《围城》是钱钟书所著的长篇小说，是中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说。被誉为“新儒林外史”。故事主要写抗战初期知识分子的群相。故事发生于1920年到1940年代，主角方鸿渐是个从中国南方乡绅家庭走出来的年轻人，故事也是围绕他与五个女人展开的。
第一位周氏，是方鸿渐迫于家庭压力与其订亲，也是年轻人总有股叛逆劲，老想挑战命运的安排，玉是他曾修书一封寄往老家，委婉的表达出不想娶这位未婚妻的心思，老爸自然是不同意了，可戏剧性的是这位未婚妻在他大学期间竟因染上了伤寒去世，两人甚至都没来得及见上一面，准岳父周先生被方所写的唁电所感动，资助他出国求学。
第二位是方鸿渐在留学回来的船上认识的鲍小姐，方鸿渐在欧洲留学期间不理学业，为了给家人一个交代，方鸿渐毕业前购买了虚构的“克莱登大学”的博士学位证书，并随海外学成的学生一起归国，鲍小姐算的上是方鸿渐的初恋情人，两人在船上还发生了一夜情，可发生关系后鲍小姐便对方鸿渐爱答不理，直到下船靠岸那天，方鸿渐看见鲍小姐的未婚夫才醒悟到自己只不过是别人一时的玩物。
第三位苏小姐曾是方的同学，才貌双全，在回国的船上喜欢上的方鸿渐，因此一路都在吃鲍小姐的醋，直到两人断了关系后她才得以趁虚而入，可惜方鸿渐对苏小姐并非很感兴趣，又不忍心拒绝人家，于是两人产生了一钟暧昧的关系，直到第四位女生的出现（补充一下，方鸿渐到上海后在已故未婚妻周先生开办的银行任职）
第四位正是苏小姐的表妹，唐小姐，她与方鸿渐一见钟情两情相悦，却因苏小姐的破坏最终还是没能走到一起，方鸿渐在唐小姐身上看到了爱情，这是他第一次如此疯狂的爱上一个人，他想冲进这城里去，无奈围墙太厚，也只能望而却步了。
第五位，抗战开始，方家逃难至上海租界，在赵辛楣的引荐下，方鸿渐与赵辛楣、孙柔嘉、顾尔谦、李梅亭几人同赴位于内地的三闾大学任教，犹豫方鸿渐性格方面的弱点，陷入了复杂的人际纠纷中，后与孙柔嘉订婚并离开三闾大学回到上海，在赵辛楣的帮助下在一家报馆任职并与孙柔嘉结婚，孙柔嘉也非常爱方鸿渐，但婚后方鸿渐夫妇与方家和孙柔嘉姑母家的矛盾暴露并激化，慢慢的生活琐碎冲淡了爱情，方鸿渐也与孙柔嘉吵翻并辞职，此时的方鸿渐只想逃出婚姻的墙，也失去了对生活的激情。
作者在《围城》初版的序言里曾自述创作意图说：“我想写现代的某一部分社会，某一类人物。”参照小说内容，可以看到，作者着意表现的是现代中国上层知识分子的众生相。通过主人公方鸿渐与几位知识女性的情感、婚恋纠葛，通过方鸿渐由上海到内地的一路遭遇，《围城》以喜剧性的讽刺笔调，刻画了抗战环境下中国一部分知识分子的彷徨和空虚。作者借小说人物之口解释“围城”的题义说：这是从法国的一句成语中引申而来的，即“被围困的城堡”。“城外的人想冲进来，城里的人想逃出来。”小说的整个情节，是知识界青年男女在爱情纠葛中的围困与逃离，而在更深的层次上，则是表现一部分知识者陷人精神“围城”的境遇。而这，正是《围城》主题的深刻之处。
