竹虽无心，却有远志
——长篇小说《教书匠》后记
两年前，一场疾病与我相遇，休养期间，正在县内距县城80公里远的偏僻乡村学校当校长的一个老朋友来看我。我不胜感激。人有了疾病或者有了困难来关心看望的人一定是好朋友，这点我铭记在心。
按照习俗，我也在街边的一家餐馆点了几个菜，来了半斤跟斗酒，以示谢意。席间，我们天南地北地神侃，我的话语中流露出对教师的羡慕，对校长的敬佩。因为当年考了中考后，我考得很好，听说是学校和区里的第一名，后来听说在县里也是最高的。在填报志愿的时候，我先填了师范学校，校长看到后给我一顿臭骂：“你这个娃儿，你不知道你的分数有多高啊，这个分数读重点中专都够格了，省内外的学校，你都可以选。你害怕脱不了农袍？不要填师范学校，你看我们这个样子，估计都会在乡里教书一辈子，直到退休，老死。”当时，我不明白其中的道理，于是将师范学校删除了，填上了部属中专，果然很快就拿到了录取通知书。
这样我就与教师、与教育擦肩而过了。眼前的这位朋友也是乡里的第一名，而他就报考了师范，直到现在还在乡里教书。说到当校长很让人羡慕，这时朋友的脸上却阴云密布，红着眼说：“老兄哎，现在时代变了，教书是耗子钻风箱两头受气的活。”后来几杯酒下肚，他给我讲起了当教师的苦，教师的累，讲起了生活的艰辛。
我问他，为啥子你还在乡村坚守，不跳槽，不想法调离？老朋友说：“老兄哎，我给你讲老实话，当年我考起学后，妈老汉要我争口气当好教书匠，争取当个校长，不管大小，好光宗耀祖。我们农村人就是老实，就把妈老汉的话听进去了，等到发现收入少了，有机会跳槽了，但又舍不得学生和农村的家长了。只有当好教书匠了。”
席间的一番话，对我深深的心灵有着刺激，我想起我的同学，戴着深度眼镜的“弯玖”老师，还有那只管8个学生的龚明泽，边远村小的刘先余，还有高中老师通平校长、军辉副校长、喻霞、春平、春英、昌木、敦括等老师，这些人的事迹都感动我，成为我散文里的素材，成了爱岗敬业的榜样，于是，我就开始构思《教书匠》这部长篇小说，我想把它写出来，以记载一代教师的默默奉献。
历时两年，我走进县内的学校与教师、校长接触了解。与学生交流，力求真实，不夸张，不杜撰，采用文学手法给予创作与表达。当我拖着病躯，终于完稿的时候，我想，我只是做了一件普通的事情，相比那些坚守乡村一辈子的教师，就显得渺小多了。
《教书匠》共18万字60章。本书是一部颂扬乡村教师的小说，是一部彰显乡村教师，像农家院落前后的竹子一样，扎根农村，默默无闻，甘于奉献。为农村教育奉献一生的匠人精神，是一部三江教育的发展略影，将进一步激励乡村教师为农村教育积极奉献。
竹虽无心，却有远志。乡村教师，你就像农家院落的竹子一样，你虽然平凡，但是有气节，令人赞叹、令人佩服！你就像农村的石匠、木匠、篾匠一样普通到了泥土地里，但是农村没有你们不行，农家没有你们不行，共和国没有你们更不行。乡村教师，你们是共和国的基石。
致敬，乡村教师！
刘元兵
二〇二三年七月二十一日于赵家沟竹韵书院
