故事就从一扇破碎的橱窗开始说起吧。
“哗啦”，一个破碎的声音打碎了广琛镇的百姓们平和的生活。居民们循着声音找去，发现原来是镇上买面食的商店的玻璃不知道被谁用砖头打碎了，而面食张的老板老张正盯着一地的玻璃碎片和空洞洞的橱窗叹气。众人询问老张怎么回事，老张却说自己也不知道，听见玻璃破碎声音之后他出来就已经是这样了。众人无奈只得安慰老板说道：“玻璃碎了，橱窗破了确实很可惜，但老张你也别太难过，要往好的方面看啊。虽然你的橱窗被人砸坏了，但也正因为你的橱窗坏了，隔壁好几天没开张的玻璃胡就有生意了。如果你家橱窗不坏、玻璃不破，老胡就没有饭吃了啊。而且虽然老张你为了修理这个橱窗可能要花费600元，但老胡赚了这600之后，会去咱们镇子上面别的商店进行消费。而别的商店口袋里面钱多了之后，又会向更多的商店买东西。你家一面破损的橱窗能够为其他商店持续不断的提供资金，并由此让咱们镇上更多的人获得了更多的就业机会。”劝说到这里，居民们突然发现，砸老张家橱窗的那个人，不但不坏，反而造福了咱们镇上，提振咱们镇经济的好人啊！
故事讲完了
咋看上去，这个破窗的故事没有问题，而且顺着众人劝说的逻辑下去也确实会得到这个结果。但我想说的是这个故事里面存在一个经济学上的谬误。这个谬误就是：广琛镇上的所有人所看到的只是财产的转移，整个过程并没有创造出新的价值，也有新增“就业机会”。（老胡玻璃所制造出来的玻璃其实只是在弥老张面食的损失）。而且还有一些本来可能获益的商家被众人遗忘了。之所以用的是遗忘，是因为他们并没有出现在面食张的劝说中。那么，他们是谁？
为了说明这个问题，让我们先来假设下老张家的玻璃没有被砸坏，这样老张本来就可以用修橱窗玻璃的600元去镇上的餐馆吃顿丰盛的晚餐或者给自己买套合身又漂亮的衣服。这样就为餐馆和服装店创造了新的就业机会也创造了价值。（这里需要补充一下经济运行规律的概念，既在一个相对封闭的经济系统中，一个人的收入是另一个人的支出。）但现在老张却不得不用这600元来修理破碎的橱窗来弥补损失，这就导致上面所说的餐馆和服装店没有获得这笔收入，变相来说使得他们比之前变得更穷了。但因为他们无法出现在镇民的讨论中，也就变成了上述所谓被遗忘的商家。
而且作为老张来说，他本来是可以同时拥有一扇完好的橱窗和一身漂亮的衣服（或者一顿丰盛的晚餐），但现在却不得不在修理橱窗还是买漂亮衣服（丰盛的晚餐）之间做出抉择。或者说的更严格些，老张对于这600元，基本上只能选择来维修橱窗。因为如果老张不修理破碎的橱窗，根据犯罪学上的破窗理论来说，老张其他的橱窗很大程度也会被打碎，甚至会造成进一步的如盗窃或者抢劫等犯罪行为。
现在，让我们再来把观察的视角放大一些，面食张的老板老张所居住的广琛镇本来是可以多出一套漂亮的衣服或者一顿丰盛的晚餐。但因为某人的破坏行为，现在却不得不为了弥补损失而多了一块玻璃。某种程度上来说广琛镇变得比以前更穷了。
但是居住在广琛镇的镇民却不会这么想，因为他们看到的是崭新的橱窗、完美的玻璃，而没有看到为此而变得窘迫的餐馆和服装店。因为大多数的我们只会意识到自己能看见的东西，却不会意识大那些被遗忘的东西可能才是真正的价值，更有可能对我们自身更为重要。
