读这本是好奇一千多年以前的一个人，他的生命经历了什么？有什么感受？这些经历和感受和现代人有本质上的区别吗？不同时代的人，不同的生命个体，是否在有些方面是殊途同归？
陶渊明所在的时代
在陶渊明短短的六十三年里，曾亲身经历了两次篡逆的变乱，亲见了东晋的灭亡。不但如此，那时还有一叫孙恩的平明，发动了反抗朝廷的变乱。因此，陶渊明生活的六十三年，是一个“篡”、“乱”交替的动荡不安的时代。（为什么在讲解古诗时，往往要提到诗人所在政治历史背景呢？）
如何在充满了战乱、黑暗、荒灾的时代，保持住自己内心之中的一份平安，这陶渊明终生努力的，而且，他最终做到了。南宋词人辛弃疾曾写陶渊明道：
老来曾识渊明，梦中一见参差是。
须信此翁未死，到如今凛然生气。
稼轩读陶渊明，感觉到的是陶渊明的生命活力，就好像未曾逝去，还在眼前晃动跳跃一样。臧克家说，有的人或者，他已经死了，有的人死了，他却活着。后一句明显适合陶渊明。为什么陶渊明的精气神可以穿越历史的河流涤荡至今，引无数后人仰慕？
在叶嘉莹先生看来，主要是因为，陶渊明活在世上的时候，他的感情、他的思想、他的生活都是他真正的以他真诚的面目与世人相见的，所以我们才能感觉到那种真诚的感情，真诚的思想和真诚的精神。——由此看来，主要是陶渊明获得足够真诚。
陶渊明的思想
陶渊明生活的东晋时代，是从印度传过来的佛教与中国本土玄学相互交融的时代，他虽然没有正式皈依、信奉佛教，但他的诗里却反映出浓厚的佛教的空观思想。譬如“人生拟幻化，终当归空无”，还有他的过《形影神》三首。
此外他还有道家的思想，他的名文《归去来兮辞》里表现出的爱好自然的天然本性和思想情趣，都是道家的思想。道家认为，人世之间不应有约束，应该反朴归真，顺应自然。所谓“久在樊笼里，复得返自然”，可见陶渊明的思想中也包含浓厚的道家思想。
叶先生认为陶渊明是中国诗人里最有思想性的诗人。为什么？因为一般的诗人写诗，他们常常是见景生情，就是看到什么景物，引起他们什么感情，就写下一些诗句，像李后主看到“春花秋月何时了”，就想到“往事知多少”了，其实李后主也是信佛的。即”言它物以引起所咏之辞也“。一般人写的诗大都是因景生情：悲欢离合呀，伤春怨别呀，可是陶渊明的很多诗都不是像一般人表达的那种见景生情的感情，陶渊明是一个最有思想的诗人。
元好问写陶渊明“一语天然万古新，豪华落尽见真淳。”“一语”是陶渊明随便的一句话，写的都是这样的“天然”。在中国的诗人里面，如果说作诗的态度最真诚的，不雕琢，不修饰，不夸大，不自欺欺人的，那无疑是陶渊明。他的诗是很自然的，他的思想在大脑里边怎么运行，他就很自然地把它流露、表现出来。不像是有些作者雕章琢句，拼命找一些漂亮的字说出来，“语不惊人死不休”。陶渊明是“一语天然”， “万古常新”，使我们千百年后读了他的诗，感觉还是新鲜的。充满活力的。
为何这么说，且看下文。
