众生无边誓愿度，
烦恼无尽誓愿断，
法门无量誓愿学，
佛道无上誓愿成。
以上就是我们所熟知的四弘誓愿，属于缘事菩提心。
众生无边誓愿度，是应身菩提之因。众生有感，佛就有应。此时的佛，不仅有实报庄严土的四十一位法身大士，还有常寂光的妙觉如来。妙觉如来不仅会应化在六道、十法界，也会在实报庄严土现身。四十一位法身大士的无明习气没有断尽，那就是感。通常我们只说实报土，是因为常寂光没有形相，三种现象：物质、精神、自然，都不是，但是他决定有应。诸佛菩萨之所以会应，是因为他们在因地上曾经发过“众生无边誓愿度”的愿，也就是当时的“发心”。佛门讲“发心”，就是我们世间人讲的“立志”，人之有志，如树之有根。我们将来成佛，身顶光的大小，以及度众的多少，全在因地发愿的大小。佛门讲的应有四种：显感显应、显感冥应、冥感显应和冥感冥应。佛菩萨随众生心，应所知量，就像《观世音菩萨普门品》里所说的，“应以什么身得度，就现什么身而为说法。”
烦恼无尽誓愿断，是法身菩提之因。法身是不生不灭、无处不在的。所谓法身，就是宇宙万法跟自己是一体，就是真如、本性，是性德。之所以说它不生不灭，是因为生灭太快了。弥勒菩萨告诉我们，一弹指三十二亿百千念，念念成形，形皆有识。假如我们一秒钟弹指五次的话，就意味着一秒钟有1600兆的念头，即1600兆的生灭。那我们怎么能分清楚是生还是灭呢？五祖忍和尚跟六祖慧能大师说：“不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”本心，就是法身。可见证得法身，就是佛陀。马鸣菩萨说过，“本觉本有，不觉本无。”这句话给了我们极大的信心，因为法身，性德是我们“本有”的，我们得不到受用，是因为它被“本无”的烦恼障碍了而已。那我们断除本无的，证得自己本有的东西，不是理所当然吗？大乘经论教我们恢复性德的方法：“法身本具，乃性德也；修德有功，性德方显。”我们现在迷而不觉，邪而不正，染而不净，唯有靠修德，将迷、邪、染统统赶走，觉、正、净不就显现了吗？导致我们迷、邪、染，主要有三大类烦恼：见思烦恼、尘沙烦恼和无明烦恼。所以要想证得不生不灭之法身，就得断烦恼！
那么烦恼如何才能断呢？禅定。八万四千法门，宗旨统统都是修禅定。在净宗，有个殊胜的念佛法门，就是用一句“阿弥陀佛”伏住烦恼，不让烦恼起现行，这就是修禅定。不怕念起，只怕觉迟。第一念是妄念，第二念马上转为佛号，保持佛号相续，中断妄念，如此便是大势至菩萨所说的“都摄六根，净念相继”了。长久这般“忆佛念佛”，便可以“现前当来，必定见佛”了。念到功夫成片，甚至一心不乱，就能蒙佛接引，一到西方就是阿惟越致菩萨，即圆证三不退的法身大士。
法门无量誓愿学，这是报身菩提之因。报身是智慧，智慧现前，报身就现前。这个智慧是自性本具的般若智慧。智慧跟知识不同，知识可以从广学多闻获得，智慧却不能。持戒有功，才能得定；修定有功，才能开慧。除此别无二法。此愿的“法门无量誓愿学”，并非让我们一开始就广学多闻。因为在没有开悟的情况下，没有定功，没有辨别能力，广学多闻，势必会受环境的影响，徒增烦恼；再者，广学多闻，势必精力分散，不能制心一处，每门看似都懂，实则每门都不通。全是记问之学，不足以为人师也。这只能算是佛学，儒学，道学而已，于了生死毫无帮助。
我们要求智慧，唯有戒、定。古人给我们做很好的榜样。《三字经》说：“教之道，贵以专。”一门深入，长时薰修，这就是持戒，就是修定。三、四年之后，心定了，得三昧了；七、八年之后，开悟了，智慧现前了。这就是根本智，根本智就是般若无知。得到了根本智，行住坐卧都在定中，心有主宰，再也不会受到环境的干扰，就具备了出去参学的条件，像《华严经》上善财童子五十三参一样，广学多闻，历事练心，成就自己的后得智，后得智就是无所不知。
我们知道，慧能大师开悟之前没听过经，更没读过经，除了五祖为他讲的半部的《金刚经》大义。他在逃难途中听见无尽藏比丘尼读诵《大涅盘经》，他听了之后便能讲解。无尽藏比丘尼就是听慧能大师的讲解开悟的。还有龙树菩萨，他开悟之后，释迦牟尼佛四十九年所说的一切经，他三个月就读完了。一经通，一切经通。
佛道无上誓愿成，这是愿求证得佛果菩提。法身，般若，解脱究竟圆满，就是成佛。四弘誓愿里面，我们重点落实前面两愿：众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断。这两愿圆满做到，决定往生净土。后面两愿留在极乐世界再完成，那时候我们跟阿弥陀佛一样，无量寿，有的是时间。在日常生活中，我们要有慈悲心，这才与我们的菩提心相应。随缘不变，有帮助众生的缘分，恒顺众生，随喜功德，我们就尽力去做；没有缘分，老实念佛。目标，方向永远不变，那就是求生净土。
四弘誓愿是我们修学的指导原则，须有次第地进行。我们修学的同时，牢记“佛氏门中，不舍一人。”对于有缘人，他能相信的，我们要帮助他理解；对于能理解的，我们要帮助他修行；对于已经在修行的，要帮助他往生极乐。对于不信的，也就是无缘之人，要帮助他起信。念念利益众生，普度众生，有此心，有此愿，有此行，我们就是在行菩萨道了。
