这本书的作者罗伯特·哈姆林（Robert Hamrin），曾担任美国加州首席经济学家、美国环保署高级政策经济学家和参议院经济顾问，他还曾经是总统竞选委员会成员。然而，就在他的事业达到高峰时，他突然选择急流勇退，辞职回归家庭，而目的只有一个，就是能有更多的时间教育和陪伴他的三个子女，其中两个是一对刚满15个月的双胞胎。
在此后的三十多年里，他不仅全身心地将孩子抚养长大，还创办了一个名为“好爸爸”的培训机构，目的在于呼唤全世界更多的父亲把心转向儿女，享受当父亲的乐趣，成为儿女和时代都需要的“好爸爸”。到今天，这个机构已经成功呼唤54000多名浪子父亲回归家庭，改变了132500多个孩子的生活，其中就有很多是中国父亲。
一位常去监狱服务的人说，在监狱里，他从来没有遇见过一个犯人在谈到自己的父亲时会流露出尊敬之情，或者对父亲表现出好感。相反，犯人们对父亲的态度，基本上逃不出憎恨、厌恶和无所谓这几样。
首先，父亲的缺席与未婚生子和离婚率上升有很大关系，这是一个世界级现象。在战争和艾滋病肆虐的非洲，未成年少女早孕非常普遍，比如在塞舍尔共和国，大约有79%的孩子为非婚生；在拉丁美洲的格林纳达，约51%的家庭是女性当家；在欧洲的比利时和葡萄牙，离婚率达到惊人的70%；在美国，每年有近百万对夫妇离婚。从2003年至今，中国的离婚率也连续增长了16年，到2019年，中国的离婚率高达43%。
这就涉及父爱缺席的第二个原因，那就是由传统观念和习惯所导致的。近两年，你可能听到过一个颇为流行的词——“丧偶式育儿”，就是一些宝妈们吐槽丈夫在育儿中的缺席，很多男人觉得自己赚钱养家，就已尽到了家庭责任，带孩子、做家务天经地义是女人或者老人的事。男人是家里的“甩手掌柜”，下班回到家就是打游戏、刷手机，很少愿意在孩子身上花心思。
这种“丧偶式育儿”，其实有一个被忽略的原因，那就是这些父亲们在自己的成长过程中，也普遍遭遇过父爱缺席，他们的父亲也从来都没有或者很少陪伴过他们，他们没有遇到过一个很好的榜样，因此，这种缺席也就一代代“传承”了下来。
最后一个原因，是工作和社交占据了现代人过多的时间，以至于父亲们难以在工作和家庭中取得平衡。这些父亲有教育和陪伴子女的强烈意愿，但就是无法从工作中抽出身来。
我们必须注意一个现实，那就是现代科技的进步，并没有缩短人们的工作时长，反而让工作无孔不入地入侵到家庭生活之中，工作和生活的界线越来越模糊。移动互联网和各种办公软件的发明，让原来的定时定点打卡上下班，变成了现在的二十四小时待命，为工作加班熬夜成为常态。加上出差和各种社交应酬，能留给孩子的时间也就越来越少。
因而，如何在事业和家庭之间取得平衡，抽出更多的时间放在孩子身上，是每个当代父亲必须面对的一道棘手难题。
在情感和认知方面，有父亲陪伴成长的孩子，应对突发状况、压力和沮丧的能力更强，他们能更好地管理情绪和控制冲动，更容易获得幸福感；他们的好奇心、探索欲和解决问题的能力都会更强。
在社交方面，有父亲陪伴成长的孩子，和同伴的关系更健康，消极思想更少，攻击性更弱，更容易拥有亲密关系，婚姻也会更稳固。
在身体方面，父亲对孩子的忽视和虐待，会使孩子产生恐惧、内疚和羞耻的情绪。对孩子而言，父亲的缺席是一个重要的压力源，压力会造成免疫力减退，导致身体抵抗炎症的能力下降。
另一本以父爱为主题的书《做个真父亲》谈道，“每一位父亲都拥有一种巨大的，可以说是可怕的影响力，他们可以深刻影响孩子的一生。在职场我们不可能有这么大的影响力，在妻子身上也没有，在任何其他单位或个人身上，我们都不会有这么大的影响力，唯独在我们的孩子身上有。”
这样沉默、执拗、自闭、威严的父亲形象，与我们中国人讲的“父爱如山”何其相似，这样的父亲，很容易给孩子造成心灵扭曲和人格障碍。
爱德华兹生于1703年，是一位作家和思想家，也是普林斯顿大学的校长。但是，他留给世界的最大财富，是他树立了教育子女的典范。他有8个女儿、3个儿子，他在子女们的生命中投入了大量的时间和精力，比如，他每天都会抽出时间与一个孩子单独出城散步，他是一位出色的布道者，最后把这些孩子都培养成才。不只如此，在他的后代中，有案可查的就有120位大学教授、110位律师、60位著名作家、30位法官、3位美国国会议员和1位美国副总统。
爱德华兹不仅帮助了子女，更积极地影响了数百名子孙后代，甚至通过他们，影响了整个美国社会。一个庞大的精英家族，通常都由一位了不起的注重家庭教育的父亲着手创建，这种案例在人类历史上并不罕见。
作者看来，这不过是一种美好而不切实际的愿望，“因为没有人能凭空制造‘优质时间’，你需要先花许多时间和孩子在一起，然后才可能获得一段‘优质时间’。孩子们真正需要的，就是父母大量的陪伴。”可以说，父亲对孩子的教育和陪伴，最重要的三个要素，就是时间、时间和时间。
给孩子足够的陪伴时间，是解决一切问题的先决条件。对今天忙于工作的父母亲来说，最大的一种牺牲，或许就是牺牲时间。但是，对孩子来说，爱就等于时间，就像那首儿歌里唱的，“爱我你就陪陪我”，就这么简单，就这么深刻。作者认为，在这一点上，没有什么讨价还价的余地。
作者还特别强调，要有父亲跟每一个孩子独处的时间，不要有其他人在场，这一点你可能觉得很新奇，为什么要这样呢？他说，你跟孩子单独相处，无论做什么，都会向孩子传递一个信息，那就是“我觉得你很特别，我想要和你在一起”。一般来说，独处时间是一个特别宝贵的机会，孩子会更愿意和你说心里话，这也是增进亲子感情的绝妙时机。
第三个要点，是建立孩子的自尊心和价值感，尤其是对青春期的孩子。乍听到这个说法，你可能会觉得有点空洞，我举个数据，你就明白这是一个很重要，也很实在的问题。
当孩子们刚进入一年级的时候，80%的孩子都自我感觉良好，但到六年级时，只有10%的人有比较健康的自尊心。那么，造成自尊心下降的原因是什么呢？主要是来自父母、老师和同学的负面评价。
作者谈到，在12到18岁间的孩子，普遍存在着一种“流行的自卑感”，这个群体中弥漫着一种极度的失望。他们在物质上可能拥有很多，却无法拥有那种被自己最看重的人接纳的感觉。他们可能知道父母爱他们，却很难感受到自己被父母欣赏、尊重和完全接纳。孩子们可能会想，“毕竟他们是我的父母，不得不爱我，但其实他们对我很不满意，并不以我为荣。”这种感受很普遍。
我们知道，孩子成长的核心任务就是要变得独立，他必须在这个过程中面对生命中的一些大问题。比如，我是谁？我应该如何生活？我需要选择怎样的一种人生态度？需要遵守哪些规则？他们必须从生活中，慢慢找到自己认同的价值观，并最终发展出自己的身份感、责任感和意义感。
作者列举了几个方法：要赞美他们的努力过程，而非结果，赞美他们做的小事，赞美具体的行动，赞美他们在最弱的一方面所取得的成就，赞美他们的进步，以及，在他们没有想到的方面赞美他。比如，如果只说“你真棒”，这是软弱无力的，你需要告诉他，他具体哪里做得好，为何能够做好，这才能起到激励的效果。
我们要知道，教育和培养孩子，不仅需要父亲投入时间，更需要投入智慧和精力。父亲要学会创造性地沟通和建设性地管教，帮助孩子建立自尊心和价值观，传递一种正确的道德观，具备了这些要素，孩子的成长就已经走在了正轨上。
需要特别提醒的是，如果在孩子小的时候，我们没时间陪他们；那么等他们长大了，即使我们有时间，也没用了。作者指出，无论父母想和孩子建立怎样的亲密关系，几乎都必须在12岁之前，12岁以后就很难再建立了。因为这样的孩子一旦进入青春期，就不会再尊重父母的看法。因而，你对孩子施加重要影响的时间，其实并不多。
世界上的各种事情都等得起，唯独孩子的成长却不会等你。
我们刚刚从现实到理论、从观念到方法、从中国到外国，讲述了父爱缺席的前因后果，以及如何才能做一个好父亲。这些都是理性层面的探讨，最后，我想用书中一封让我极为感动的书信来收尾。
这封信是一个26岁的儿子写给他的父亲的，写得温暖而真挚，能让人感受到浓浓的父子之爱。我想，这也是天下所有父母都想听到的来自儿女的心声，我在这里把它分享给你。
“爸爸，我记得最清楚的，是和你在一起的那些日子，那是我最宝贵的回忆，是我生命中最重要的一部分。童年已经一去不复返了，我再也不能像小孩一样和你待在一起了，我再也不会像那时那样小，你再也不会像那时显得那么高大了。但是，我还拥有这些记忆，当我觉得在世上不堪重负的时候，当我觉得自己太老了的时候，当我对世界失去了新鲜感和好奇心的时候，这些回忆就是我的安慰。它们是我所拥有的有关童年的一切，我真希望那时我们能有更多的时间在一起，这样我现在就能拥有更多的回忆了。这不是说你做得不够好，而是说和你在一起，无论多久，我永远都会觉得还不够久，还想要更久。那时，你是我世界中的大王，是最奇妙的魔术师，是那个无所不知的人，是无论什么坏了都能修好的人。你让我觉得生活充满神奇。”
