第二部分 斯多葛主义的心理技巧

第4章

消极想象：能发生的最坏的结果是什么？任何爱思考的人都会经常预想他可能遇到的坏事情。这样做的明显理由就是要阻止这些事情的发生。尽管我们努力试图避免，但它们还是发生了，这时如果我们考虑过这些事情，就能减轻它们的影响：“能够事先觉察劫难来临的人，就能将它带来的伤害掠走。” 如果不能够认识到这一点，而总是在那里设想我们始终都能够享受我们所珍视的事情，就有可能发现，当这些事情离我们远去时，我们就会遭受很大的痛苦。

我们人类不幸福，很大程度上是因为我们不知足；努力工作、得到我们想要的之后，我们会惯常地失去对所渴望事物的兴趣。我们得到的并不是满足的感觉，而是感到有些乏味，并且作为对这种乏味的反应，我们会继而形成新的、更大的欲望。

心理学家沙恩·弗雷德里克（Shane Frederick）和乔治·洛温斯坦（George Loewenstein）研究了这种现象，并给了它一个名称：享乐适应。为了解释这个适应的过程，他们指向了对中彩者的研究。中彩的典型作用就是使某人能够过他梦想的生活。但是，在度过最初一段时期的兴奋之后，中彩者就会回到原先的幸福程度。他们开始把他们的新法拉利车和大厦看得习以为常，就像从前他们把破烂的小货车和狭窄的居室看得习以为常一样。

所以，幸福的关键就是阻止这个适应的过程。一旦得到了经过辛苦工作才得到的东西，我们要采取步骤来阻止自己把这些东西看得习以为常。但是由于过去大概没有能够采取这样的步骤，所以在生活中无疑有许多东西我们都已习以为常，就是那些我们曾经梦想获得而现在视为理所当然的东西，其中也许包括我们的配偶、孩子、房子、汽车和工作。

几千年来，世界各地那些曾经仔细思考过欲望的原理的人们都意识到了这一点——获得幸福最容易的方式，就是学会如何想要我们已经拥有的事物。在享受至爱的人的陪伴时，我们应该时不时地停下来思考这个可能性，那就是这种享受是会完结的。如果没有什么别的东西来完结它，我们自己的死亡也会完结它。当和一个朋友说再见时，我们应该悄悄提醒自己，这也可能是最后的分别。如果这样做，我们就不那么可能把朋友的存在看成天经地义，结果就会比不这样做从友谊之中衍生出更多的乐趣。

当斯多葛主义者劝告我们度过每一天要像度过最后一天那样时，他们的目标并不是要改变我们的活动，而是要改变我们进行这些活动时的头脑状态。特别是，他们并不希望我们停止思考未来、为明天做计划；他们其实是要我们在为明天思考和做计划的同时，记着欣赏今天。如果把时间花在念及所有那些我们已经拥有的东西，并且反省如果失去了它们我们会多么想念它们，那么我们就会富裕得多。我们应该思考如果失去了自己的官能我们将有何感受，这些能力包括说话、听声音、走路、呼吸和吞食的能力等等；我们还应该思考如果失去了自由我们将作何感想。

我们大多数人都是“正生活在梦想中”——也就是，过上了曾经梦想拥有的生活。

进行投射式想象，能够使我们对发生在自己身上的坏事相对而言的无足轻重感到释然，从而阻止这些坏事搅扰我们的安宁。知道自己很好地利用了有限的时间，和孩子待在一起，这个父亲至少可以得到一些安慰。第二个父亲就不会有这样的安慰。结果他会发现，他悲伤的感情会跟负罪的感情混杂在一起。

消极想象，是教导我们拥抱我们恰巧拥有的无论什么样的生活，并从中抽取每一点欣喜。但是它同时教导我们对于那些会剥夺使我们欢欣的事物的变化要做到有备无患。换个说法就是，它教导我们享受我们所拥有的东西，而又不依附于它们。

小结：消极想象：首先，预想之后，你可以提前预防，你可以让这种结果发生的可能性减少，或者真的发生了这样的结果，你需要提前做哪些准备。这是你预想最坏结果的好处之一。

第二个好处，如果真的发生了，因为你之前有了心理准备，你已经把最坏的结果想得透透的了，真的当这件事情发生的时候，你没有那么悲伤，你的伤害会被减轻。

第三个好处，消除享乐适应。你以为买了车、买了房，一定就幸福得不得了，但这个幸福可能经历了一周、两周、三周，你就适应了，你不觉得看到这些东西再高兴了，这就是享乐适应。消除享乐适应，可以重新唤起你对已经拥有事物的欲望，去珍惜和享受已经拥有的东西，比如你拥有的财产。

真正成熟的乐观主义者，不是以为坏的事情永远不会发生，不是盲目乐观。而是他知道会发生，所以能够感受到幸福，能够珍惜当下。

“把每一天，当成最后一天来过”，并不是让你改变现在要做的事情，本来你在工作，你想今天是人生的最后一天，所以我要去酒吧喝个酒，我要去狂欢，或者是当成生命的最后一天，难道要为自己准备葬礼吗？其实不是这样的，它是希望你不要改变要做的事情，而是改变做事时的头脑状态，它只是一种消极想象技巧的延伸，在度过一天的时候，我们应该时不时的停下来思考一下“我们不会永远活着”这件事情，以及“这一天很有可能是我们生命当中的最后一天”这个事实。

反方向使用，就意味着你可以把发生在自己身上的坏事，想象一下发生在别人身上。书里面举了一个例子，你平时看到孩子不好好吃饭，就想揍他，大发雷霆，暴躁。你就可以想象一下，如果这样的事情发生在别人身上，你的邻居、朋友、同学，他们家孩子没好好吃饭，他妈妈就抓狂，就疯了，你不会觉得很奇怪，你会觉得有必要吗？所以很多事情发生在我们身上的时候，我们会愤怒，会悲伤，会气愤，但是实际上，你想象一下发生在别人身上，就能够理性，就能够知道这种事情其实发生很正常的，没有必要受那么大的气，也没有必要那么伤心。

思考世界上一切的事情，都是非永恒的，会让我们拥抱当下的生活，获得每一点可能的快乐。越擅长使用这个技巧的人，过得越幸福，这是消极想象的技巧。