手艺人是以手工技能或其他技艺为业的人，他们专注于工艺并精益求精。
提起手艺人，人们马上想到的显然是陶工、铁匠、织工、木匠、厨子、乐手等等，然而“手艺人”的定义是相当宽泛的，只要娴于一技，都可以被称为“手艺人”，哪怕擅长的是开方抓药、土木工程或信息产业，七十二行，都能纳入“手艺人”之列，卖油郎、庖丁解牛是手艺人的典范，欧洲的米开朗琪罗被视为最伟大的雕塑家之一。桑内特的著作《手艺人》(TheCraftsman)，外科手术、吹玻璃或把乐器演奏出一个调来，都需要有“手艺”，在书中桑内特细致地描述施展技艺的过程，将“手艺”的更深层次的意涵挖掘出来。
瑞典的手表工艺在全世界是顶尖的，这种顶尖工艺是如何炼成的呢？瑞典的钟表匠从十几岁就开始学徒，经过几十年的浸润，他们能够准确把握比头发丝还细的零件，所以那些经过多年磨炼的钟表匠能够打造出一款款极致的钟表来，这就是工匠精神，就是手艺人精神。
在中国也有这样手艺人，比如全国劳动模范张秉贵，他在北京百货商店工作时，练就了拿糖
“一抓准”，算账“一口清”的本领，他卖糖不论几斤几两只要抓一把就是几斤几两，根本不用称称，这种本领就是平时不断地训练自己的手感而锻炼出来的，这种手感是无法传授，只能通过训练才能获得，所以这种功夫不是一般人能够轻易获得的。
手艺人的心态就是将一项工作做到极致，达到无以复加的地步。冯骥才的《俗世奇人》中关于手艺人的描写，泥人张、刷子李……，他们都是行业内数一的人物，有那么一句话“有第一，没第二，第三差个十万八千里”，将手艺做到行内最好，那是他们的骄傲。
有一次，衣服的拉链搅坏了，要拿去修，去了几次才“逮到”修拉链的大叔。大叔虽然有门店，但已经不常开了。大叔拿过衣服，用钳子一绞，换了个新的拉链头，不到两分钟，他收我三块钱，说：“现在都没人做我这个活了。”我接过衣服，说：“嗯，我都为这跑了好几趟了。”“是呀，要不是我，这拉链可修不好。”他有点得意洋洋道。
这就是手艺人，他们的手艺在现代的生活中逐渐被湮没，但是，偶尔间，他们将手艺露一露，常人不禁大为赞叹，他们也很高兴地说：“没有我，别人是搞不定的。”是呀，没有你，别人是不能搞定的，这就是手艺人对自己手艺的信任和骄傲。
手艺人的技艺就是通过不断的叠加的过程，经过不断试错，不断修正，循环往复地将技艺一层一层累加起来。
如果我们都能用手艺人的心态去做任何工作，我相信这世上没有做不好的工作。让自己每天进步一点点，做到一件事“没有你，别人是不能搞定的。”
