“蛮荒年间，猛兽横行，异兽争出，山岭连绵，南有丘谷，有巨人在卧，古人曰：赣巨人。后不计年，巨人走，留此膏腴之地。汉高祖六年置县，名：赣县。何为膏腴之地？水土丰美也！九连、武夷自东南、东北连入，罗霄自西北面入；平、桃、贡、赣四水交错于境。利苗之地多，且雨水充足，四季无旱。物美人盛，兴旺之象也！”
“其间多种稻。适年丰产，县富户以稻为材，取杨仙之甘泉，加之以晶糖，入巨瓮，置之阴处。过数月，至年夜，众人聚，取巨瓮置于庭。启一缝，香满屋，众人已迷离；及酒入器而未入口，涎液以至地矣；后入口，庭中宾客数百人，皆赞之。是夜客散，席间佳肴山珍，未有一痕；再观巨瓮，尽矣！”
“液如白玉，香过十里，其味胜延绵而不胜烈，有江南女子态；味甜，妇孺皆可饮。其时乡中有言曰：苦尽甘来也！”
（1）
康熙十八年的一个傍晚，二十九岁的刘应在犁完自己家的十亩地后，坐在一张小板凳上望着天边绚丽的晚霞，他抽着一管旱烟，灰白色的烟雾将他整张脸都遮住了，他有一张黑黝黝、年轻的，即便有烟雾遮挡，依旧能看出紧皱皱的脸。他的双眼虽然看向天空，心思却早已飞远，甚至对于女儿的呼唤都没有回应。他现在正沉浸烦恼中。
刘氏虽然在信丰算不上富户，但也有五十多口人，两百多亩地。但他刘应不是这个大家族的长子，只是一个刘老大爷第三个儿子。既不是长子，也不是老幺。按老规矩，长子掌控家里大部分田地；最小的儿子则或多或少会受到老大爷和老母亲的照顾，会多得到些田地。虽然五年前刘家那次分家分得还算公平，刘应当时分到了十几两白银、一幢老屋、十亩地以及包括一头黄牛在内的其他杂七杂八的东西。本来按理来说，这些东西应该够刘应吃穿，甚至日子可能过得还算殷实。可能是老天看不得刘应过上好日子，多子多孙在富裕的人家看来是一件好事；可在穷苦人家或者不太富裕的人家看来，就是一场灾祸。
“只是五年，五年！”想到这里，刘应心里一阵恼火，都怪自己婆娘实在太能生了，五年来，就像下猪崽一样，一连下了五个孩子。五个孩子，加上一个几乎不能干重活的婆娘，家里就有六张空嘴。但干活的却只有他一个加上一头黄牛。自己婆娘也不是不能下地，有很多次她都生下孩子还没休息到十天就下地锄草，但只要是一看到锄不了两锄头便流汗喘气的她，刘应心里就一阵揪疼，恨不得扇自己两巴掌，都怪自己管不住自己。但没办法，十亩地自己肯定是种不完，租给外人又填不满家里的几张嘴，只能自己干重活，婆娘干些轻快的。
刘应在想今天下午从外出到赣州城的五叔公那里听来的消息，说赣州旁边的赣县有很多很肥沃的荒地，近来有很多外地人到那边落户。刘应从小便跟这五叔公亲，五叔公看他一家过得这么苦，就出了个主意：卖掉家里的田，去赣县那边办一份田产。如果不出意外，钱足够买上三四十亩上等水田，余下的还能请几个长工。这样不消几年，等孩子都长大了，就可以帮忙干活，家底也会逐渐厚起来。
听到五叔公这个建议，刘应心里开始很心动，但这热乎劲他现在坐下来细想后，就冷下来了。
自己怎么可能舍得卖掉这些还没焐热的地？这可是刚刚分下来的祖地！即便它们都是一年打不了几担谷子的劣等水田。但只要自己挺挺，等孩子再长大些，他们便可以帮他的忙了，那时候他还可以去租李员外家的地种。这样不消几年，家底也会慢慢厚起来。所以，这赣县肯定是不能迁，风险太大了！
刘应对女儿回了一声后，将烟灰敲掉，跟在她后面进了房子。
未完待续
——火墨
