大安禅师平时对经典颇有研究，但对禅道心性玄极始终不得其门而入。经常觉得愧对石头禅师，后来特别去礼拜百丈怀海禅师说，学人欲求禅道心性玄极，怎么办呢？
百丈禅师回答，您这很像骑着牛寻找牛啊！
大安禅师对这种解释不大明白，追问，怎样才能把持自我呢？
百丈禅师开示说，如同牧牛人，执着杖看着牛，不让牛去践踏人家的庄稼。
大安禅师听了之后按此修行。把持自己，肯定自己，后来与同参灵佑禅师创建沩山禅院。大安禅师躬耕助道。后来灵佑禅师圆寂后，大安禅师由大众推举而任住持。
骑着牛寻找牛，是因为不认识自己的禅性，骑着牛回家，就已经万事放下了。
