为什么华夏文明最早出现在黄土高原，而不是长江平原？在这篇文章，笔者就来跟大家聊聊这个话题。
相信大家在初中和高中学习历史时，课本上在总结某个历史事件的发生时，总会把第一个根本性的原因，归结于生产力的发展所导致。同样，华夏文明之所以最早会出现在黄土高原，而不是长江平原，也是由生产力决定的。
可能这样说大家会有些难理解，通俗点讲，大家知道黄土高原属于是半干旱地区，而长江平原则属于湿润和半湿润地区。
通常情况下，半干旱地区大都没有密布的丛林水网，而半湿润地区和湿润地区，大都是丛林水网密布、山地丘陵众多。
在生产力发展水平有限的情况下，比如人类处在刀耕火种阶段时，这个时候还没有大规模的金属工具投入使用，只有一些石器、动物骨头、或者少量青铜制器能够用来开垦农田。
在这种背景下，人类自然只能把半干旱地区开发成广阔的农田，因为那里没有密布的丛林、水网。 至于湿润和半湿润地区呢，因为丛林、水网密布，所以在这个生产力阶段，很难把它开发成广阔的农田。
也正因为此，北方这种半干旱地区，自然容易先进入文明阶段，而南方那种湿润和半湿润地区，自然后面才进入文明阶段。
或许，站在我们现在的角度看，肯定会觉得开垦农田并不是一件特别困难的事情，但问题是，在金属工具（青铜器和铁器）普遍应用之前，仅仅是开荒、耕地、锄草这种看起来非常简单的工作，就足以让人类望而生畏。
在这种背景下，即使是在没有水网丛林密布的半干旱地区，如果没有金属工具，人类前想把一块土地上的树木、灌木、野草全部清理干掉，也是非常困难的；因为，单纯的火烧，用石头和动物骨头做成的农具，是无法把树木、灌木、野草的根部全部从地里面清理出去的。
退一万步说，就算把这些树木、灌木、野草清理干尽，在没有金属工具前，人类想开耕出一片广阔的田地，也实在太难；就算开耕出一片广阔的田地，后来的锄草工作，也很难进行。
更主要的是，进行农业还需要进行最简单的水利工程，在没有金属工具之前，即便想修建简单的水利工程，那也是非常困难的一件事情。
要知道，这还是在北方广阔的半干旱平原地区，要是南方那种丛林水网密布、山地丘陵众多的半湿润和湿润地区，想靠刀耕火种、以及用石头和动物骨头做成的农具来开垦弄农田，其困难可想而知。
也正因为此，全世界人类最早的文明发源地区，几乎全部是大河流域附近的半干旱地区。因为大河流附近，可以比较方便的解决农田灌溉的问题；同时因为大河流的冲击，它附近的地势大都平坦开阔；再者，因为它属于是半干旱地区，没有太多的树木、灌木、野草，以及密集的水网，比较容易开垦成良田。
再回到黄土高原上，它基本上满足了上面的所有条件，而且土高原温带季风气候四季分明，降水量也比较充沛，非常适合人类的繁衍；反观长江流域，那是典型的湿润地区，丛林水网密布、山地丘陵众多，还有各种毒蛇猛兽横行，在没有金属工具之前，人类哪里有能力去大规模的开垦这种地方。
因为类似的原因，此时中国历史疆域上，黄河流域的文明远远高于长江流域；西方历史疆域上，北非南欧西亚的文明远远高于西欧地区。
当然，随着金属工具日益普及、比如铁器的广泛使用，简单的树木、野草、水网自然就开始变得无力再阻止人类大面积开发农田。
在这种背景下，广阔的半湿润地区，也开始大面积地被人类开发成农田。当然，再随着生产力的发展，人类开发自然的能力越来越强，从前难以开发的湿润地区，也开始被越来越广阔的开发出来。
因为湿润地区的水资源丰富，而且适合农作物生长的时间远远长于北方，所以只要开发成农田，农业就容易高产，而且水系沟通后运输也更加便利。在这种背景下，中国的历史疆域上南方的经济地位开始不断攀升，渐渐超越北方；而西方历史上，西欧的经济地位也开始不断攀升，渐渐超越北非南欧西亚。
事实上，如果大家仔细查看华夏文明的发展历程，就会发现它最早是在黄河流域的中上游，也就是黄土高原这片半干旱地区；后来，又转移到黄河中下游地区，也就是河南山东这片半湿润地区；再后来，处于湿润地区的长江流域开始崛起，以至于后来南方的经济越来越强大。
