于是群臣耸惧，莫敢饰诈，务尽其情，齐国大治，强于天下。
——《资治通鉴》第一卷
阅读提示：齐国为何能大治，强于天下？
秋高气爽、凉风习习，让人心旷神怡，但此时此刻的齐国王宫内，所有人都无心去感受这怡人的秋意，大殿上的气氛有些凝重，齐国的文臣武将以及数十名来自齐国各个郡县的长官们，全都躬身肃立，连大气也不敢出。他们闹不明白，年轻的君王突然一改常态，把他们这些大小官吏召集而来，所为何事？
这位年轻的君王就是我——齐威王，我叫田因齐，田齐（齐国分姜齐和田齐。公元前392年，我的爷爷田和把姜齐的最后一任国君齐康公迁往海滨小城，田齐替代姜齐）桓公田午之子，出生于公元前378年，死于公元前320年，公元前356年继位。（至简注：在《资治通鉴》中，司马光可能把齐威王的出生年份当作上位年份，因而齐威王的出场提前了20多年）
我继位之后，把国政委托给底下群臣，自己则沉迷于声色犬马，不理国政长达九年。在我当甩手掌柜的这九年里，群臣荒乱，诸侯入侵，内外交困，国家危在旦夕，左右群臣却不敢劝谏。就在大家都以为齐国要玩完了的时候，我突然把群臣召集到宫里，难怪群臣会觉得我“一改常态”，都像摸不着头脑的丈二和尚。
日前，淳于髡给我讲了个“一鸣惊人”的故事，我听完之后大受启发，认为他讲的非常有道理，所以决定从此洗心革面，浪子回头。我对淳于髡表态说：“我就是那只鸟，那只不鸣则已，一鸣惊人的鸟。”
事实上，在我继位之后的第二年，邹忌也曾经用弹琴的道理劝谏过我（现在想起，邹忌当初真是对牛弹琴啊。我是先当了牛，又当了鸟的人），我当时也觉得邹忌说得有道理，但没有拿出什么实际行动，只是封邹忌为丞相，做了些小小的改变，然后就接着我行我素，继续迷失自我。
现在，是到了我拿出实际行动的时候了。我行动的第一步，就是把群臣召集到宫里来，准备来一次彻底的吏治整顿。
吏治的好坏，直接关系一个国家能否发展壮大。而整顿吏治要从分辨群臣的贤愚忠奸开始，历史上，因无法明辨贤愚忠奸误用愚臣误信奸邪，最终导致国破家亡的君王不在少数。反之，魏文侯之所以能够做到知人善任，带领魏国走向强盛，前提之一就在于他能分辨人（不仅仅是分辨人才）。
当年魏文侯准备选国相，询问李克的意见，说：“先生尝有言曰：家贫思良妻，国乱思良相。今所置非成则璜，二子何如？”李克推辞说：“卑不谋尊，疏不谋戚。臣在阙门之外，不敢当命。”文侯说：“先生临事勿让。”李克说：“君弗察故也。居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！”
“居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取。”李克的真知灼见，为我观察、分辨群臣提供了现成的经验。另外，在我沉迷于声色犬马，不理国政当浪子的那段时期，也有个意外的收获。由于我不务正业，把国政委托给群臣，结果群臣们便放松了警惕，充分暴露出各自的本来面目。所以，在群臣之中谁忠谁奸谁贤谁愚，我一目了然。
金銮殿下，群臣鸦雀无声，完全没有往日里嘈杂、随意的情景。我扫视一眼底下的群臣，对即墨大夫说：
“自从你到即墨任官，每天都有指责你的话传来。然而我派人去即墨察看，却是田土开辟整治，百姓丰足，官府无事，东方因而十分安定。为什么呢？我知道这是你不巴结我的左右内臣谋求内援的缘故。”说完，我便宣布封赐即墨大夫享用一万户的俸禄。
群臣听到我对即墨大夫的封赐，微微有些动容。我轻咳一声，接着对阿地大夫说：“自从你到阿地镇守，每天都有称赞你的好话传来。但我派人前去察看阿地，却只见田地荒芜，百姓贫困饥饿。当初赵国攻打鄄地，你不救；卫国夺取薛陵，你不知道；所以我知道你用重金来买通我的左右近臣以求替你说好话！”于是，我下令当着群臣的面，当场烹死阿地大夫及替他说好话的左右近臣。
群臣被我的举动和明察秋毫彻底震惊了，他们纷纷表示，从今往后再也不敢再弄虚假（经过这事，想来他们也真不敢了），都要尽力做实事。于是，司马光说：“齐国大治，强于天下。”
整顿吏治，的确让齐国从此大治，但要说齐国强于天下，除了整顿吏治这一原因之外，其实还有其他方面的原因，这其中就包括积极纳谏广开言路、重用人才改革军事、采用积极灵活的外交策略等等。
先说积极纳谏广开言路。我接受邹忌、淳于髡等人劝谏，就是这方面的明证。另一个明证是，我还悬赏纳谏，下令能当面指出我的过失的，给上赏；上奏章规劝国君的，给中赏；在朝廷或街市中议论国君过失，给下赏。刚开始时，群臣前去进谏，朝廷门口、院子里每天像市场一样热闹（可见这之前，我齐国的政治有多混乱）。不久后，进谏者就一天天减少。一年之后，由于齐国政治得到彻底改善，人们想提意见却已经无意见可提了（能做到这一点，我要给自己点32个赞）。
再说重用人才改革军事。在我迷失的那九年里，除了桂陵之战齐国打了一次胜战，其他几乎都是被动挨打。公元前356年，韩、赵、魏三国出兵攻打灵丘；公元前351年，鲁国攻打齐国，进入阳关；同年，韩、赵、魏三国再次攻打齐国，直到博陵；公元前350年，卫国攻打齐国，占领齐国的薛陵；公元前348年，赵国攻打齐国，占领齐国的甄城……
齐国为什么老是处于被动挨打的局面？主要原因就在于齐国的国力不强，军事实力太弱，所以我下决心要提升国力改革军事。而要做到这一切，则需要大量的人才，特别是需要高级人才。
孙膑就是这样的人才，他在魏国受到庞涓毒害，被田忌所救来到齐国，我就拜他为军师——我的本意是让他当大将，但孙膑自己以身体受过刑法为理由拒绝出任。
另外，为了吸引天下才学之士，我在国都临淄（今山东淄博东北）稷门外修建稷下学宫，广招天下贤士议政讲学，成为当时的学术文化中心。
关于重视人才这方面，还有一个小故事。公元前333年，有一天我与魏惠王聊天，魏惠王问道：“大王也有宝物吗？”我回答说：“没有。”魏惠王听我如此回答，得意洋洋地说：“像我魏国这样的小国家，还有直径一寸的宝珠，可以照耀前后十二辆车子的距离，共有十枚，怎么你们拥有一万乘战车的大国会没有宝物呢？”
我说：“我所认为的宝物与您不同。我的臣子中有叫檀子的，派他守卫南城，则楚国不敢寇犯齐国而向东进取，泗水一带十二个诸侯都来朝拜称臣。我的臣子中有叫朌子的，派他守卫高唐，则赵国人不敢往东而到黄河中捕鱼。我的官员中有叫黔夫的，派他治理徐州，则燕国人到北门祭祀，赵国人到西门祭祀，恳请神明保佑不受攻击，搬迁跟随他的有七千余家民户。我的臣子中有叫种首的，派他守备盗贼，则走路的不拣掉在地上的东西。这种贤臣良吏光耀千里，哪里只有十二乘车的距离啊！”魏惠王就这样被我打了一回脸，面有惭色。
后世范晔评价这件事时说：“梁惠王玮其照乘之珠，齐威王答以四臣。夫忠贤武将，国之心膂。”这是很有道理的，对一个君王而言，真正财宝是人才而不是珍珠。魏惠王竟然不懂这个道理，难怪魏国会走下坡路。
最后说说我的外交策略。 我在位时，原本的天下共主周王室早已积贫积弱，天下的诸侯们根本就不把周王室放在眼里，都不去朝见。我重新振作浪子回头之后，发现这是一个可以借势宣传自己的绝好机会，于是便去朝见周天子。呵呵，你猜怎么着，结果天下人都认为我是贤君。
公元前341年，魏国发兵攻韩国，韩国向齐国求救。我听取孙膑的建议，先是应允救援，以促韩国竭力抵抗魏国——有人说我这样做不厚道，但在国家利益面前，厚道值多少钱——等到韩、魏两国打得精疲力竭两败俱伤时，我再以田忌为主将，田婴，田盼为副将，孙膑为军师，率军直趋魏都大梁（今河南开封），诱使魏军回救，以解韩国之困。最终败魏于马陵，杀魏将庞涓。
马陵之战中的大获全胜， 并援救了赵韩两国，使得齐国威望上升。
凭借此次战胜之威，齐国力量迅速发展，成为当时数一数二的强大国家，从此称霸东方。而我，也真正实现了浪子回头，华丽转身。
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