曾国藩讲：“结网天下，雀无所逃”，可见其交友之决心、信心，也由此说明他把结交朋友视为“一生成败之所系”。好的朋友可以患难与共，痛痒相关，呼吸相顾，相互砥砺，不仅可以成为情感的慰籍，也可以成为事业成功的基石；坏的朋友将会把你引入岐途，甚至带入鲍鱼之市，成为一生的疼痛。曾国藩则很会择友，深刻地领会到了人生择友之重要性。曾国藩的家书里记载了他无论是在生活、为学，还是在事业上都时时注意广交益友。
一是交忠义血性者。什么样的朋友最可交，当然是忠义血性之人。该种类型的人心地坦诚、肝胆相照，他不一定会像某些人一样甜言蜜语，不一定会让你处处开心、时时舒服，但危难之时则可以拔刀相助，为你赴汤蹈火。曾国藩结交的江忠源则是。江忠源，字岷樵，湖南新宁举人。在北京经郭嵩焘引见，与曾国藩成为了朋友。第一次交谈过后，曾国藩就对郭说：“是人必立功名于天下，然当节义死。”当时很多人不理解，可以说是众人惊疑。日后江忠源果真成为了湘军的得力干将，曾国藩称赞他为“儒文侠武”。以有血性、有胆识，而成为了好友。最后，江忠源用自己的行为证明了“交友有信，与士卒同甘苦，临阵常居人先，死生患难，实可仗倚”。还有好友陈源衮，陈有时心地高傲，让人难以接受。陈病后，曾国藩几乎天天去看望，有时甚至通宵达旦守护在他的身旁。之后陈作了知府，为曾国藩的事业付出了自己的生命。
二是交胸有大志者。曾国藩1843年2月17日从北京写信给其弟弟时告诫：你身边的同学又都是些平庸、卑微、胸无大志的人，又最喜欢取笑人，家乡没有朋友，实在是第一等恨事。嘱咐他，“只获取明师的益处，别受恶友危害”。又说：“整日与平庸、鄙俗的人相处，根本学不到什么东西，心窍被堵塞太久了”。给其子曾纪江的信中说：“选择朋友是人生第一要事，必须选择专趣远大的人”。曾国藩在赴京科考途中在长沙认识了“少有志节”的刘蓉，又通过刘蓉认识了胸怀壮志的郭嵩焘，于是三人“欣然联欢为昆弟交”，果不其然，三者均成就了事业。曾国藩手下也因此群雄影从。
三是交学富五车者。刘传莹专攻古文经学，精通考据，是曾国藩的好友，交往中大大弥补了他古文字上的不足；何绍基精通书法，擅长吟咏，曾国藩于是常来常往；罗泽南是一个“忧所学不能拔俗而入圣，忧无术以济天下”者，曾国藩十分敬重他，常在信中表示敬慕之意。后来罗书生带兵征战，立勋名于天下。还有很多好友，也正是这些好友使他在京城的名气大增，树立了声望，扩大了视野。这也是他发达的重要原因。
四是交品德高尚者。在曾国藩看来“相交可知人”、“习俗可染人”。1843年月15日在给弟弟的信中写道：“一生之成败，皆关乎之贤否，不可不慎也”。曾国藩身边就有这样的朋友，如欧阳兆熊等。
上述择友之道看似简单，但真正做起来则难。一些人被甜言蜜语的小人灌得昏昏欲醉、飘瓢欲仙：一些人危恐忠义血性者夺其位、害其命：一些人生怕才高八斗者使其光彩暗淡：一些人重才不重德，或者不识德。要成就一番事业，真要像曾国藩一样相交以诚、与人为善、大度宽容、胸襟坦荡，不苟求于人。这样一来才能使自己的事业人才辐射、兴旺发达。在困难时有出谋划策者，在危难时有两肋插刀者，在发达时有豪杰俊雄之士。曾国藩的成功之路不正证明了“择友为人生第一要义”！
写于2007年5月
