“爹啊，还有多久能到啊？都走了一天一夜了，我们这到底要去哪啊？”一少年正大声抱怨道。只见他耷拉着头，脸色苍白，几乎是拖着脚走路，还一晃一晃的，看上去像是营养不良造成的。

“别嚷嚷了，一路上你都喊了八次，休息了九次，不然昨晚上就到了。好了，好了，快了，快了，自个抬头往前面看看。”一大汉用手擦了擦额头上的汗，不耐烦的答道。

来人正是那对落魄父子，少年很不情愿的抬了抬头，一看突然吓了一跳，只见一座大宅映入眼帘，大门匾额上赫然题着四个大字——自在书院，显然这是座家塾，门柱两副楹联狂草疾行，一看便知是名家之作，上面写道：

“行止无愧天地，褒贬自有春秋。”

见少年有点发懵，大汉拍了拍他肩膀，道：“还愣着做什么，过去敲门。”

少年站在原地不动，擦了擦眼睛，确定没看错，问道：“这不是童师傅家么，我以前经常从后门溜进去，我们是不是来错地了？”

大汉答道：“没错啊，石心镇童家，这就是我们的目的地。”见少年一脸迷惑的样子，又补充道：“你先别管那么多，过去敲门便是，告诉来人我们姓易，要他转告他家主人就行了。”

少年只好照办，敲了三下之后，只见一小书童将门打开，探了探头，见来人面生，便问道：“请问足下找谁？”

少年答道：“哦，我姓易，那是我爹，特来拜访你家主人，麻烦小哥通传。”

小书童一听姓易，便好像明白了什么，立马敞开大门，微笑道：“原来是易老爷和易公子，快快请进，我家先生等你们好久了。”

少年错愕，生平还是头一次被人称做公子，可更加惊奇的是童师傅似乎知道他们要来，于是回头看了看大汉，想从他那里寻找答案。

大汉会心一笑，也没解释，只道：“还是这么神棍，我们进去再说。”

踏入大门后，是一条青石小路，两旁疏影横斜，暗香浮动，生机盎然，仿佛在诉说一段悠扬的时光。伴随着清晨的微风，远处飘来阵阵书香，不禁令人沉醉，仔细一听，耳边传来朗朗的读书声，好不惬意。

不一会便到了大厅，只见一中年男子携带着一少年公子迎了出来。这中年男子身着蓝袍，五官端正，温文尔雅，一副书生气质。这少年公子与他有几分相像，一身青袍，头发随意披散，初见貌不惊人，再见飘逸宁人，外表看似放荡不羁，但双眸流露出的精光让人不敢小觑。

还不等这位中年男子发话，这少年公子便冲着易姓少年说道：“易别，又是你，上次要不是父亲拦着我，你哪里逃得掉？我说过你再见着我得绕道走，这里不欢迎你，赶紧出去吧！”

这易姓少年也不理他，只哼了一声，权当没听见。这时中年男子开口道：“牧儿，不得无礼，先见过易师伯。”边说边把目光转向那大汉。

“师伯？”两位少年同时不解道。

“师弟，自京城一别，多年未见，别来无恙吧？”这大汉回应道。

原来这大汉和这中年男子是同门师兄弟，师从玄星子，大汉名为易知返，中年男子名为童知文，二人各有一子，一个叫易别，一个叫童牧。这易别上次来门馆偷听便是被童牧撞见，双方产生误会，于是动手。后易别不敌，被童牧制服在地，童牧逼问其姓名，并要其在姓名后加上“是小偷”三字，大喊三声。易别虽自报家门，然而他性格刚烈，极负尊严，死活不肯照办，更不肯求饶，称大丈夫有所为有所不为。双方争执不下时，被童父撞见，斥责了童牧，童牧不爽却也不敢忤逆父亲，遂放易别离去，易别这才得以脱身，后再没来过。

这时，童知文见大家都还站着，于是说道：“快坐下说，对了，师兄，你怎知我住在这石心镇？”

众人落座，易知返摸了摸额头，答道：“此事说来话长，还记得年少时我们一起在师傅那学文习武，师傅传我五行数理，传你诗词歌赋，那段时间也乐得逍遥自在。出师后，当时是先皇英宗在位，没记错的话是天顺五年，你我一同参加会试，只可惜后来我落榜了，而你成功进入到殿试。”说到这便摇了摇头，连叹三口气。

童知文见状，料他想起伤心事，安慰道：“陈年旧事，还提它干嘛？”

易知返举了举手，说道：“师弟，你不用安慰我。我本想等你考完再离去，但实在是一刻也不想留在京城伤心地，所以不辞而别。我又自问无颜面对师傅，便一个人开始浪迹天涯。我想以你的资质，不出多少时日便能名扬天下，可后来却一直没听到你的消息，四处打听也没结果，我猜定是你无意为官，跑去隐居，直到三年前我才突然想起年少时，你经常在睡梦中念叨着石心镇这个地名，没准你就在这，于是我就搬到这附近一个村落住下了，顺便探听你的消息。”

听到这会，童知文“噢”的一声，道：“我两年前才搬过来的，这真是太不巧了。”

易知返接着道：“是啊，所以我还是一直没有你的消息，于是又离开了这，留别儿在家。直到这次回来，听别儿说镇上来了个私塾先生，这倒很符合你闲云野鹤的秉性，我便猜测是你，于是来碰碰运气，后来见到门柱上你写的那副楹联，心里便有了八九分把握，果不其然。”

童知文听完笑道：“当真挺神奇的，不过隔了这么多年，你竟还记得我的字迹。现在想来，你我师兄弟怕是有十六年没见。”说完看了看易别，又道：“令郎如今应该有十四五岁了吧，想来师兄浪迹天涯没多久便遇到了心上人。”

两少年正听得入神，易别突然听到有关于自己，一时没回过神，这时童牧朝他大喊一声：“喂，我父亲叫你呢！”

见所有人都望着他，易别这才反应过来，有些不好意思道：“师...师...，我今年十五了。”这孩子原本想叫师叔的，可因他自小很少与外人接触，性格难免孤僻，一时难以开口。

童牧见状，只鄙视的看了易别一眼，也懒得再说什么。

易知返看着自己的儿子，不觉想起十六年前的往事，想到了自己的亡妻，兴致骤减，说道：“不说我了，说说你吧，你又是怎么知道我要来的，还吩咐书童等候我们。”

童知文知他会问这个问题，便很快答道：“两年前，我初次见到令郎，便觉得他和你当年有七分相像，但也不敢完全肯定，故而没有冒认，便吩咐书童，若有易姓之人前来拜访，就直接带来见我。

易别一听，恍然大悟道：“难怪当时您知道我在偷听，却从来没赶我走。”

童牧不觉好笑，心想：我父亲又何曾赶走过任何人，来这学习之人都是自愿交的学费，若不是里面坐满了人，我父亲自会喊你进来，你又何必偷偷摸摸躲在外面，当真不识好歹。

说着说着不觉已接近午时，童知文之前只顾着叙旧，刚想起易氏父子风尘仆仆的赶来，还没好好休息，便吩咐书童带易氏父子先去卧房休息，随后再准备用膳。

而此刻，在小镇郊外，一片茂密的树林内，数十个锦衣侍卫正挺起胸膛整齐的半跪在地，视野前方有一前一后两人，正双手交叉负于身后背对着他们，只见他们纹丝不动，恭恭敬敬的齐声喊道：“卑职参见万公子！”

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