吴鸿勇
我常常想，世间万物，皆有其用，只要我们留心观察，入脑入心，与平日读书所得融汇贯通，化为己有，皆可入诗入文。
那天去城月采风，见圩外田垌一片芋田，如一塘绿荷绵延，芋叶田田，碧绿得煞是可爱，瞬间记起苏轼的两句诗“拂衣自注下下考，芋魁饭豆吾岂无”，我便想以末一句为题，写篇文章，因为这颇切近我所经历的生活。
远远地看着芋地那一头，在后溪蜿蜒而去的溪畔，一排密集的竹木之前，有一间极简陋的小屋。那必是种芋人存放工具、肥料的地方，为遮风挡雨而置的小屋。待那芋渐渐有了芋魁和芋子，他亦必不放心，夜间在此巡视，在小屋歇息。
劳作是累人的，种芋人也辛苦。深耕土地，撒下基肥，起垅挖穴，施以烧制的草皮坭，牛栏粪，草木灰，厕粪水，放芋种，回以细细的土末，再遮一层薄薄的干稻草。待芋子发芽，冒出地面，即浇水，待它标高，有了数片叶子，为防草长，则用塑料薄膜遮地。为防盗，得守夜。
收获季节，得小心翼翼，一穴一穴地挖，生怕碰烂一只。如果是潮州芋，芋头大，一两斤，三两斤一只。此芋最绵软，喷香，农家设宴摆酒，酒家常菜，均用其炆扣肉，名为芋头扣肉煲，自有人好这道菜。潮州芋子小，很多就拇指般大小，农家常将其置于厨房搁楼上，让烟熏，留作芋种，其他类芋种、甜薯种、蒜种保存，亦用此方法。
昔人生活艰难，关于吃方面的笑话亦多。据传，某村正月演木偶戏，亲戚来拜年，顺便看戏，一连几天，主家已无米下锅，只得将芋种煲熟给客人吃。亲戚归，反告诉自己村人，说：我的亲戚生活特好哦，正月都还有那么好的芋子吃！主家若知，该何等心酸！
芋的种类亦多，以其形状、产地或用途分，有红口芋、白芽芋、坡芋、铁芋、姜芋、菜芋、潮州芋、无归芋、野芋，名目甚多，各有其用。
野芋，毒性极强。小时候，我在故乡九州江畔的坡脊村生活。因为饥饿，小伙伴们冬夜常各自悄悄的在家里拿几条蕃薯出来，走到村边已被犁转晒霜的田里，有人以坭坯砌窑，有人拾柴，烧红坭坯后，将蕃薯扔进去，随即将坭打碎。那时候人们的衣被普遍单薄，冬夜窑蕃薯，亦是向火取暖的好办法。
待蕃薯快熟时，一个叫大眼崽的大男孩，以烤火为名，常将蕃薯扒出抢去吃。如此次数多了，小伙伴们尽皆气愤，打架又奈何他不得，有鬼精鬼精者便将野芋头扔进窑里。
这野芋中药称天南星，原名虎掌。尝之味辣，麻舌刺喉。中医用多种办法将其浸泡、或切片阴干，配以多种药物，装入牛胆囊中，制成胆南星，方敢用来燥湿祛痰、祛风解痉，《本草纲目》等多有记载。
那大眼崽也是饿得慌，扒出来也不分薯芋，拍拍坭土，就将野芋头放进嘴里乱咬乱嚼，不到数分钟，他就口吐白沫，嘴立肿。他也没说什么，立即飞跑到大宗祠旁，在阿连表的铺子拿起一把薄荷糖就扔进嘴里拼命嚼。当他再度伸手抓薄荷糖时，阿连表问他要钱，他没钱，被阿连表拿大碌竹追赶，幸好他跑得飞快，才没挨阿连表的揍。
大眼崽一连几天没敢出门。我们照样用粗铁线弯一个钩，到田垌去巡田基，挖封洞冬眠的青蛙，看捕蛇者用稻草编成的燃烧物熏蛇洞，或下大塘踩蚌，又或在九洲江浅水处踩着沙滩筛蚬，有时也到那叫高州坝的地方掺蕃薯，按一般的说法就是拾荒，寻觅一切能吃的东西以充饥。
可那大眼崽并没有睡大觉，他“报仇”之心不死，悄悄地出去采了许多野山椒，用粪箕装了些牛屎回来，在家里悄悄的将野山椒剁碎，掺在牛屎里做成汤圆似的团子，悄悄的置于既有阳光，别人又不容易发觉的瓦坑晒。
待那秘制的山椒牛屎丸干燥后，大眼崽就抓一大把放在他那唐装口袋里，像没事人似的四处走动，一遇我们的某个小伙伴落单，他也不骂也不追赶，笑呵呵的经过你的身边，让你大胆放心。可突然间像老鹰抓小鸡似的，迅速将你抓住，大大方方往你嘴里塞两个“黑芝麻汤圆”，还紧紧用他的手掌捂住你的嘴，你不咽下他决不会松手。我们好几个小伙伴吃了他的哑巴亏。
直到有一天，他灌了两个“汤圆”给铁牛，铁牛回家一说，其叔叔培诚是我声堂叔公的战友，转而告诉我叔公，叔公生怕我遭大眼崽暗算，立即与培诚叔到大眼崽家里，当着他父母的面，狠狠地训了他一顿，要他交出所有的剁椒牛屎丸，我才幸免于难。
要是白天在田洞溪畔窑蕃薯，如果你是小屁孩，初来乍到，不但要屁颠屁颠的勤些拾柴，一旦窑红薯进，打碎了坭坯，那鬼精鬼精的大小孩也有办法治你，给你一个石子、一块木炭，叫你跑到溪边，将石子木炭扔进水里，然后跪跪拜拜，口里喃喃，念念有词：“石头浮，木炭沉……”，不断念叨，说是石子浮上来，木炭沉下去，蕃薯就熟了，你才可以回来吃。
当然，这“梦想”是不能成真的，只是捉弄你的一种办法，蕃薯照样留给你吃，让你吸取一点人生的教训，日后在实生活中，遇人遇事得动动脑子，不能缺主心骨，任人摆布，吃哑巴亏。人总得吸取人生历程中的种种教训，不能“千次笨，没一次相同”。
一到阳春三月，我们就不用那么饿了。因为各家各户的芋垅上，已是绿油油的一片，各种可吃的东西陆续可采摘。先是吃苋菜，舀一碗稀粥，配以大口大口的苋菜，也就不易饿。吃罢苋菜啃脆生生的黄瓜，或吃豆叶豆角。
田野上的马齿苋、仙人菜、虾钳菜，坡地上的蕃薯秧、人家收获后遗漏的花生发了芽，都可采回来吃。随后，吃薯叶，吃早春薯。四月，雨水多，那四月薯有一股淡水味，我们便用蛤蝼叶炒薯片，洒点盐，焗起来吃，既香又去湿。
五月，吃芋荷。用黄豆煲芋梗充饥，或酸好了芋荷，在田垌水沟、溪流、水圳，到处都可捉到小鱼、河虾、塘虱鲫鱼，掺在酸芋荷里煲，清甜，吃到饱都不厌。还可捉田螺，捉田蟹捣蟹汁，踩蚌，筛蚬子煮粥。六月六，开芋屋，就可吃上一餐芋饭了。
六月六一早，母亲将芋挖回来，先在大圳唇将芋头、芋子、芋荷一一洗干净，带回家刨去皮，又洗一次，一只芋头切开六至八片，一只芋子横切一分为二或一分为四，放在簸箕上晒皱表层，午后用猪油一炒，撒点盐，淘米煮芋饭，满屋飘香，村巷也飘香，让人流口水。而芋梗呢，则撕成一丝丝的，晒成金黄色，我三舅母从化州来，或阿明姑从湛江回来的时候，才拿出来当金针黄花菜炒。
说这些有什么用呢？如今的小孩或年轻一代，嫌猪鸡鹅鸭的肉不好吃，只喜欢吃土豆、肯德基、牛排牛杂、猪排猪舌、鹅肝鸭掌、冰淇淋、叹好茶，喝咖啡。我说的他们信么？信不信都是那个历史阶段的事实，社会发展进程中的实生活。深知其中味者，对如今的生活会格外珍惜。
芋的家族中，有一种生长在水中的芋，有人叫它水芋，无归芋或魔龟芋。我曾问过农村的朋友，为什么叫它无归芋？朋友说，因为这种芋挖回来容易烂掉，不宜久留，所以叫无归芋。
事实上，这种芋真的很容易烂。这芋还特狠，刨起来手忒痒，煮它如不放盐，吃起来喉也痒，放盐煮熟，它就痒不起来了。绵绵软软的，也香，这也是一物降一物罢。
小时候，我们兄妹最喜欢吃的食物，就是母亲做的麻通，其内中空也，宛如北方人说的麻花。
母亲做麻通之前，先将水芋挖回来，刨皮，洗净，切片，置于簸箕上，放在门口的空旷处晒干，然后将干芋片和淘洗干净的糯米，放进石臼舂成粉，用箩斗筛过，便有了雪白的粉末。
母亲煮好糖水，拌匀粉末，搓揉，一条条做成中指般大小的粉条，摊排在洒了干粉的簸箕上。搓捏好粉条，烧开油锅，将粉条扔进锅里，用抓篱翻弄几下，它就膨胀起来，浮在上面，旋即捞起，倒在放有炒芝麻的簸箕上，三簸两簸，表皮粘上花花点点的芝麻，便成了香甜松脆的麻通。
多年后，我常出差外地，有机会吃到江南江北的麻通、麻花、角仔之类，无论其香甜或松脆程度，都比不上小时候吃过的麻通。我想来想去，始悟：这秘诀或许就在这有点痒人，容易烂，却特别绵软的水芋里。
哦，我九洲江畔的故乡，父老乡亲，乡情乡音，沃土稼穑，芋魁饭豆，总是让我如此深深地眷恋，怀想，永志难忘……
【作者简介】雁韧，实名吴鸿勇，男，广东廉江市人。青年时期烧过砖，当过打铁学徒，老知青，下乡务农近10年后，始回城工作。珍惜字纸，喜欢写点短文，自1979年始先后在报刊、互联网发表作品百余万字，1997年11月加入地方作协，现为简书创作者。
