第一部
格拉奇村住着一位不大富有的女地主安娜.帕甫洛夫娜.阿杜耶娃。夏日的一天，她全家上下，从女东家到拴着链子的狗巴尔博斯，一大早都起来了。
唯有安娜.帕甫洛夫娜的独生子亚力山大.费多雷奇仍在睡觉，这个20岁的后生睡得像勇士似的香甜，而家里所有其他成员却忙得个不亦乐乎。下人们走路都蹑手蹑脚，说话声都轻轻的，生怕吵醒少爷。要是有人弄出一点儿响声，或者说话声音大点儿，安娜.帕甫洛夫娜便马上像一头发怒的母狮扑了过去，将那个粗心大意的家伙痛斥一顿，或者给人一个难堪的绰号，赶上他火气大，气力足的时候，可能还要使劲推人一把。
厨房里有三个人负责做饭，仿佛家里有十来口人似的，实际上这个地主家庭仅有母子两人，即安娜.帕甫洛夫娜和亚力山大.费多雷奇。车棚那里有人在擦洗马车，给车轴上油。大家都在忙活，累得汗流满面。独有巴尔博斯却无所事事，不过他也按自己的方式参与大伙的活动。每当有仆人，车夫走过它的身旁，会有某个使唤丫头在跑来跑去，他便摇着尾巴，细细地嗅着从身旁经过的人，都用眼神问道:能否告诉我今天家里到底为什么这么般乱纷纷的?
乱纷纷的原因是，安娜帕甫洛夫娜允许儿子上彼得堡去当差，或如她所说的，让儿子去见识各色人物也显显自己的本事。可对于她来说，这却是要命的一天！难怪她是那么忧愁，那么伤心。她在忙碌中常常张嘴想叮嘱点什么，而说了半句就停住了，发不出声来。她便转过脸去，来得及的话便擦去眼泪，来不及时，就让眼泪滴到行李箱上。那箱子里都是她亲自放置的萨申卡(亚历山大的爱称)的内衣。泪水早就在他心里沸腾了，他们压着胸口涌上喉头，眼看就要奔流而出;她似乎很珍惜泪水，准备留到临别时挥洒，所以难得让它掉下几滴来。
不光是她一人为这次别离而哭哭啼啼，连萨申卡的侍仆叶夫赛也悲伤得要死。他要跟随少爷上彼得堡去，只得抛下，他在这个家里的一处美好所在，就是阿格拉芬那房里炕边的那个温暖的角落。这个阿格拉芬那乃是掌管安娜家务的首席大臣，是女东家手下的头号女管家。对于叶夫塞来说，这是最重要的。
鲁抗旁边的那个角落，只放得下两把椅子和一张桌子，桌子上老摆有茶，咖啡和小吃。叶夫塞牢牢地占据着炕边和阿格拉芬那心中的一个位置。那另一把椅子则是这位女管家自己坐的。
阿格拉芬娜和叶夫塞之间的风流艳史，在这个家里早已成为旧闻了。对这样的事，正如对所有的世事一样，渐渐地就不去谈了。女东家自己对他们俩的厮混也见怪不怪了。他们便过了整整十年的快乐时光。能有多少人在自己一生里享受到十年的幸福日子呢?可是就要到了失去这样时光的时刻了！别了，傻瓜牌，还有咖啡，伏特加，甜酒——全得拜拜了！
叶夫塞不言不语地坐着，时而哀声叹气。阿格拉芬娜皱着眉头，忙着干家务活。她以自己的方式表达心中的痛苦。这一天，他脑气地斟茶，通常总是把第一杯浓茶端给女东家，今天她却把第一杯茶泼了，心里想，“谁也别想得到它”，倔巴地忍受主人的责骂。她把咖啡煮过火，把鲜奶烧糊了，把手上的杯子也摔了。她没有把托盘轻轻的放到桌子上，而是碰得砰砰直响，开柜门，开房门时也弄得震天动地。她虽然没有哭鼻子，可是冲着所有的东西和所有的人发火使气。这大概是她脾性的主要特征吧。她历来有一肚子的不满，什么都不称她的心，老是怨这怨那的。而在她遭受这种不幸的时刻，她的性格便充分显示出来了。看起来她最生叶夫赛的气。
“阿格拉芬娜.伊万诺夫娜……”他默然而温柔的喊了一声，这声音同他那高大而坚实的身躯怎么不相称。
“你这鬼家伙干嘛坐在这儿呀？”她回答说好像他是头一回坐在这儿似的，“走开，我要拿毛巾”。
“唉，阿格拉芬娜.伊万诺夫娜……”他又懒洋洋地重喊了一声，边叹气边站了起来，带他拿到毛巾后，他立即又坐下了。
“光会叫苦！你这淘气鬼又要缠人！天呐，这是受的什么罪呀！老是缠人。”
他把勺子砰的一声丢进洗碗盆里。
“阿格拉芬娜！”突然从另一间房里传来了喊声，“你疯了！难道你不知道萨申卡在睡觉？怎么？离别的时候要跟相好干一仗是吗？”
“难道为了你就得像死人似的一动不动。”阿格拉芬娜像蛇那样呲呲响地说道，双手使劲擦着杯子，仿佛要把它捏成碎片。
“再见啦！再见啦！”叶夫塞大声地叹息说，“这是最后一天啦，阿格拉芬娜.伊万诺夫娜！”
“谢天谢地，让魔鬼把你从这儿带走吧。这会宽绰些。挪开点，把腿横在这儿，人家怎么过去？”
他本想摸摸她的肩膀——看她怎么反应！他又叹了口气，可坐在那儿没动;本来他也用不着挪开，阿格拉芬那也不是要他这样。叶夫塞明白这一点所以他没有觉得不好意思。
“谁来填补我这个位置呢？”他说，又叹着气。
“鬼呗！”她生硬地回答说。
“上帝保佑！只要不是普罗什卡就好。可谁来跟您玩傻瓜牌呢？”
“就算是普罗什卡，那有什么不好呢？她恼怒地说。”
叶夫塞站了起来。
“您千万别跟普罗什卡玩，真的，别跟他玩！”他很不安地说，几乎带点威胁口吻。
“谁能阻拦我？就你这个丑小子吗？”
“宝贝，阿格拉芬娜.伊万诺夫娜！”他以恳求的声调说，并搂住了她的腰(要是她哪怕还有一点儿腰身的样子的话。)
她用胳膊肘往他胸前一顶，算作对他的拥抱的回答。
“宝贝,阿格拉芬娜.伊万诺夫娜。”他又喊了一声，“普罗什卡会像我这样爱您吗？您瞧着吧，他会瞎胡闹，没有一个女人他不纠缠的。我多正派呀！唉！您可是我的心肝宝贝儿！要不是太太的意思，那就……唉……”
他说到这儿叹息了一声。摆了摆手。阿格拉芬娜忍不住了，终于眼泪来表达心中的痛苦了。
“您是要甩掉我呀！该死的？”她哭泣着说，“你胡说些什么呢，傻瓜！我会去勾搭普罗什卡！难道你不知道他没有一句正经话吗？他光知道动手动脚……”
“他也纠缠过您了？这个坏蛋！您大概不敢说吧？我要拿他……”
“让他来纠缠试试，他就知道厉害了。难道除开我，下人中就没有娘们儿了？我会跟普罗什卡勾搭！亏你想的出来，在他旁边待一会儿都恶心——这个猪猡！他动不动就搞人一下，他乱吃东家的东西，好像别人看不见。”
“阿格拉芬娜.伊万诺夫娜，要是有这样的机会(要知道魔鬼很厉害呀)你不如让格里什卡坐到这儿来吧，至少那小子脾气好，肯干活，嘴不损……”
“你又瞎想了！”阿格拉芬娜责备他说，“你怎么把我硬推给一个个男人，难道我是什么……滚你的吧，你们这些男人多的是，我会去跟人家勾搭吗？我可不是这样的贱货！我只跟你这个鬼厮混，看来这是我前世造的孽，我好后悔呀……瞧你瞎想一气！”
“您品德这样好，上帝会奖赏的！我心上的石头落地了！”叶夫塞喊到。
“你高兴了！”她又粗野地喊了起来，“有什么好高兴的——还高兴！”
她那两片嘴唇气得直发白。两人都默不作声了。
