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古今中外，在大大小小的节日里，不管是传统的还是现代的，最具有人间烟火气的节日大约就是中国传统大节——春节之前的祭灶了。
一个人从出生到死亡最离不开的也许就是“万门之宗”的灶门了。无论你是富贵还是贫穷，也不管你是君子还是小人，任谁都不会和“灶王爷”他老人家结仇，而一旦结仇就是“死仇”，绝难有胜算，有死而已矣。
如果不想“结仇”，那就妥协、和解，妥协于山珍海味或粗茶淡饭；和解于罗列杯盘或箪食瓢饮。清灰冷灶是不行的，“灶王爷”最喜欢的是人间烟火气，以是“灶王爷”也是让人颇可尊敬的了。
于是由敬而祭，既然要祭就不能不隆重，更不能不热烈。或许隆重倒未必，但热烈是一定要有的。于是乎，南与北分庭抗礼，你腊月廿三，我腊月廿四，最终又南北一统于除夕、正月初一。然而“灶王爷”可不管人间的什么“分分合合”，他每年照例是要上天言好事的。只是一南一北，两个日期，一样热情，这可如何是好呢？想必连轴转的差事他老人家也是不胜其烦的。
然而人们终究是感恩戴德的，人间的智慧更是超绝的。为了解决灶王爷的孤单寂寞冷，于是乎不知何年何月“灶王奶奶”便与时俱进，应运而生了。
曾经亲眼目睹过孔夫子遗泽绵长的，一个北方农家的灶门边以及紧靠灶门的墙壁上，同时张贴着两张一模一样的灶王爷和灶王奶奶的画像。画像自然是很传统，很中国的，大概就是年画的袖珍版，虽说纸张略薄，，颜色也不十分鲜艳，但线条倒也流畅，“当家主事人”的形象也颇是端庄喜庆，惟妙惟肖。
据说“灶王爷和“灶王奶奶”的原型是神魔小说《封神演义》里的张奎和高兰英夫妇。此夫妇二人在封神里面的战绩也是可圈可点的，特别是高兰英手使日月双刀，擅打太阳金针，助其夫诛“五岳”，斩杀土行孙及邓婵玉夫妇，可谓是渑池里两颗耀眼的，回光返照式的新星。虽说最终被封了神，但最是接地气，“灶王爷”、“灶王奶奶”么，不就是人间烟火的拟人化吗？由于擅使“太阳金针”的缘故，想必“灶王奶奶”的女工定是错不了，以是“灶王爷”上天言事时的穿着也是体面的了。
甚是有趣的还是灶王爷在每年的祭灶日里要“上天言好事”，这就犹如众所周知且人人或许都会做的“报喜不报忧”。最妙的是在北方祭灶日的风俗里的吃麻糖一节，二者简直就是珠联璧合，天衣无缝，甚至是妙不可言。
祭灶这天吃麻糖的另一种说法是捏小人嘴儿，以致小时候过年每逢祭灶，只要母亲这样一讲，我就不再言语，生怕会说错了什么。究其实这是一种以讹传讹的说法，时至今日略一思想，正确的发音和意思应该是捏小儿嘴儿，或者是小人儿嘴。小人之后加一个儿字意思就大为不同。终究也不是捏的什么小儿嘴，逢年过节么，大家图的就是一个吉利，这种说法捏的恐怕就是“童言无忌”吧。
且不管他捏的是小人嘴还是小儿嘴。满嘴酥香的麻糖已让人味蕾绽放如花，幸福感爆棚，还哪里顾得上口无遮拦，“胡言乱语”呢？北方的旧例是祭灶这天要放一挂鞭炮，当然了，与正日子除夕和初一相比，小年的鞭炮属于象征性的，算是为普天同庆的大日子——元日鸣锣开道吧。尽管如此，在小年的一挂鞭炮声中，大年正式拉开了序幕。
行文至此，“灶王爷”的“上天之旅”尚未成行，“五脏庙”内业已“咕噜咕噜，咕噜噜”地造起了反。于是乎，施以“怀柔”之策，食一枚新鲜时果善加抚慰一番，总算是给暂时“镇压”了下去。
“五脏庙”虽只有肚腹之大却万万不可小觑，你若对它真的不管不问，它一准儿会让你虚汗直流，头昏眼花，以致浑身瘫软，甚至无限接近于濒死状态。
据道家言，人体内居有“三尸神”，并且分为上中下，各就其位，各司其职。特别是“中尸神”，他具体所管的就是肠胃饮食，而“五脏庙”就是他老人家的道场了。如果你不把这位尊神给伺候到位，恐怕另外两位主管“思欲”的大神也玩不转。
由此可见，一旦“三尸神”暴跳如雷，“五脏庙”天翻地覆，人再想得到安生是万万不能的了。举一反三，可想而知“灶王爷”“南波王”的地位是多么地重要和难以撼动的了。
闲话休题，言归正传，还是来说一说和“灶王爷”关系极为密切的祭灶主角儿——麻糖。它可是北方祭灶日里小孩子们的最爱，莫说小孩子，就连那成年人一支麻糖在手，香甜滋味，年的幸福感随着满口酥香，混合着津液瞬间就溢满整了个身心。尤其是那小孩子，一手捏着那或方或圆的麻糖，一手掌心微曲向上。一口下去，酥香散满齿颊，芝麻粒儿和着金丝样的麻糖酥粉被爆破似的纷纷落下，而此时微曲的掌心正好把它们尽数拢住。紧接着，一口，两口，“咔咔咔”，香甜呈几何倍级在口腔内爆炸、旋绕，最后，被掌握的麻糖酥粉渣儿随着小手猛可地向上一翻，一掌心的麻糖残渣一股脑儿地就被倒扣在嘴巴里面。
小孩儿馋祭灶日里的麻糖，“灶王爷”自然也能跟着沾光。这不要“上天言好事”了吗，首先得唇涂蜜油，这不，麻糖就能派上用场，大显身手了。麻糖好吃，关键是要酥，最好是一咬就掉渣儿的那种，好的麻糖外面裹的是一层白芝麻，且粒粒分明，一口下去，掉渣儿之外，内切面呈蜂窝状。这也充分考虑到了“灶王爷”他老人家即便牙口不好也能入口粉粉酥。如斯用心，如此人间美味，他老人家上天能不言好事么？即使“灶王爷”临时犯轴，这不还有“主家婆”灶王奶奶么？
“上天言好事”这句话，很有可能是灶王爷上天之际，灶王奶奶跟灶王爷说的。毫无疑问，灶王奶奶是贤内助，而灶王爷他老神仙也精明得紧。所谓“拿人手短吃人嘴软”，更何况常食人间烟火，哪有不通人情世故的道理呢？想必也无需灶王奶奶千叮咛万嘱咐，灶王爷是资深老神仙，断不会到天上去胡言乱语。
尽管人间会有一些“吃锅里屙锅里”的龌蹉事儿，估计他老神仙也是“睁一只眼闭一只眼”，权且装聋作哑了。说白了，灶王爷就是上天派到人间的“密探”，但凡人家，吃什么喝什么还能瞒过他老人家的法眼去？只不过被人间的蜜涂了唇，加之又被酥香的麻糖黏住了嘴，有点“张口结舌”，欲说还休罢了。
看来灶王爷是极富有人情味儿的。他深知人间不易，以是也就“得饶人处且饶人”了。这么一来，倒是很会和些稀泥，大有两边不得罪的中庸之风。甚至是一个“老滑头”，成为“报喜不报忧”的鼻祖。这么说对他老神仙似乎又很不敬，所谓“童言无忌”，希望他老人家莫怪。究其实，“上天言好事”又何尝不是人们的一种美好愿望和略无恶意的期许呢？
这不由得让人想起曾听到过的一个春节过年，关于煮饺子的笑话。说胶东某地一家子过大年，除夕夜煮饺子。也不知是饺子没包好，还是煮饺子的人技术水准欠缺，结果是下到锅里的饺子破了一大半，让人惨不忍睹。这时锅台边上的小孩子就说，哎呀，妈妈，饺子全破了！她妈妈听后自然是很不高兴的。于是就郑重其事地对孩子说，大过年的，可不兴说“破”，不吉利，应该说“挣”（臆测其为撑之别音，类古之通假）。可巧，第二年过春节，不论包饺子的还是掌勺儿的业务水平都大为提升，一锅饺子完整无缺，于是儿子欢呼雀跃且记忆犹深，大声地向他妈妈说，今年的饺子真好，一个也没挣（撑）！妈妈听完儿子的话，一时竟哭笑不得，无言以对。
由此看来，灶王爷的“上天言好事”倒不全是世故，这句话里很有一种善良的，息事宁人的，为他人着想的极朴素的情感在里面。之所以“报喜”是不想别人为自己担忧，之所以“言好事”，大概还是充满希望，愿意相信美好的。灶王爷的难言之隐，实在是用心良苦。所谓“打碎牙齿和血吞”，无论怎样，灶王爷和我们终究还是相亲相爱的一家人！
