很多朋友不知道蚕是怎么出生的，和大多数软体动物一样，蚕是卵生的。蚕卵很小，比芝麻还小，我们习惯上把它叫做蚕籽。
村里的蚕仔由村委会统一订购，每家订多少量由自己的桑叶产量来决定，我们把蚕仔订购的单位管叫”张“（比较奇怪的一个单位名称，养蚕的人都是这么叫的）。
我家最多的一季可以养五张，五张养好的话，有两百多公斤的鲜茧产量。价格够好的话，可以卖到六七千元，不要小看这点钱，这是家里一年当中最大的一笔收入了。
把蚕仔拿回家里孵化之前，一个重要的工作就是把养蚕室打扫干净，蚕室打扫有一个重要的过程就是消毒。因为蚕是很娇嫩的，如果不消毒，蚕的发病率会很大。
消毒用的是福尔马林，闻过福尔马林的朋友都知道，很呛人也很伤肺，但是父母也必须忍受着刺鼻的气味进去消毒。
蚕仔拿回蚕室，当室内温度加到70摄氏度时，蚕就开始破壳而出了。刚孵化出的小蚕黑悠悠，似乎还长着小小的细毛，一片一片的蠕动着。
这个时候的小蚕，得采用桑树枝头顶端最嫩的叶子来喂养，它们确实太娇嫩了，跟刚出生的小孩子一样。
从这一天开始，就得每天精心照料着它们。这前前后后大概有四十天，期间除了喂养，有两件事是非常重要的， 即温度和湿度的保持。如果稍有不慎，温度过高或者过低，都会影响蚕的健康生长。
在这四十天里，蚕要睡四次觉，我们管它叫一眠，二眠，三眠，四眠。每眠一次，就是一次蜕变。我一直觉得它们每一次的睡眠就对应着人的八岁，十六岁，二十四岁，三十二岁。
等到四眠醒过来的时候，蚕开始进入他的猛烈生长阶段，这个阶段大概十天左右，是吃桑叶最厉害的阶段，基本上百分之八十的桑叶都是在这个阶段被它们吃掉的。
这十天也是最忙的时候，早上起来赶不急吃早点，得先把桑叶给蚕喂上，然后自己随便吃点东西就得赶去采桑叶。
采桑叶没有其他方法，只能靠手，一个桑枝一个桑枝的采，速度及其缓慢，一天下来，也就勉强能采够当天的量，然后匆匆赶回家里喂晚上的一顿桑叶，折腾下来，也差不多晚上九点十点了，可以吃晚饭了。
其实，养蚕还有很多繁琐的事情呢，比如除沙，也就是把蚕屎除去。因为蚕是养在簸箕里，所以要定时把蚕沙清理掉。蚕沙就是蚕屎，当然，蚕屎一点都不脏的，蚕沙可以做药，还可以做蚕沙枕头，可以说蚕的全身都是宝。
前七八天，其实还不算最忙，最忙要数第九天十天的时候，因为这两三天蚕要进行他最根本的蜕变---吐丝做茧。
这个时间耽搁不得，如果不在吐丝的时候把它们放到架子上，它们就可能无法把丝做成茧子。所以，我们都是连天连夜的，用手一条一条把它们捡起来，再放到架子上去。
蚕吐丝做茧很快，大概两天就会把身体里的丝吐光做成茧，然后呢，它蜷缩在里面化成蛹。对于蚕来说，还有一个极其重大的蜕变，就是破茧成蝶。
当然，绝大部分就到此为止了，因为，我们会把蚕茧摘下来，要么卖给茧贩，要么自己留着做蚕丝被。
破茧成蝶，是一个寓意这美好的词。五彩斑斓的美丽蝴蝶，在成为蝴蝶之前是人人厌恶的毛毛虫。
蚕化蛹破茧之后，没有蝴蝶那么漂亮，是白色的胖蛾子，成为蚕蛾之后，大自然赋予它的使命就是交配产籽，然后，短暂的一生也就结束了。
其实想想，从大自然的角度来看，人的一生不也是如此嘛，只不过人一生的旅程稍微长一些。
不过，很少有蚕蛹能够破茧化蝶，因为我们养殖它是为了蚕丝，须得在蚕蛹变蛾之前进行缫丝处理。这似乎有些残忍，但大自然就是这样生生不息的，草原上的草，兔，狼，他们就是这样相生相克，才得以生存下去。天地不仁以为万物为刍狗。
（文/阿瑞：专注于蚕丝用品研发，致力于蚕丝文化、传统文化的推广与传播，微信公众号：ruinoo68微信/qq：842368143）
