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生姜，分布于我国中部、东南部至西南部各省。它的蛋白质、脂肪、膳食纤维、维生素含量很高，其中所含的姜辣素和二苯基庚烷类化合物的结构均具有很强的抗氧化和清除自由基作用，能增进食欲，促消化，活血驱寒，解毒。
1.增进食欲
口嚼生姜，可引起血压升高。姜辣素对口腔和胃粘膜有刺激作用，能促进消化液分泌，增进食欲。可使肠张力、节律和蠕动增加。
2.镇吐
生姜有末梢性镇吐作用，有效成分为姜酮和姜烯酮的混合物。外出旅游，出发前口嚼生姜服下、或贴一片在肚脐上，也可以放在鼻旁嗅闻，有防晕车晕船之效。故民间有“出门带块姜，时时保健康”的说法。
3.活血驱寒
生姜对呼吸和血管运动中枢有兴奋作用，能促进血液循环。用生姜、红糖熬制的姜汤可活血驱寒，防治感冒，自古就是风寒感冒的食疗良药。生姜用于解表，主要为发散风寒，多用治感冒轻症，煎汤，加红糖乘热服用，往往能得汗而解，也可用作预防感冒药物。生姜发汗作用较弱，常配合麻黄、桂枝等同用，作为发汗解表辅助的药品，能增强发汗力量。
4.杀菌
实验表明，生姜对伤寒杆菌、霍乱弧菌有明显的抑制作用。
5.解毒
生姜又能解生半夏、生南星之毒，煎汤饮服，可用于中半夏、南星毒引起的喉哑舌肿麻木等症。因此在炮制半夏、南星的时候，常用生姜同制，以减除它们的毒性。
6.助阳
按中医理论，生姜是助阳之品，自古以来中医素有“男子不可百日无姜”之语。生姜还有个别名叫“还魂草”，而姜汤也叫“还魂汤”。
