若论亚洲最富有的国家，很多人会想到韩国、日本、文莱等，这些国家面积虽小，但是借助自身优势，发展比较充分，人民生活很是富裕；而要说亚洲比较贫穷的国家，很多人会想到缅甸、孟加拉、不丹等，这些国家由于自身因素，错失了很多发展机遇。这是亚洲大致的发展格局。如果我们将时间往前推几十年，这种情况完全不一样，现在最贫困的很有可能“祖上也曾阔绰过！”
比如，我们今天要说的缅甸。
提起缅甸，很多人的第一印象就是贫穷、动乱，有的甚至完全无感。这也难怪，由于发展原因，这个国家的存在感太低了。这是大多数人对缅甸现实的印象。然而，历史上的缅甸却并非如此，甚至还有吸引人的一面。
历史上的缅甸一度在亚洲范围内傲视群雄，民众富的流油。以上世纪三十年代为例。当时，缅甸的国内生产总值（GDP）已达120多亿美元，人均GDP达770多美元。这个指标在今天看来或许没有什么，但是放在以前却有非同一般的意义。横向看，同期日本的GDP才60亿美元，还不到缅甸的一半，人均更是少的可怜；美国的人均GDP也只有600多美元，与缅甸也有明显差距。纵向看，人均700多美元，香港在六十年代末，内地在九十年代才达到这一水平，可见缅甸的富有。有人说，当时的缅甸是亚洲顶尖的富国，并不为过。
作为一个农业为主的国家，缅甸的富有超越同期的工业国家，这很让人费解。然而，当我们回归历史却发现缅甸富的“顺利成章”。缅甸地处热带，盛产热带经济作物，在国际市场上很受欢迎，靠出口热带作物，缅甸赚足了大量钞票。加之，缅甸人口稀少，民众富裕也是很自然的事情。当然，这只是其一，除了农业，缅甸还坐在一个“聚宝盆”上面。缅甸国内矿藏资源丰富，石油、钨、锡、铅、铜在亚洲范围都名列前茅。一方面靠热带经济作物，一方面靠地下丰富的矿藏，如此想不富也是很难的事情。
历史上如此之好，为何缅甸反倒成了贫穷的代名词呢？
从资源禀赋上看，缅甸发家致富的条件并没有改变。问题出在了动乱上。有了钱的缅甸便开始不安分起来，购买大量军火，常常找各种理由向领国开战。当然，这并不是最主要的，动摇缅甸发展根基的却是国内喋喋不休的战乱。二战期间，缅甸在反抗英国的殖民统治中，各种武装力量相继出现，最后以昂山-吴努为代表的一方胜出，并控制了局势。但同时，国内其他政治派系之间斗争频繁，国内纷争更是接连不断。缅甸的发展从此缺少一个安定的环境。
苏联解体后，西方社会对缅甸实行极为严苛的经济制裁，缅甸的经济每况愈下。加之，毒品横行，暴力犯罪不断，安定繁荣已渐行渐远，曾经傲视群雄的强国自此沦为亚洲最贫穷的国家之一。
