一九一三年还没有运动时尚，女人们甚至连运动服都没有。因为正如香奈儿所说，与她同时代的那些“戴心形尖顶女帽的女士们参加体育活动时，穿得都跟要出席中世纪马上比武大赛似的。”不久之后，香奈儿就会为娱乐和户外生活创造出一种全新的时尚。
香奈儿从诺曼底渔夫身上汲取灵感。她以他们为模型做出的外套是经编针织物。以前从没有人用这种面料，因为它太低廉、太柔软，完全不适合裁剪，只算得上做内衣的好面料。香奈儿这一创造性的举动是颠覆性的，因为它彻底拒绝了典礼，以及随之而来倍感压迫的一切。
在战争爆发约十个月前，有了博伊·卡佩尔的资助，嘉伯丽尔·香奈儿决定在多维尔开一家服装精品店，地址就选在时尚繁华的贡托·拜伦街。
这张照片上的这位女设计师名叫香奈儿。她站在自己的精品服装店前，穿着自己设计的衣服，也就是她在服装设计上的第一套成品——亚麻布裙、敞着领口的水手衫和简洁的帽子。安娜站在她左边，也穿着香奈儿设计的衣服，完全是个设计师的活广告。
每天，安娜都会去香奈儿的服装店换身新裙子，再戴上一顶新帽子，才到城里去四处转悠。结果，她不仅出尽风头，还让可可店里的销量翻了一倍。多亏安娜，可可才明白模特的重要性。很快，她的妹妹安托瓦尼特也加入了进来。
安托尼瓦特和安娜·香奈儿。两人身着香奈儿精品服装店的衣服，手挽着手，沿着多维尔码头散步。她们总能得胜而归，留下一路称赞她们衣着有品位的人。可以说，为香奈儿的服装店开了个好头。
一九一四年美丽的六月，香奈儿发现了一个真正可以改变的契机。此刻，似乎有可能说服女士们下海游泳。可可借用了卡佩尔运动衫的材质。这是个很有个性的举动，也是以后的几年里，她经常重复的一个举动——搜索情人们的衣橱，寻找男装元素。于是，第一件非常保守的游泳衣诞生了。
香奈儿正准备游泳。一九一四年七月。
直到那时，时尚都把强调女性的形体美作为唯一目标，有时甚至到了滑稽可笑的地步。做一套不需要紧身胸衣的套装吗？还是一件几乎看不出身材的长袍？可这，就是嘉伯丽尔敢做的事。她相信，追求自然不会压抑，反而会彰显女性特质。女士们对她服装的接受，便证明了这一点。随着八月枪声的响起，香奈儿第一次在高级订制时装界中取得了巨大的经济胜利。
谁会在这时候还想着定做时装？此刻，已经参军的卡佩尔强烈要求她就待在此地，尤其不要关店歇业。在多维尔有夏季别墅的贵族们都到这里寻求庇护，把那片海滨胜地变成了一座和平时期的贵族城市。女士们要能四处走动，还要走得快，就不能有任何束缚。香奈儿的套装迎合了当时的需要。香奈儿精品服装店门口的那一大片遮阳棚下，越来越像一处名副其实的沙龙。这个小小的女帽商，已经变成一位领导者。
战争要啦了吗？在多维尔，没人相信这点。用香奈儿的话来说：“这个世界正在灭亡，而另一个新的世界即将诞生。我就在那，机会来了，而我抓住了。它和新世纪同龄，在我看来，它寻找的是男装的表达方式......这就是一九一四年前的围场！我毫不怀疑，赛马场上，我正在目睹奢华的消亡、十九世纪的逝去，以及一个时代的终结。”
一九一四年八月，德国入侵。那些曾光鲜亮丽地住在富丽堂皇的乡间别墅的人们，此刻却在多维尔流着泪哭诉“他们是如何失去一切的。”事实的确如此。然而，他们依然要重建自己的衣橱。于是，这便将他们引向了唯一一家仍在营业的服装精品店——香奈儿的店。
战时的法国，战争前线的人处在水深火热中，而比亚里茨那些人，则一直都在大发战争财。投机商们宣布，任何奢侈品都是他们渴望的对象。来自欧洲各地的贵族们将那里变成了一片旅游胜地，一个绝佳的购物天堂。
卡佩尔和嘉伯丽尔都认为，他们可以在比亚里茨复制一年前在多维尔的经历，并取得同样可喜的结果。因此，卡佩尔在离开前不久追加投资，让嘉伯丽尔在此开了家时装店，销售每件标价三百法郎的奢侈女装。
比亚里茨从未见过如此奢侈的女设计师——她经营的不是一个店铺，而是一座面向赌场的别墅。香奈儿有一套自己的战时计划。西班牙的中立和它毗邻法国的地理优势不仅为比亚里茨带来了丰富的物资和富裕的客户，更为她这家女装店打下了坚实的基础。
一九一六年，哈珀的商店里上架了第一款正式发布的香奈儿时装：一条比亚里茨系列的裙子。这条为安托瓦尼特的美丽顾客们设计的裙子无比动人，但却没有半点战前的繁复之感。它淘汰了千篇一律的紧身胸衣和高领。裙身正面像军刀般垂坠而下，胸前开襟处模仿男士背心的设计，袖子并未膨开，而是像紧身袜一样包裹着手臂。作为配饰的帽子也是贴身设计，并且依然不带面纱、羽毛和其他任何之前的女士们会用的华美装饰。此外，香奈儿彻底摈弃了以往的腰部设计风格，直接代以一条围巾。那条围巾松松地系在臀部，漂浮宛若指挥官的腰带。毫无疑问，这是种十分惊人的设计，但也同样令人赞叹。美国的时尚编辑们对此交口称赞，简明扼要地称其为香奈儿的“迷人宽松裙”。然而，法国媒体却多花了四年，才赋予香奈儿同样的赞誉。直到一九一九年至一九二零年间，这个国家才逐渐从战争中恢复过来，开始接受这种轻盈之风。
西班牙宫廷、马德里、圣塞瓦斯蒂安和毕尔巴鄂等地源源不断的订单，很快便令比亚里茨的工作室满负荷运转了。那年年末，嘉伯丽尔完全凭借自己的力量大获成功后，返回了巴黎。不过，比亚里茨依旧在她的全权掌控下。她将自己的妹妹安托瓦尼特留在那里负责具体事宜，自己则负责该地的供给。她还有个更冒险的举动——说服巴斯克的母亲们不顾齐柏林式飞艇的威胁，将自己的女儿送到巴黎。一番苦劝之后，母亲们终于点头同意。一九一六年年初，手下已有近三百名雇员的嘉伯丽尔吃惊地发现，自己已经能偿还博伊·卡佩尔所有的资助。结果，她甚至没有征求卡佩尔的意见，便还了那笔钱。她终于独立了！
一九一六年，香奈儿开始寻找一种尽可能接近针织的机织织物。罗迪耶在没有更好替代品的情况下，向她介绍了一种面料：泽西织物。不过，他又立刻否定了这种选择。但事实证明，它正是香奈儿想要的。她向罗迪耶打包票，说这种由机器织成的针织品一定能占领市场。
一九一七年三月，《优雅巴黎人》用了整整一版，介绍了一种新的“时尚”面料：泽西织物。同一期杂志上，还发布了三套香奈儿出品的泽西外套裙装。
她用该面料做出的服装打消了所有供应商的疑虑，他们也都认为这种完全自由的全新服装前景无量。此刻，线条取代了装饰，最终的成品完全体现了创作者的理念。香奈儿想以这样的坦率，实现前人不敢尝试的事：让女人们穿着缩短了的裙子、以及不再强调胸部和下身曲线的宽松合体的衣服，自由出发。毫不夸张地说，正是香奈儿这一果断创新，将服装带入了二十世纪。
一九一八年五月，五月，香奈儿躺在休耕地草地上的这张照片，既可以视为战争结束的标志，也可以看作当时法国女人朴素优雅的象征。此外，她的帽子和裙子也有秘密。帽子下是短发，裙子下再无紧身衣。
事实证明，身为女性的香奈儿不仅能获得成功，还因此变得更加漂亮了。那一年，为了进一步开创自己的事业，她投入三十万法郎现金，买下了拉腊尔德别墅。即便巴黎战时最糟糕的那几年，她也诸事顺利，没有收到丝毫影响。
一九一八年，残酷的战争再次加速。尽管情势依旧严峻，战争的危机依然丝毫无损嘉伯丽尔的利益。她还是和往常一样紧紧抓住了商机。因为，任何事情不能阻止战争为女性带来她们以前无法得到的一样东西：自由。女人们再也不用征求许可，便可以爱去哪儿就去哪儿。胆子大点的，甚至都敢进里茨酒吧了。巧的是，酒吧对面就是位于康邦街二十一号的香奈儿精品服装店。在此以后的每一天，嘉伯丽尔都发现女人们也迫切地想要知道这座大城市又发生了什么新的变化，以及她们可以在哪儿开始自己的第一次远足。
一名前所未有的时尚徒步者。她手持拐杖，围了条长围巾，身上是厚厚的卡迪根式开襟羊毛衫和宽松衣裙，脚穿一双式样简单的白色圆头鞋。嘉伯丽尔这身服饰颇具英伦风，其搭配灵感来自卡佩尔。此外，她还有个表达独立的举动——把头发剪得比一九一七年时更短了。
人们向来认为：只有小贩和农民才会被晒黑，牛奶般的肌肤似乎才是贵族的象征。皮肤要是被晒成棕褐色，那只能说明此人出身卑微。所以，事实证明，香奈儿所有创新之举中，“不再怕太阳” 被认为是最难推广的一条。户外，就连可可也会戴上手套，唯恐自己的手变得像做过体力活一般粗糙。直到一九二三年，沙滩上才开始有享受日光浴的女士。那时，她们不再做任何防晒措施，甚至连帽子也不戴了。
一九一八年的一次野餐中，摘了帽子的香奈儿充满喜悦地沐浴着阳光。但安娜却依旧谨慎，不仅仍戴着帽子，还把自己的雨伞当阳伞用。
女性服装一定要追求“舒适”和“便于行动”，她在一九一八年提出这个观点后，立刻便得到了广泛支持。女性再也不会被视作“器物”或“财产”。汽车战胜马车已成事实，并带来了一整套全新的女装理念。“四分之一个世纪的时尚，都是我开创的。”香奈儿说，“为什么？因为我知道如何表达我的时代。”
色彩大师保罗·普瓦雷抛弃束腰，创造了一种直线型风格。香奈儿更进一步，几乎完全取消了腰部设计。普瓦雷的设计露出了脚，但嘉柏丽尔更强调缩短裙长，慷慨地“解放”了脚踝。此举也让男人们少了一项“眼福”。女人们跨上台阶前，提拢裙摆的那幕场景再也看不见了。一同消失的还有什么？对那个时代的女性顾客来说，每样东西都是独一无二的。那时候，撞衫事件足以毁掉一名设计师。可香奈儿却彻底改变了这一切，带来了全新的时尚生活。
一九一九年，乘汽车出行就像“会传染的疯狂之举”，日渐流行。博伊·卡佩尔成了这种风潮的第一批牺牲者。那年十二月二十四日，英俊的卡佩尔不幸罹难。一则新闻通讯社的通讯稿道出了真相：“卡佩尔上校在从巴黎前往戛纳的途中，所乘汽车的一个轮胎发生了爆炸。”听闻这场悲剧，香奈儿几近崩溃，完全掩饰不住内心巨大的伤痛。说起来，这已是她第二次为卡佩尔肝肠寸断。第一次是在一九一八年。那时，卡佩尔出于自己的野心，迎娶了戴安娜·温德姆小姐，成了洛瓦勋爵的姐夫。
一九二零年，香奈儿和比她小十一岁的季米特里·巴普洛维奇大公在比亚里茨发生了一段短暂的恋情。他们度过了如胶似漆的一年，之后成了一生的好友。
一九二零年，香奈儿的职业生涯中发生了一件大事——她用一个最小的方形瓶将香奈儿五号呈现在了世人面前。这是种简约得就像立方体的大肚短颈瓶，和香水制造商们偏爱的那种绚丽容器形成了鲜明对比。香奈儿五号由卓越的化学家——埃内斯特·博用一百二十八种原料混合而成。
香奈儿吸收了俄国农民短衫的元素——即他们常穿的那种配腰带的长款俄式衬衫——用在巴黎女士们的服装设计上。显然，俄国风已经走入了这位设计师的作品中。
