西凉王府燕大娘子居家简出。
燕大娘子在议事殿内言之凿凿地要与相爷王博瑜共护国本，一回西凉王府再不见出来，说好的共护国本呢！？
相爷在议事殿主持大局，总协六部，京里骑尉揣着国策星夜兼程，地方诸镇国策推行雷厉风行。
陛下与牧王慕容腾夜谈，次日慕容腾出任监察长，手持尚方宝剑，代帝巡视地方，四品以下可先斩后奏。
果然虎才能镇住狼。
牧王未离京，消息已传至地方，地方官及豪强已如临大敌，乱纪不法顿时敛迹。
如果地方知道陛下与牧王夜谈的场景，当真要大跌眼镜。
陛下批阅奏章的平安殿隔壁安寝的偏殿内，陛下与牧王慕容腾在殿内喝酒吃火锅。两人未谈国家大事，而是聊家常品评北燕勋贵重臣子弟中的俊才，女眷中未出阁的女方匹配谁家俊才。
陛下品评晚辈中俊才唯慕容云歌，燕清和舒哥瀚大公子舒哥凌。牧王未置可否，笑了笑。
谈及诸国朝堂局势，牧王提及付秦有龙虎之气，陛下听了以为笑谈，目光中闪过冷冽的杀机，笑着转过话题。
间或谈及诸国朝堂之事，陛下等牧王的见解，牧王笑道：“若无付秦，天下几入陛下瓮中矣。”
陛下沉吟不语，似在思量付秦暗藏多大的能量，然后哈哈大笑。
牧王笑谈间，陛下已将刚刚经历皇室操戈，损失大片疆土的付秦视为眼中钉，肉中刺。
占据付秦疆土的悍儿军似已牢牢将钉子钉在付秦疆土腹心。北燕朝廷虽无把握趁机吞并付秦，万难想到付秦会折腾出什么大浪来。如果有人提及付秦在几十年后会如巨浪席卷天下，在北燕必定会被视为疯子或呆子。
牧王的话仅仅在陛下心中起了一丝波澜，结果不过是遣密探多加关注付秦罢了。
…
官场
西凉王府
燕清献国策确为凤栖巷和近邻巷百姓，国策的制定和实行则在陛下一力促成。树大招风，燕清的闲在避开朝堂权力的争斗，免得朝堂上下的关注。聪明的鱼儿懂得隐于水下而不是跃出水面。
燕清资历浅，威望不足，隶属西凉三洲，公然站在殿前指点江山，手握重权，容易遭忌，仅仅适合悄无声息的在暗处发力。陛下亦不希望西凉王府做大，威胁陛下好不容易维持的平衡局面。
燕清少年意气，名望尚浅，虽得陛下看重，若不在朝堂上掌权，便会很快淡忘在朝堂的功勋重臣的视线中。
北燕凭武力马上得天下，武将并无治理天下之能，定立国策，治理百姓，疏通漕运，赈济灾民，管理钱粮，运输资财等唯汉族文臣可任。功勋武将与汉臣文官猜忌日深。先帝推行汉化，为治汉民而启用汉臣，为争天下而骄纵武将。胡汉通婚，武将治军，汉臣治民。
西凉王府女眷书房
燕清正点评三弟的国策论，一只信鸽穿过窗台落在书房案上，来回走动，咕咕咕的叫个不停。
燕鸿鸣未得长姐只言片语的评价，但见长姐神情，已觉心情大好。
燕清放下论策，取出信鸽腿环中的信。燕鸿鸣自觉退出书房，拉前来寻长姐赏析纹绣的二姐燕秋蝉离开。
燕清摊开信，见两行蔡体，上书：悍儿军冒险突进青瓶口，遭李信所部三千余人埋伏，舒哥涛所部千余人战损，舒哥涛不知所踪。
“涛哥…”燕清不敢相信，目光在信上仔细确认，茫然若失地任由信滑落在案上。
“或许涛哥已陷在付秦，都怪我。要不是涛哥建功心切，断然不会中了埋伏。”
燕清望向窗外的信鸽，撒落食饵，信鸽咕咕咕欢叫着埋头啄食。
愣了片刻，燕清吹着火折点燃信，投入火盆中，盯着化为灰烬的信，思考如何解救涛哥。
事因我而起，我可不能见死不救。
信来自燕清依靠皇家商号的财力建立起来的信息情报网--暗影，分天地玄黄四阶，负责探查大燕，匈奴，诸国军政，无孔不入。
暗影由西凉王府的暗探谍报秘密培养扶持，探秘保密滴水不漏，比皇家暗卫的消息更快更准。
“若涛哥遭擒，悍儿军难免投鼠忌器。中州战事怕要前功尽弃。舒哥府在陛下那里不好交代。”
舒哥府原本为封异姓王而赚取军功，攻取付秦疆土，如今冒险突进，损兵折将，舒哥涛下落不明。如何营救且不提，陛下严令坚守，舒哥涛不顾君命，擅自出击，如今受制于人，舒哥府怕要因此遭受牵连。
即使为抚养她长大的老夫人，燕清都无法做到坐视不理。
燕清写下简略的七个字--务必救下舒哥涛，取出鸽笼内的信鸽，将交代的事填入信鸽腿环中，捧起来抛向中州方向。
看着信鸽飞远，燕清快步来到书房门前，吩咐道：
“准备马车，我要前往舒哥府一趟。”
“长小姐，夫人严禁出门，莫要为难奴婢。”迎春垂头恳求道，见夫人前来，往侧边退了退。
“姨娘。”燕清迎上前去，瞒道：“我出门一趟，不会耽搁太久的。”
“清儿，姨娘并非不讲情面，你要办的事跟咱西凉王府并不相干，搞不好惹得圣怒，连累咱西凉王府，姨娘不答应。”
原来婢女守在一旁，将燕清的话悉数报告慕容雪。
舒哥府与西凉王府无关？舒哥涛与我燕清无关？是舒哥府与你慕容雪无关吧。
燕清有股人情易冷的心凉，怕慕容雪背后的牧王府落井下石。
慕容雪略微尴尬，不带温度的一笑，握住燕清的手，拉到一旁，道：“清儿，姨娘待你如何你总该知道。你才华横溢，骑射功夫皆为上品，舒哥侯府不配咱西凉王府，咱慕容皇族贵胄才配得上你。”
果然，姨娘究竟为了得到皇家商号和我西凉王府的权势把我当做筹码送人！
我燕清不愿任人摆布。
“姨娘，”燕清抽回手，“舒哥侯府养育我长大，西凉王府中谁与舒哥侯府无关，我燕清都摆脱不了诸般情谊牵扯。今天我非出门不可，不论如何，我燕清绝不牵连西凉王府！”
慕容雪拦下燕清，殷殷劝道：“姨娘答应同族叔父慕容泽与你婚配一桩好姻缘。你只管待在家里做好准备，姨母为你的婚事可谓是操碎了心。来，锦绣坊的红罗裙配你可算值了。”
管家婆领着奴婢们入内，一奴婢捧着五彩锦绣的红罗裙。
“姨娘费心了。”燕清作揖。
慕容雪高兴地合不拢嘴，“有良心就好，来，换上试试。”
慕容雪瞥眼奴婢们，后者上前要替燕清褪下青袍。
燕清退了退，维持作揖的姿势，“姨娘，万事等清儿回来再谈。”
“清儿，姨娘的话你没听清？”慕容雪动了薄怒道。
“我与慕容泽不熟，跟他府中儿郎更不熟，婚配的事就不麻烦了。清儿有事，暂且别过。”
抗拒姨母的事并未少做，在三弟中毒姨娘诬陷燕清，困在大牢生死一线，父侯凯旋而归燕清为府中和睦甚少与姨娘冷脸冲突。如今姨娘赤*裸裸地出卖燕清，已不愿委屈求全。
“回来！”
燕清走的飞快，身后姨娘的命令只当风刮来的聒噪。
燕清记挂着舒哥涛和舒哥府的老夫人，急急唤李老三备马车。李老三与府中俏丽媚人的婢女打浑调笑，听见主人呼唤别了掩面嬉笑的婢女，匆匆忙忙赶去马厩房备马去了。
长街上，李老三稳稳驾着马车往舒哥府赶，依燕清的神气事出紧急，一路沉默不语。
涛哥中伏的事再过三天就当传入陛下耳中。燕清必须赶在陛下震怒前解决舒哥涛冒进中伏之事。
“我要镇定，镇定下来，我的表现可能令有心人猜测出来事关舒哥府。”燕清闭幕冥想，稳定心神。
马车停在舒哥府门前，门子假意阻拦，燕清平静地道：“我来探望老夫人，无需通传。”径直走进府宅内。
门子闲聊道：“听闻燕大娘子的姨娘想要将她嫁给族内儿郎，可惜咱涛哥此时未必知情。”
“要不是涛哥在前线杀敌建功，早已在西凉王府大闹一场。不过咱舒哥府封为异姓王应是迟早的事。西凉王府与咱舒哥府世交，又养育安国郡主，王府夫人的一厢情愿，西凉王爷未必同意。”
李老三不愿听门子的闲言碎语，插着双臂靠在马车上闭目养神。
婢女们逢了燕清，忙引她前往女眷所在的西厢房，老夫人的寝室。
老夫人与林婷笑着聊家常，老夫人坐在塌前，林婷绣着刺绣守在一旁言笑晏晏的。
“义母，婷姐。”
燕清高兴唤道，话语里透出几分紧张。可老夫人何等精明，察觉有事，笑容可掬地道：“我好久不见乖侄女，与她单独聊会天。老妈子，带着丫鬟们出去，府中人不可靠近我院落一步。”林婷刚要起身与燕清调笑几句，听老夫人的话，以为要和燕清谈谈婚事，做个万福就出门去了。
燕清坐在老夫人膝前，老夫人笑容不减地轻拍燕清手背，道：“乖侄女，不要怕，天大的事有义母呢？你温柔孝顺，我舒哥府娶定了。”
“义母，事关涛哥，我不敢隐瞒。”燕清道。
老夫人脸上的笑容顿时僵住，涛儿在前线为国建功，莫不是…
老夫人只觉眼前一黑，知道此时不是伤心的时候，撑着一口气，眼中透着将府当家人的鹰狠硬气。
我不能倒下，不能…
想着一旦倒下，府中唯有儿子舒哥墨涵和林婷，怕舒哥府撑不下去叫人笑话。
“我儿涛儿如何了？”老夫人颤着嘴唇，殷切地问。
“涛哥在青瓶口中伏，下落不明。”燕清咬着嘴唇，相信舒哥府的天绝不会塌下来，握紧老夫人的手，回道。
“涛儿，我的涛儿。”老夫人老眼湿润，悲怆声声。
“义母，我燕清会带涛哥回来的。”燕清保证道。
老夫人抹泪，恢复当家人的模样，“我有事要做，乖侄女，你守着我。”
