6、
有人劝萧道成奔广陵起兵。萧道成的世子萧赜（ze），当时任晋熙王刘燮（xie）的长史，兼管郢州事务，萧道成打算让萧赜率郢州兵东下，与自己在京口会合。萧道成秘密派亲信刘僧副告诉他的堂兄、代理青州、冀州二州刺史刘善明说：“大家都劝我北上据守广陵，恐怕没有仔细考虑。如今秋风行起，你如果能与垣东海稍微挑动虏，那我的计划就可以施行。”也把这话告诉东海太守垣荣祖。
刘善明说：“宋氏将亡，愚智共知，如果北虏骚动，反而成为您的祸患。您的英明神武，高于当世，唯当静以待之，抓住机会，奋发一击，功业自然奠定，不可远离中央根本之地，自找灾难。”
垣荣祖也说：“您的领军府距宫城只有百步之遥，您如果走了，谁人不知！如果单骑轻行，广陵人闭门不受，您往哪里去！您今天动足下床，恐怕马上就有敲宫门报告的，那您就大事去矣！”
纪僧真说：“主上虽然无道，但国家累世之基犹为安固。您全家一百口人，要向北，肯定不能都一起走。就算得了广陵城，天子居于深宫，发出号令，说您是叛逆，又怎么办！这不是万全之策。”
萧道成族弟、镇军长史萧顺之及次子、骠骑从事中郎萧嶷，都以为：“皇帝喜欢单独出行，在这方面下手，容易成功；从外州起兵，很少有能得手的，只是抢在前面受祸而已。”
萧道成于是打消了这个念头。
东中郎司马、行会稽郡事李安民想要拥护江夏王刘跻起兵于东方，萧道成制止他。
越骑校尉王敬则，暗中投靠结交萧道成，夜里穿着青衣，匍匐于道路旁，为萧道成察探皇帝往来消息。萧道成命王敬则秘密结交皇帝左右杨玉夫、杨万年、陈奉伯等一十五人，在殿中窥探有什么机会。
秋，七月六日夜，皇帝微服出行到领军府门口。左右说：“一府都在睡觉，何不翻墙进去？”皇帝说：“我今晚要到别的地方找乐子，明晚再来。”员外郎桓康等在大门后听见了他们的谈话。
七月七日，皇帝坐着敞篷车，与左右在台冈比赛跳高。然后前往青园尼寺，晚上，到新安寺偷狗，再找到昙度道人，煮狗肉吃。饮酒醉，回仁寿殿就寝。杨玉夫平常很得皇帝欢心，这天忽然憎恨他，见到他就咬牙切齿说：“明日当杀这小子，取肝肺！”当夜，令杨玉夫观察织女渡河（牛郎织女传说，七月七日，织女星渡过银河，与牛郎相聚），说：“看见就喊我起来；看不见，就杀了你！”
当时皇帝出入无常，宫中各阁门，夜里都不关闭，各厢房值班官员，怕遇见皇帝，都不敢出来；宿卫武士也逃避，内外相互没有领导统摄。当晚，王敬则出外。杨玉夫等到皇帝睡熟，与杨万年取皇帝防身刀，刎颈砍下他的人头（得年十五岁）。以皇帝名义下令厢下奏乐，陈奉伯把皇帝人头藏在衣袖里面，跟往常一样，以皇帝名义，命开承明门出宫，把首级交给王敬则。王敬则飞驰到领军府，叩门大呼，萧道成担心是皇帝骗他，不敢开门。王敬则于墙上把首级扔进去，萧道成洗干净人头观察确认，于是戎服乘马而出，王敬则、桓康等都跟从入宫，到了承明门，诈称皇帝出行回来。王敬则担心里面的人从门洞往外看见，以刀环堵塞门洞，呼门甚急，门开而入。平常，皇帝每次开门，门卫震慑，不敢仰视，这次也没有起疑心。萧道成入殿，殿中惊怖。既而听闻皇帝已死，都高呼万岁。
七月八日，萧道成戎服出殿庭槐树下，以太后令名义，召袁粲、褚渊、刘秉入宫会议。萧道成对刘秉说：“这是你们刘家的家事，怎么决断？”刘秉不作回答。萧道成须髯尽张，目光如电。刘秉说：“尚书的事，可以交给我；军旅处分，一切由领军您决定。”萧道成接着让给袁粲，粲也不敢当。王敬则拔出白刃，在床侧跳跃说：“天下事皆应关萧公！敢有开一言者，血染敬则刀！”于是手取白纱帽，戴到萧道成头上，要求他即皇帝位，说：“今日谁敢再动！凡事需要趁热打铁！”萧道成正色呵斥他说：“你不知道自己在干什么！”袁粲想要说话，王敬则呵斥他，于是闭嘴。褚渊说：“除了萧公，没人能了结这事。”于是手取需要皇帝裁决的奏章，授给萧道成。萧道成说：“既然大家都不肯接，我怎么能推辞！”于是提议，备法驾到东城，迎立安成王刘准。以长刀拦住袁粲、刘秉等，二人失色而去。刘秉出来，在路上遇见堂弟刘韫，刘韫开车门迎问：“今日之事，是兄长您主持吗？”刘秉说：“我等已经让给领军将军了。”刘韫捶胸说：“兄长肉中还有血性吗！今年就要被灭族了！”
当天，以太后令，数落皇帝刘昱罪恶，说：“我密令萧领军潜运明略。安成王刘准，应该君临万国。”追封刘昱为苍梧王。仪仗卫队到了东府门，安成王下令门卫不要开门，等待袁司徒。袁粲到了之后，安成王才入居皇宫。
七月十一日，安成王即皇帝位，时年十一岁。改元，大赦。
葬苍梧王刘昱于郊坛西。
华杉曰：
这是中国历史的“长刀之夜”，刘韫埋怨刘秉没有站出来担当责任，但是，看当时情况，萧道成“须髯尽张，目光如电”，王敬则提着刀在一旁跳跃，袁粲倒是想说话，被王敬则喝止。之后又用长刀拦着袁粲、刘秉等，逼他们出去。所以，他此刻已经站不起来了。
承担责任要趁早，《孟子》里讲大臣的“岗位职责”：
齐宣王问卿。孟子曰：“王何卿之问也？”王曰：“卿不同乎？” 曰：“不同，有贵戚之卿，有异姓之卿。”王曰：“请问贵戚之卿。” 曰：“君有大过则谏；反复之而不听，则易位。”王勃然变乎色。曰：“王勿异也。王问臣，臣不敢不以正对。”王色定，然后请问异姓之卿。曰：‘君有过则谏，反复之而不听，则去。”
齐宣王问孟子为卿之道，孟子反问：“大王问哪种卿呢？”
齐宣王说：“卿还有什么不同吗？”
“不同啊，有两种卿，一种是与国君同宗族的贵戚之卿，一种是士大夫异姓中选拔出来的异姓之卿。”
齐宣王说：“那您先说说贵戚之卿的职责吧！”
孟子说：“国君若有重大错误，他便加以劝谏，若反复劝谏还不听，那国君执迷不悟，荒淫暴虐，宗族之卿就责无旁贷，必须匡扶社稷，把昏君废弃，在宗族中另立贤者为君。”
齐宣王勃然变色，没想到这一问，就给自己头上问来一刀！
孟子说：“大王不要奇怪。大王问我，我不敢不老实回答，不能避讳不言，隐情不报。”
齐宣王颜色稍定，再问：“那请问异姓之卿如何呢？”
孟子说：“大臣的职责，都是匡正君王。知无不言，言无不尽。但是，异姓之卿，没有宗族同姓那么大责任。如果国君有过，他一而再，再而三的劝谏，国君都不听，那他不能贪恋权位利禄，自己挂印而去罢了。”
所以，刘昱无道，解决他，是刘氏皇族的责任，萧道成说的没错，这是你们刘家的家事。但是，刘家自己办不了，要别人来办，那就免不了要改朝换代。如果太后能主持废立，刘氏江山还能延续，闹到这一步，也就无法挽回了。
