十年前，是2007年的时候。我那时候大三，我在为申请美国研究生准备考试GMAT。
出国的路上，我一直都走得有点孤单。没有前人，也没有多少同路人。当时考GMAT，似乎也是一个不太大众的考试。典型的表现是，我在湖南大学考点考试GMAT的时候，偌大的考场里，只有我和另外一个女孩。
说她是女孩可能不太合适，她的年纪可能更加适合于称女士。那时她28岁了。那是我第一次考GMAT。在那之前，我也从来未参加过完全对着电脑进行的任何考试。没有接受过正规训练，凭着自己感觉良好的基础，我抱着一腔热情就去考试了。她裹着一件长长的羽绒外套，头发凌乱的支着，在并不太冷的天气里抱着保温杯，喝着热水。中场休息的时候，就看到她站在走廊外，望着远方。当我考完的时候，她已经考完站在外面了。GMAT的规则是考完当场给成绩。我考完走到门口，拿到我的成绩单，一看，哇，真低，看来我高估自己了，我这成绩应该进入中国区的低分区了。走出考场，我看到她还站在走廊看着远处。我报持着一种请教的态度与她攀谈起来。她问我考的咋样。我无奈的说，估计是进入中国低分区了，XXX分。她回了我一句令我吃惊的话：我比你还低。
我很不解，我认为我这个成绩已经是很低的分数了，实在没想到还有比我这个成绩还低的分数。于是我想缓和气氛安慰她说，你第一次考吧，我也一样，没经验，下次一定能进步。她又回我一句：这已经是她第五次考了。更关键的是这第五次比第四次考的还低。陆续的，她讲了更多她的故事，她一直想申请美国的商学院MBA项目。大学毕业后，就一直在申请。她自己有一份还不错的工作。她每年都考GMAT，但是每次考的成绩都不理想。这些年来，她有很好的跳槽机会，但是由于想着要出国，也没有好好把握。那时的她很尴尬，出国的路因为成绩屡屡不达标，无法成行。而国内的事业由于一直一心两用，也没有起色。时间成本在增大，无论是工作还是出国深造，她说都很苦恼。
后来的故事是，经过五个月的复习，我再此考试GMAT。这一次有非常大的进步。成绩也足够申请美国高校的商学院了。不久，我也就成功赴美念研究生。茫茫人海，我后来也再没见过那个女孩。我的猜测是，最后她可能也没能来得了美国。以我现在的阅历回过头看，后来即使她来了美国，对于一个学习能力不是特别强的人而言，在29岁时候出国，她未来在美国学业和职场上经历的苦难也会远远高于那个23岁的我。23岁到29岁，这是我最精力最旺盛的岁月，没有负担，只有年轻。我也经历了很多弯路，但是年轻都能把我再拉回正道。而对于一个29岁出来的人，她试错的机会远远小于我，入错了门，对于一个中年人来说，翻身的机会可能也就很少了。
她留给我的印象始终就是那个站在门口喝着热水的背影。很多因素导致了她最后的结果，我只想讨论一个很小的方面。如果现在的我再碰到她，我想以过来人的身份和她探讨该怎么去美国，或者更笼统的说，该怎么去实现一个目标。
要做一个很困难的事情，究竟是该日积月累，还是该背水一战，一气呵成？我的比喻是，要喝一杯中药，该是慢慢品尝，还是一口气喝完？慢慢喝，每一次都是苦的，最后苦到你受不了而自动放弃。一口气喝完，可能更苦，但是药最后在短时间内都进入了你的身体。我再把这个话题升华一下，要完成人生的一个小目标，日积月累是一种更好的方式吗？
不言其他，我用自己的经历回答你。想把英语学的特别牛叉是我学生时代最大的梦想。我最有时间做这件事是什么时候呢？无疑是大学。每天听一点BBC,VOA，每天看一点英语新闻，每周去一次英语角，这是我大学时候幻想的日积月累的方式。在这种没有截止日期，没有督促，只有自己一些没有约束力想做就做，不想做就不做的计划的环境下，大学整个前三年，我听下来的BBC,VOA不超过五篇，英语角去过不超过十次，英语新闻看过的也不超过十篇。我的英语进步几乎没有。
而纵观我研究生之前的学生生涯，英语进步最大的是哪个时期呢？一个是我初一参加一个叫做新概念英语培训班的时候。另外一个就是我复习托福，复习GMAT的时候。在培训班里的时候，我每天的目标其实很简单，不是为了提高英语能力，也不是为了提高口语技巧，就是简单的应付老师每天对于课文的抽背。短短的两个月，我背诵了四十多篇新概念文章。就是这四十多篇文章奠定了我初中英语成绩没有出过班级前三。而我在复习托福和GMAT的时候，由于为了应试，短短一年内要记住非常多的单词，在复习GMAT时候又深入的学习语法，于是对于句子结构，以及美国人写文结构也有深入的了解。这两个时期，我每天都是在像打仗，每天都是在第一线。每天都有不同的外界约束点约束着我。时间只有那么多，就是短短的两个月的培训班。就是短短的三个月一次的复习出国考试周期。失败一次之后，再来全身心的复习三个月。这样的背水一战，或者叫做背水多战，得来的效果，远远超过那种靠自己意志力，幻想出来的，每天记五个单词，每天听一个小时的BBC,VOA好。
问题出在哪里？日积月累的策略本身并没有错，错在执行的人不是完人，人一定都有懒惰和拖延性，对于一个普通人而言，如果你的目标是以日积月累的方式来完成的，我几乎可以预测，你的目标几乎实现不了。无数种拖延的方式会缠上你，而最终的结果是，多次未成功以后，你也丧失了再去争取的信心。背水多战的策略看上去急功近利，但是阶段性的终点会让你短时间内暴发巨大的能量。从我经验来看，就是这样的不完美帮助我实现了一个个的目标。这也就像烧开水，每次烧一烧就停，水永远不会开，你却浪费了很多热量。正确的方式是，一次烧到开，然后水就永远是开的了，这个项目也就完成了，放在一边，以后任何时候，这杯开水都可以直接拿来饮用了。
