万维钢 日课003 | 机会网络

我小时候我爸经常跟我讲一个理论：文科的主观性太强，你最好钻研理工科的硬功夫 —— 你的水平是明摆着的，谁当权都得用你，跟政治立场没关系。我觉得我爸说的很有道理。这大概也是学理工科的人共同的道路自信。我有技术，这是硬功夫，是我在世界上安身立命的关键。

有道理是有道理，但是当你考察真实世界的时候，有时候你觉得可能还有别的道理。

比如说，苹果公司的工作肯定都是好工作，工资很高，而且很有成就感，相信大多数工程师都想有机会去苹果工作。我们可以想象，苹果公司录用人的要求肯定是非常严格的，能进苹果的大概都得是名校毕业生吧？

有人拿 LinkedIn 上的数据统计，发现苹果公司员工的毕业院校中，排名第一的，是圣荷西州立大学（San José State University），一共有1484个人；排名第二是斯坦福大学，有250人。

这就很有意思了。圣荷西州立大学是个声望很一般的学校，申请这个大学很容易，录取率高达63%，它的生源跟名校没法比。那为什么圣荷西州立大学有这么多学生能进苹果公司呢？

答案非常简单，因为圣荷西州立大学就在苹果公司旁边。大学生平时跟苹果公司接触很多，做个实习生，开个技术研讨班，大家交流方便，互相之间都认识。

所以这个世界并不是一条直线，谁学习努力谁就去好学校，谁去好学校谁就获得好工作，谁工作好谁的收入就高……不是这样的。 除了个人奋斗，还有一些别的变量能左右你的命运。有时候在正确的时间出现在正确的地点，就可能是你成功的关键。

那怎么样才能在正确的时间出现在正确的地点呢？也许关键是你认识正确的人。

今天我们继续说安德斯的《你可以做任何工作》。这是一本非常实用的书，作者的本意是写一本文科生的找工作指南。但我们也可以用一个社会学的视角读这本书，看看这个世界到底是怎么运行的。

我们知道自由技艺的技能是“软技能”，像批判性思维，一个人的水平高低很难用一个客观的硬指标衡量。也许两个毕业生的成绩单差不多，但是实际水平能相差很多。所以“文科生”找工作最好的办法是面对面交流，让人充分了解你。最理想的，就是得到一个机会直接跟公司的高层谈。高层很多就是出身于自由技艺专业，他们更懂得软实力的价值。

问题是怎么获得这个交谈的机会。对于那些特别厉害的公司，大多数求职者在递简历这一步就被淘汰了。

你可以让大学老师推荐，你可以参加所在行业的会议去跟相关的公司接触。但最有效的办法，是找一个中间人，让他把你引荐给这个公司。

这就是一个有点矛盾的局面。自由技艺是研究人的学问，是个特别讲个人关系的领域。古代学习自由技艺的都出身于社会顶层，他们根本不差关系。可是现代有大量老百姓的孩子学自由技艺 —— 特别是有很多第一代移民的子女，本来想当个医生，一上大学就被政治学给吸引了，而他们的家庭并不能提供太多社会关系支持。这些人找谁引荐呢？

安德斯说，最理想的中间人，是你所在大学那些已经毕业多年，现在在社会上混得比较好的校友。

里德学院（Reed college）有个毕业生，是个女孩，在毕业后的一年内什么都不想干，跑到日本的一个海岛上过了大半年与世隔绝的生活。后来她过腻了，就想回美国找个工作。

她什么人都不认识，就在网上乱找，发现耐克公司正好有一个职位，自己很感兴趣。但是她对这个职位几乎是一无所知。

那她怎么办呢？所幸的是里德学院有个校友网，大约相当于 BBS 之类的社交网络。女孩就发了一个帖子，说我想找耐克的这份工作，请教诸位师兄师姐有没有谁了解这个职位的情况，任何信息都可以。

校友是愿意帮校友的，谁都希望自己学校的势力越来越大。结果这个帖子有十几个人回复。有人说我知道耐克会在面试的时候会问你什么问题，我可以给你讲讲。有的说我认识耐克一个比较高层的人，我可以把你介绍给他，你直接跟他联系。

对新人来说，这种内部信息可太重要了。耐克公司的日常企业文化，有什么工作偏好，这些并不是保密信息 —— 但你不知道就是不知道，可能会觉得非常神秘。有个内部的人给你讲讲，你在面试的时候就能获得很大的优势。有人给你指引一下，你就比别人更容易获得面试机会。

里德学院这个女孩最终得到了耐克的工作。我觉得这件事特别有意思 —— 你说这公平吗？这是不是腐败呢？我们设想耐克大概不会给她什么加分照顾，但她的确得到了一个有点不公平的机会。

这种不公平的机会，大概是校友网络最重要的两个作用之一 —— 另一个作用是给号召校友给母校捐款。

美国大学非常非常重视校友网络。有的大学会主动邀请毕业多年的校友回来搞活动，给毕业生讲讲相关行业的机会和经验，这种见面会每年要办很多场次。里德学院用的那种校友网络系统，现在是一个专门的、供各大学搭建校友网络的工具，叫 Switchboard。

有人调查，美国46%的毕业生在找工作的时候重点使用了校友的关系，安德斯认为这个数据还应该继续提高 —— 而在我们中国人看来，这已经是一个惊人的数字！

我们中国的文化是讲关系的，但中国毕业生找工作，怎么会这么大规模地用校友的关系，恐怕更多的是让家人和朋友帮忙。其实那些比你早毕业几年的校友，在你进入社会的过程中能起到的作用可比“同学会”、“同乡会”重要得多。

安德斯的建议是，毕业生找工作，你应该用30%的时间去寻找工作机会，做做纸面上的调研看看哪个公司在招人；用10%的时间去制作和投递简历；然后剩下这60%的时间，要全部用来搞社交 —— 去跟校友联系，去认识外面的人。

| 我的评论

美国人说的这种校友网的关系，英文是 connection 或者 network，我觉得它跟中国人说的“关系”可能不完全一样。网络连接主要是信息上的交流，无非是现在有个什么内部信息你告诉我一声，或者你把我介绍给谁谁。 校友网其实是个信息网，或者说“机会网络”。

而“关系”，则更多的是“人情”上的往来。如果一个毕业生是动用“关系”获得职位，可能是他的水平不够，受到了特别的照顾。以前我欠你一个人情，现在我还给你。关系网是个人情网。

机会网络在不怎么熟悉的人之间就能有效运行，而“关系”则在熟人之中运行。可能正因为有这样的区别，英文里提到中国式关系，有时候并不翻译成 connection 或者 network，而是直接写成汉语拼音，“guanxi”。

现代社会是陌生人世界，大家为了共同利益在一起合作，为了人情而录用一个人的情况可能会越来越少见，所以机会网络应该慢慢取代“关系网”。

有人说美国人干什么都是公开公平公正，有的人说美国人也讲关系搞腐败 —— 我觉得更准确的说法是美国人不是特别讲“关系网”，但是把“机会网络”几乎给系统化了。校友网络、推荐信、公司员工的“内推”，这些都是制度化的鼓励用“自己人”。

这种做法提高了信息交流的效率，有个自己人推荐总比胡乱找个人强。但是从另一方面来说，这对机会网络之外的人非常不公平。

也许“公平”只是一种美好的幻想。在一个公平的世界里，这个人不管是谁、不管是哪个大学毕业的、不管他认识谁，只要他有能力就有机会 —— 而真实世界显然不是这样。现实就是这么个现实，你不服不行，只能尽量扩大自己的机会渠道。

| 由此得到

校友网络在美国大学毕业生找工作的过程中起到了重要的作用。软技能比硬技能更需要机会。

那么假设现在你有一个机会跟某公司的高层交流，你应该说些什么呢？咱们这个系列还有最后一讲。

王煜全038｜超级巨头激烈竞争的智能音箱市场

通过阅读今天的内容，你将会掌握以下三个问题的答案：

互联网公司亚马逊为何要制造硬件产品？转型成为“科技”公司？

大公司如何保持源源不断的创新能力？

亚马逊/谷歌/微软/苹果，智能音箱市场巨头林立，他们在争什么？

今年9月6日闭幕的柏林国际消费电子展（IFA）上，智能家庭的各种应用场景吸引了大量参观者的目光。包括亚马逊的人工智能语音助手 Alexa，谷歌的语音数字助理 Google Assistant，微软的个人数字助手 Cortana 在内的各大人工智能语音助手在展会上都非常抢眼。

其中出镜率最高的就是亚马逊的语音助手 Alexa。包括了博世、飞利浦、松下，中国的机器人公司科沃斯等等，有将近30个国际品牌都展出了使用亚马逊语音助手 Alexa 的产品或者解决方案。

比如博世的智能厨房里，用户就可以对着 Alexa 音箱发出语音指令，可以用这个语音指令来控制烤箱、控制咖啡机、控制电磁炉等等。而且，不光能够控制这些设备的开启和关闭，还能控制温度的高低，也就是具体的、细化的操作了。

那么今天我们就来介绍一下人工智能语音入口时代的这家领军公司亚马逊。

先看一份数据，全球知名的市场研究机构 eMarketer 给出的美国2017年4月的智能音箱市场份额数据显示，亚马逊的 Echo 占据了71%的市场份额，成为目前智能音箱领域当之无愧的王者。那么亚马逊的智能音箱 Echo 又是如何一步一步走到今天的位置的呢？咱们得从头讲起了。

一、Echo的由来

2004年的时候，亚马逊的 CEO 杰夫·贝索斯看了一本书，叫《创新者的窘境》，这本书估计大家也不陌生，道理很简单，就是大公司很难保持源源不断的创新力，最后往往会死于固步自封。贝索斯看完以后深以为然，他把公司里面最听话的那个人，就是传统媒体部门的负责人 Steve Kessel 叫到跟前说，放下你所有的工作，我们自己要做硬件。

在亚马逊内部，有一群人被称作“杰夫木偶”，杰夫是贝索斯的名字，大意就是贝索斯指到哪，他们就打到哪，毫不犹豫，更不抵抗。 这个 Steve Kessel 就是其中之一。于是他带着最新的指令成立了新部门叫 A2Z Development Corp。

该部门启动的第一个项目就是大名鼎鼎的 Kindle，有了 Kindle 的成功，踌躇满志的 Lab126 就开始启动了第二个项目叫 B 项目，B 项目叫 Fire Phone，是个电话，这个是亚马逊遇到的几次重大挫折之一。与此同时，Lab126 他们启动的至今无人知晓的 C 项目，据传说是一个人工智能项目宣布停摆，相关人员在2011年变成 D 项目的早期员工，D 项目的主角就是我们今天介绍的 Echo。

由于定位是智能音箱，贝索斯在初期就认定交互只能通过语音，因为他无法想象在音箱上还装个屏幕，购物的时候还要在上面划来划去的。当然，最近他们有点打脸了，因为6月底的时候，亚马逊推出了一个带屏幕的智能互动系统叫 Echo Show。

Echo Show

Echo Show具备智能音箱的所有功能，只不过加了一个屏幕，所以你确实可以在屏幕上划来划去来购物了。当然了，它还有视频互动的功能，但是确实能够看得出来，亚马逊，尤其是杰夫·贝索斯希望突破创新者的窘境的那种迫切的程度，而且他很聪明，因为实际上创新者的窘境指的往往是 CEO 的窘境。他自己能够大量地突破，下面的人坚决执行才能够真正突破。

中国往往是很多企业认为自己是对的，让手下去创新，自己变成在旁边品头评足的人，结果到最后可以想象，因为一般大公司下属都是看着上司的脸色的，这种创新就很难成功。

二、全面的战略布局

回来我们继续说亚马逊，Echo 项目在组建团队的时候，无论是从语音识别公司的 Nuance 挖人，还是直接收购了两家语音初创公司 Yap 和 Evi，对方都是语音技术公司。这个也无疑间接夯实了 Echo 的内置语音助手 Alexa 的技术基础。Echo 团队在早期也攻克了很多的技术难题，比如把语音识别技术的反应时间从一般的2.5到3秒降低到1.5秒。比如调用了亚马逊积累多年的机器学习技术，解决了在嘈杂的房间中自动屏蔽诸多杂音，识别用户说出的 Echo 唤醒 Alexa 的问题。

根据摩根斯丹利的统计，截至2016年年底，Echo 已经累积销售了大约1100万台。

除了深耕语音识别技术，亚马逊 Echo 取得如此好成绩的另一个重要原因是它的开放策略。

这里还有个小故事，2014年年底，Echo 发布之前，Echo 项目组当中的一位心血来潮的工程师编了一个控制程序，让 Echo 变成了流媒体电视的语音遥控器。贝索斯突然意识到购物音箱的目标实在是太小家子气了，Echo 正确的姿势应该是开放平台，连接一切。既然能控制电视，也就能控制灯泡，控制窗帘，控制热水器。因此，无论是智能音箱 Echo 还是它内置的语音助手 Alexa，在很早就定位为开放平台的角色。

亚马逊在2015年6月就宣布把 Alexa 开放给第三方开发者，发布了 ASK 和 AVS 两套工具包。前者是软件开发包，集合了一整套开发调动接口和开发工具，让开发者能够很容易地开发 Alexa 的技能，就是叫 Skill。后者是为硬件制造商服务的工具，让厂商能够把 Alexa 整合进他们的硬件产品里。

在一系列开放战略的促进之下，Echo 从刚上市的时候只有20项技能，到今年7月已经支持超过1.5万个技能了，增长的确非常神速。

比如作为一款音箱，Echo 首先要做到的就是播放音乐。但是亚马逊自有的曲库是远远无法满足用户需求的。于是顺应用户的呼声，Echo 又增加了对 Pandora，Spotify 等等音乐提供商的支持。

在发布 ASK 和 AVS 的同时，亚马逊还成立了一个1亿美元的风险投资基金叫 Alexa Fund，用来扶植语音交互领域的初创企业。Alexa 的投资领域包括新的人机界面，例如开发手势操控的 Thalmic Labs，以及新的硬件种类，例如开发机器人伴侣的 Embodied。

同时，亚马逊还启动了 Alexa 挑战赛，参与选拔的大学生需要开发出一个可以进行20分钟谈话的社交机器人，14个参赛团队一起角逐了33.8万英镑的奖金。

除了在大众消费品市场取得优秀反馈的 Echo 和 Alexa，亚马逊也在不断将其人工智能的能力产品化。

在2016年12月的 AWS re:Invent  大会上（AWS 就是亚马逊的“云”）正式推出自己的人工智能产品线，定位于语音转化服务，叫座 Amazon Polly，志在提供栩栩如生的语音服务；而定位于图像识别的叫做 Amazon Rekognition，志在提供搜索服务并且理解视觉内容；定位于自然人机交互的叫 Alexa Lex，希望在语音与文本之间建立自然会话式的交互。

在今年3月份，美国的一个很重要的网站 Information 爆料声称，亚马逊的云服务部门 AWS 正在为常设客服岗位的各类企业开发一套云端软件，让 Alexa 可以直接接听用户打进来的电话，或者用文字回复顾客的咨询，他们的内部开发大号叫 Alexa Lily。

在2017年4月份的致股东信当中，贝索斯表示，人工智能和机器学习将是公司新一阶段发力的重点。这将有助于亚马逊保持当前地位，维持对竞争对手的优势。而其中语音、虚拟助手，以及自然语言处理仍然是重中之重。

三、强大的竞争对手与合作伙伴

但是，亚马逊在智能音箱，乃至人工智能入口的竞争当中并没有完全稳操胜券，因为战争才刚刚开始。

2016年11月，Google Home 正式发布，打响了互联网巨头之间的智能音箱之战。从数据层面看，这个 Google Home 的表现也不算差，2016年的第四季度在全球智能音箱的市场抢下了10%的份额，到2017年的4月份，Google Home 占到全美的语音类音箱份额的23.8%，还是在逐步增长。

Google Home

相比较于亚马逊的 Echo，Google Home 在人机对话方面的优势是十分明显的。

国外的专业调研机构 Stone Temple 对此做了很多的专业研究，问了5000个常见的问题，Google Home 回答对了68.1%，是亚马逊 Echo 的3倍。其次，优雅的设计和亲民的价格也是 Google Home 一上市就能抢下这么大份额的一个重要原因。

面对 Google Home 凶猛的进攻势头，亚马逊一方面从硬件上推出了更低价，更亲民的版本，比如叫 Echo Dot，Echo Tap 等等。另一方面加快了亚马逊生态系统的开发。

2017年8月底，微软和亚马逊这两大巨头达成了有史以来的最大合作，也就是在人工智能领域，未来微软的 Cortana 将可以和亚马逊的 Alexa 互相唤醒，双方同时打通微软的 Window10 和亚马逊的 Echo 智能音箱。这一个重磅新闻的动静也盖过了8月23日谷歌的 Google Assistant 和沃尔玛在人工智能电商方面的合作的动静。

亚马逊 Echo 与微软 Cortana

Cortana 在一瞬间就能进入千万台的 Echo，而 Alexa 就直接装进了上亿台有英文系统的 Windows 电脑和 Xbox 游戏机里面，并且双方用户有很多重叠，这样的话用户的体验就会更好，因为一个用户能够用同样的一套指令覆盖更多的产品了。

经过一段时间的数据积累以后，Cortana 和 Alexa 很可能进行阶段性的合并，而且它们在研究甚至无需呼出指令就可以一步到位完成需求，你只需要对它说问题，然后由智能系统自己判断这个功能到底是 Cortana 来执行还是 Alexa 来执行。未来互联网巨头们关于人工智能入口的争夺将越来越激烈，而 Amazon 在智能音箱这一保卫战中的表现将在很大程度上决定了最终的结局。

所以，虽然它们有先发优势，但是随着竞争激烈，它们还是要不断地加强自己的能力。

今日知识小结

我们总结一下今天的内容，了解了亚马逊在人工智能入口领域的发展，可以看到有3个启示：

1.机会和切入点的判断往往是项目成败的关键，所以雷军才说：台风来了猪都会飞。而且，这个机会和切入点的判断往往必须得是 CEO 才能做的，所以这就是为什么跨国公司，尤其是优秀的 CEO 回报越来越高，因为他们的价值真的是巨大的。那在这件事上，无疑这个贝索斯是做得非常聪明的，一方面判断清楚机会和时点。另一方面，利用最忠于自己，最不折不扣地执行自己命令的团队来做这件事。

2.专业领域的优秀人才无疑是最宝贵的财富，因为科技企业的竞争不光是技术和市场理解的竞争，也是速度的竞争。Echo 之所以到今天取得了70%以上的市场份额，无疑和它是市场第一个进入者有特别大的关系。但是，从贝索斯发出指令，到产品能够上市，靠的可就不再是贝索斯的判断，而是专业团队的敬业，专业团队的能力了。所以，无论是 Lob126 的第一个成员 Gregg Zehr，还是 Echo项目早期引进的 Nuance，Yap 和 Evi 三个语音技术识别公司的人才，都为 Echo 的上市和亚马逊生态系统的建立奠定了非常坚实的基础。

3.贝索斯的开放战略是 Echo以及 Alexa 发展速度越来越快的重要原因。单个的产品之争最后都会发展成为全局的生态之争。这个我们从苹果 iPhone 的发展也能看出类似的轨迹来。但是，不要忘了，初期业务定位越精准，市场扩得越大，也就是说你把业务做得越深越透，后期才能越广。所以，很多成功的产品是采用的叫做T型战略。首先把一竖扎得非常深，然后在这一竖扎得很深的基础上再横向扩张，所以前期 Echo 的定位清晰，实际上是后期能够开放，做到生态繁荣的一个重要基础。

今日思考题

对于创业者来说，如何利用好互联网巨头们开放的能力以及生态系统在自己所在的垂直领域做出满足用户需求的产品，是需要认真考虑的。你想好利用智能音箱的机会了吗？

欢迎你提出自己的答案。

王煜全

我是王煜全，你的全球科技前哨侦察兵，咱们明天见。

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