
科学家发现了卡尔瓦利亚树濒临绝种的原因。这种树的种子藏在外壳十分坚硬的果实内，幼芽自身无法破壳而出。渡渡鸟最喜欢吃这种树木的种子，但并不将种子完全消化，而是使其外壳变薄，然后排出体外，经过这番折腾的种子才能发芽生长。所以，渡渡鸟与这种热带树是相依为命的，失去一方，另一方也就无法继续生存下去了。
大自然是个严密的链索，一个环节的缺损将影响许多环节。正如歌德所言“万物相形以生，众生互惠而成”。
渡渡鸟虽已消失久远，但毛里求斯将它视为国鸟，它成了毛里求斯人的图腾。
