《银河帝国8：我，机器人》2018-51
阿西莫夫著，叶李华译，江苏文艺出版社，2012年3月第1版
读完了《银河帝国》的“基地系列”7本之后，本想暂停一下，读读其他的书，没想到这周二回了高中图书馆一次，在里面发现了其他系列，忍不住把“机器人系列”4本（8-11,12没借到）借了回来，我看前三本都比较薄，忍不住就看了起来，没想到一天一本，三天就把8-10都看完了。
总的来说，这个系列比“基地系列”要好看。这套书回到地球的时代，从20世纪讲起，那时已经出现了机器人的时代，而且逐渐向外星殖民，包括地球在内，已经有了50个世界了。
《银河帝国8：我，机器人》收录的其实是9篇关于机器人的短篇小说，只是作者虚构了一个终身研究机器人心理的科学家苏珊·凯文在退休时接受记者采访，用讲故事的方式把这9个故事讲述了出来。而且这9个故事的排列顺序是有讲究的，它们反映了机器人发展的各个历程，里面还有一些人物是出现在多个故事中的，苏珊·凯文也以及她所服务了50年的美国机器人和机械人公司也多次出现，因此，它们构成了这部长篇小说的有机部分。这部小说也可以说是地球上机器人的发展史。
第一篇《小机》讲的是一个机器人保姆小机的故事，那时是1998年，他不会说话，但已经成为了一个8岁小女孩的玩伴，两人有了深厚感情。但当时很多人却认为机器人对人有危险，极力反对机器人，女孩的妈妈因而想方设法逼迫丈夫把小机卖掉。但小女孩失去小机后一直闷闷不乐，为让她高兴，她的父母带她到纽约游玩，但最后仍然对小机念念不忘，最后她爸爸安排了女孩与她的小机重逢的感人场面。
第二篇《转圈圈》讲的是两位工程师到水星中指挥机器人采集硒矿，却发现一个叫速比敌的机器人出现了故障，没有按要求完成任务，而是绕着矿场转圈圈。这时候已经是21世纪了，机器人学已经又向前发展了一大步，速比敌是一个很先进的机器人。但由于它脑子里根深蒂固的机器人学三个法则中的第二法则和第三法则发生了冲突，于是它只好在危险和不危险之间取得一个平衡点并且在那里转圈圈。最后，其中一个工程师冒着生命的危险，让速比敌用更高级的第一法则去救他，才使速比敌脱离了那个平衡点而恢复正常。
第三篇《理性》讲的还是这两位工程师，但他们已经被调任太空站的工作人员，他们拼装了一个机器人，但没想到这个编号为QT-1的机器人竟然有了理性的思考能力，它对自己的存在和所处的世界都产生了质疑。这个被工程师称之为小可爱的机器人不完全接受工程师教给他的知识，不相信自己是被制造出来的，不相信地球或太空或恒星的存在。它用自己的理性去思考，说出了“因为我思考，所以我存在”等很具有哲学意味的话，它的理由是没有任何生灵能创造出优于自身的生灵，所以它不接受两位工程师制造了它这个结论。经过思考，它认为自己是太空站中的能量转换器才是主宰，主宰最初创造了人类来服侍它，然后又逐渐以机器人来取代人类，因为机器人比人类更高级，而小可爱认为自己将替代人类来服侍主宰。它然后向其他机器人宣扬它所说的真理，于是被称为先知。
第四篇《抓兔子》讲的是这两位工程师来到了一颗小行星上负责测试一群机器人，找出它们行为异常的原因，这就是所说的“抓兔子”。原来被派往小行星采矿的机器人，是一个主机器人下面有六个从属的机器人，就像手和手指头的关系一样。这些机器人每个环节都很好，就是没有猜到矿石。两位工程师调查后发现是主机器人大卫在危急情况下必须同时调动六个机器人，导致了它的主动性降低，于是出现了不正常的情况，就像发癫了一样带着从属机器人做出各种古怪的操练动作。
第五篇《骗子》则讲述了一个能够透视人类心灵的骗子机器人厄比。这时已经是2021年了。美国机器人和机械人股份有限公司意外装配出一个能透视心灵的机器人，高层领导人想调查出为什么他能透视心灵，没想到几位领导人都被骗了。原来这个机器人能够揣摩人的心理，按照人的愿望说出对方希望听到的答案。原来厄比受机器人学第一法则的约束，不能伤害人类，于是，为了避免人类的感情受伤，厄比说的是人们希望听到的答案。苏珊·凯文指出了厄比的困境：如果它告诉人类正确的答案，就会对他们造成伤害，所以不能说；如果不告诉他们，也会造成伤害，所以必须说。最后厄比在这困境中正子脑彻底报废，死掉了。
第六篇《消失无踪》讲的是2029年的故事，那是机器人已经可以帮助人类发明出恒星际飞行器了。这个故事里有一个机器人在超空间基地里失踪了，事实上是这个机器人混入了62个跟他一模一样的机器人中，人们无法分辨出来。苏珊·凯文和她的同事经过很多次艰难的测试，终于把这个机器人找了出来。原来，这个机器人的主管臭骂了这个机器人，并且喝令它消失，于是这个机器人就躲到了机器人堆了。这又反映了机器人面临的困境，它不能违抗人类的命令，但又认为自己和其他机器人知道得比人类多，所以他混到了机器人群里与人类斗智斗勇。
第七篇《逃避》讲的是机器人金头脑的故事，那时超原子引擎快完成了，美国机器人和机械人股份有限公司的对手统一公司的一台思想机器用一组资料设计一具恒星际引擎，结果发生严重故障，报废了。于是统一公司送来那些资料，希望美国机器人和机械人公司的金头脑能够解答出原因，并许诺给丰厚的报酬。于是金头脑按照这些资料，调动机器人制造了一艘恒星际飞船，两个工程师进入参观时，飞船竟然就启动了，然后还进行了超空间跃迁，让他们体会到了濒临死亡的感觉，然后又带他们返回基地。（又是那两位工程师，好可怜！）原来，恒星际跃迁会使人类产生“暂时死亡”的感觉，这使得谨遵第一法则的统一公司的思想机器崩溃了。而苏珊·凯文却向金头脑降低了死亡的严重性，于是金头脑没有崩溃，但陷入了非常轻微的失衡，发展出一种幽默感，那是一种逃避现实的方法，于是对那两个可怜的工程师搞了一通恶作剧。
第八篇《证据》讲的是2032年，一个叫做史蒂芬·拜尔莱的人准确竞选市长，他的竞争对手攻击他是个机器人，于是请美国机器人公司调查，还调动民众的反机器人情绪来抵制他。结果史蒂芬·拜尔莱以非常出色的表现打败了这位竞争对手，赢得了竞选。原来，史蒂芬·拜尔莱本来是一个人，后来出了车祸严重受伤，成为残障人士，他想办法找到了一个机器人的正子脑，又培育了一个身体，让他以史蒂芬·拜尔莱的身份在世上出现，自己则隐退在幕后。而帮这个机器人史蒂芬·拜尔莱赢得竞选的办法，也是真人史蒂芬·拜尔莱精心设计的。
第九篇《可避免的冲突》讲的是机器人史蒂芬·拜尔莱成为了一位优秀市长之后，又成为了界域总协，在2044年，当地球各个界域组成联邦时，成为首任的世界总协。那时，机器人已经在治理世界了。这篇故事发生在2052年，拜尔莱即将卸任第二任世界总协的时候。这位总协到各个界域去考察，发现了各地都发生了生产上的问题，调查后发现原来并非机体出了问题，而是机体为了人类整体的利益，稍稍改变了全体的经济情况，牺牲少数人的利益来维护人类整体的发展。
好了，终于概括完9个故事的情节内容。说实在话，用简短的文字来概括内容不是容易做到的事情，特别是要做到准确又简明。
这9个故事相对独立，但串联在一起，你会发现里面是有线索的。首先是展示了机器人的发展史，从初具人形做保姆的小机、到水星上采矿的速比敌、有理性思想发展出宗教的小可爱、能主管其他机器人的主机器人、能透视心灵骗人的厄比、比人类聪明会耍手段的机器人、能够制造太空船的机器人、以假乱真并能当市长的机器人，到最后是管理全球生产的机体，这其实就是短短几十年间的故事，反映了机器人从粗陋到精致、从低能到高能的、从简单到复杂的整个发展过程。
在这个过程中，也是人类历史迅速发展的过程。人类不仅制造出越来越高级的机器人，还不断地发展自己的科学技术，到水星上去采硒矿，在太空站把太阳的能量集中传递到地球、到小行星上建立超空间基地研制超原子引擎，然后就是研制出可以实现超空间跃迁的恒星际飞船。人类进步的脚步是越来越大的，而这些进步离不开机器人的辅助。
但贯串全书的还有人类对机器人的恐惧和怀疑。反机器人的论调始终没有停止过。人们害怕机器人会伤害人类，害怕机器人会凌驾于人类之上。于是小说也始终在强调机器人学三大法则。一、机器人不得伤害人类，或因不作为而使人类受伤害。二、除非违背第一法则，机器人必须服从人类的命令。三、在不违背第一及第二法则的情况下，机器人必须保护自己。这三条法则看似简单，但围绕它们之间可能会产生的种种矛盾，发生了很多关于机器人的故事。例如《转圈圈》反映了第二法则和第三法则可能会出现的矛盾。《骗子》《逃避》《证据》《可避免的冲突》等则反映了第一法则可能会出现的复杂情况。
也就是说，作者在写小说的时候，始终在思考机器人对于人类世界到底是福祉还是灾祸的问题。阿西莫夫在创立机器人学三大法则，其实就是想要控制好机器人可能给人类造成的危害，而尽量利用机器人的给人类带来幸福。但意外是会经常出现的，就像智人的出现是生物进化的一个意外一样，机器人研制过程中出现的意外使得人们对各种各样可能会出现的机器人问题进行深入的思考，然后不断去改善机器人技术，使机器人技术越来越完善，越来越先进。我也越来越敬佩作者的深谋远虑。
2018-7-21
