说第一个汉字是“一”的，恭喜你，你和世界上绝大多数的文字学者看法一致。学者们认为，受经济扩张需求的驱动，文字诞生了。然而，鲜少证据表明古埃及、中国和中美洲的古文字与其有关系。
最早的文字，源于自于象形文字。距今6500年前的美索不达米亚文明，是世界上最早的文明之一。而苏美尔人公元前3000多年前创造的楔形文字，也被认为是最早的文字。安德鲁•罗宾逊甚至大胆地推测，关于书写的想法，是从美索不达米亚文明逐步传到中国的。他说，既然印刷术历经600-700年，才从中国传到欧洲，造纸术甚至花费了更长的时间，为什么文字的想法就不可能从美索不达米亚传到中国呢？
他的推测实在大胆，也缺乏靠谱的依据，但从全世界范围的语言族谱来看，也并非不可能。就好比，不管日本人高兴与否，他们的汉字源自中国；不管英国人爽不爽，茶也来自中国。与此同时，佛教来自印度，而马克思主义不是在中国发源的。这，就是人类和历史，不容我们的主观意志而改变。
鉴于此，我决定暂时搁置追寻第一个汉字的幻想，看能不能另辟蹊径。我转向另一文字体系，想看看表音文字第一个字母的来源，却意外发现西方学者也同样充满困惑。
西方文明源自古希腊，但没有人可以解释，希腊文是怎么开始创造出第一个字母的。甚至于，关于用字母来创造文字这个想法，是如何在希腊建立前的社会出现的，也无法追溯。许多学者穷极一生探寻，均未找到答案。他们不停追问：
文字是某个个体的灵光一现，还是众人智慧？
文字是否贸易往来达到某种程度的必然结果？
文字是否都源自于美索不达米亚？
……
看到他们如此困惑，我也就放心了。
据罗宾逊说，第一个字母是这么来的：传说，一个北叙利亚的迦南男孩很聪明。他因烦透了学习复杂的契形文字，便借鉴埃及象形文字单辅音的方式，创造了闪米特族语言的基础辅音。也许，他某天在街边的沙土里，画下一个房子的简单图形，“beth”，于是 “b”就成了第一个字母。
这跟我们仓颉在街边画鱼的故事，多么神似！不同的是这个男孩并没有四只眼睛，他只是够聪明而已。
到此为止，为避免成为那些穷极一生找不到答案的学者，我决定完全放弃寻求第一个汉字的天真幻想。转而谈一谈文字的诞生，或者更准确地说，聊一聊汉字的起源。
裘锡圭在他的《文字学概要》中，一开篇就说了文字形成的过程。他认为，文字产生前，人们使用画图来传递信息，但这只是文字画，并不是文字。任性地非要说文字最早源于结绳，其实很难令人信服，用一、二、三画来表示1、2、3，到了4，还能勉强画个：
但按照这个逻辑，想画一百就很麻烦了。所以，这些都不是文字。
裘先生说：“当社会发展到需要纪录语言的时候，如果有关条件都已具备，文字就会出现。”因资料不充分，裘先生没有具体明说汉字始于哪个时期。但迄今为止，国际上比较有共识的说法，是汉字产生于殷商时期，距今约3500年。对汉字历史有兴趣的，可以到河南安阳，看看殷墟，再参观参观中国文字博物馆，不亦乐乎。
