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这些天，镇子上人心惶惶。出了人命案子，手段残忍，死的又是高门大户，那凶手可真是吃了熊心豹子胆。秋娘的客舍中，整日人来人往，更是笼罩着不安的情绪。不过好歹，有苏朴带着那些军士驻扎在此，总还算是有个依靠和慰藉。饶是这样，不知为何，她心下总还是有些不祥的感觉。她总觉得，这次的事情，并非那么简单。范家大老爷的死，似乎仅仅是一个开端。
这夜寅时，秋娘又无端醒来。她一边感叹自己真是老了，一边起身想去舀水喝，隐隐听到院子中似有响动。她有些紧张，却还是屏住呼吸，轻轻将门开启一道缝隙，向外望去。对面便是房客们居住的小楼。二楼中间的客房，立窗已然大开，一道黑影倏忽从窗中翻上房顶，霎时没了踪影。她骇然大惊，想要呼喊旁人，又忽而清醒，隐隐觉得似有不妥。
那是茯苓的房间。秋娘赶忙套上罩衣，轻手轻脚地点了烛火，穿过院子，急急奔着二楼而去。房间自里面反锁，秋娘进不去，只得趴在门外细细听，一边又低声地敲着唤着，“茯苓，茯苓？”。等了许久，门内却一直没有动静。她正焦急地无计可施间，却见黑黢黢地廊间走来一人，亦是压低声问道，“秋娘？恁地晚了，您跑来这里做什么？”听声音，正是苏朴。
“这客房的小娘子.....晚间睡前提及身体不甚舒服，奴夜半睡不好，总听到她似在......呻吟咳嗽,所....所以过来看看....怕她病重起来。”见到他，苏娘心下稍定，却是不曾据实相告。
“她门锁着？”苏朴却是不疑有它。
秋娘答是，又道“我怕吵到别的房客，不敢大声唤她。又怕是自己胡思乱想瞎疑心，所以只好趴在门外先听听动静。”
苏朴缓缓来到门前，也侧身倾听半晌，却压低声音笑道，“秋娘你莫不是做梦魇着了？这房里跟本就没人，哪来的娘子呻吟咳嗽？”，说着接了她手中的烛火，将她送回后院的平房，“快些睡吧，明日还得忙碌。”
他是习过武的人，自然能听到房中是否有人的声气，即便是细若游丝的呼吸声，也逃不过他的耳朵。秋娘点点头，应着他，进了自己房中，心中却更加焦虑。房中既没人，从窗中跃出的那个黑影难道是茯苓？这大半夜的，到底是要去做些什么见不得光的事情？秋娘长长叹息一声，脱了罩衣，又钻到床上，却是怎么也睡不着。
第二日，一大早先下楼来的竟是茯苓。见她一副什么事都没有发生的样子，秋娘自不好问询。
“今日怎么这样早？”秋娘给她舀了热气腾腾的粟米肉糊，又添了一小碟自家腌制的小菜。
“今儿个十五，镇外山上那个庙路程有些个远，若想烧香，必要赶早。”茯苓仍是那样一脸淡淡的笑，似万事不挂心般。
“瞧秋娘这记性，日子都过糊涂了。晚间早些回来，秋娘给你做好吃的。”她望着茯苓，仍是满眼的怜惜，却又掺杂着说不清的担忧。
一楼军士们开始有响动，茯苓也吃喝完毕，起身告辞。苏朴出门的时候，已经日上西头。听说他们也要去烧香，秋娘不禁嘟囔道，“路那么远，也不说早些上路，这要到什么时候才能赶的回来？难不成还要在那庙里住上一宿？”
苏朴朗声大笑，“秋娘，莫要嗔怪。某这里有马有车的，自然不会误了时辰。”说着，出了门翻身上马，拉紧缰绳，翩然而去。
若是他们在庙里见到了，会不会认出彼此？秋娘望着门外扬起的滚滚烟尘，出神地想到。
那庙并不大，建半山腰上，若是从镇上出发，步行总也需要个小半天才能到达。苏朴他们骑着军马，自然要快了许多。进完香，他招呼着手下一起，说是后殿外景色极美，多年未见，想要去看看。
在庙内的殿台廊间绕来绕去，似乎总有一个身影在他们之前飘忽前行，想要看清的时候却又不见。到得山后，远远又见一淡藕荷色裙裾的女子背影，似乎正想要从山间的小路下行而去。他忽然抑制不住地大声喝道，“到底要躲到什么时候？既然都回来了，何不坦荡一见？”
茯苓停住脚步，缓缓转过身，望着对面眉头紧皱的男子，淡淡回道，“苏郎竟是知晓某归来了。”
