个人计算机的时代，人们在购买硬件之外，还需要安装一些必不可少的软件。所有的软件中，最重要的一个是操作系统，因为所以其它软件的安装都以此为前提。微软公司出品的Windows毫无疑问是个人计算机上最流行的操作系统，世界上的个人计算机，除了苹果使用独立的操作系统以外，绝大多数都安装了windows操作系统。
由于微软为全球大多数个人电脑提供了“基础设施”，这使得它提供了一整套生态系统，许多软件公司靠着在windows平台上开发软件而获利，微软公司是个人电脑时代当之无愧的霸主。
当互联网出现之后，微软公司期望自己的霸主地位可以延续，因此它做了许多努力，尝试着继续成为互联网时代基础设施的提供者。
个人电脑时代，人们要想使用互联网，所使用的最基础的软件非“互联网浏览器”莫属，因此，微软在所有的windows系统中自带了它开发的互联网浏览器“Internet Explorer”，也就是我们常说的IE，尤其是IE的第六个版本，微软忽视了很多通行的规则，自己制造了一些规范（如果你用IE6访问简书的话，简书会提示你换一个现代点的浏览器）。尽管如此，IE 6取得了巨大的成功，一时成为市场占有率最高的浏览器。许多网站开发者不得不单独针对IE的标准进行开发，也有开发者为了省事，直接忽略少部分用户的利益，提示用户用IE 6访问。在很长一段时间里，国内的政府网站和银行网站都是如此。
在浏览器以外，微软也一直尝试能为上网的人们提供一些基础设施。为了解决人们播放视频的需求，微软在windows里预装了媒体播放器；为了解决人们的通信需求，微软收购了电子邮件服务商hotmail，并推出了客户端Outlook；为了解决人们获取资讯的需求，微软推出了门户网站MSN；为了解决人们的通讯需求，微软推出了即时通讯软件messenger；为了解决人们搜索的需求，微软推出了搜用引擎“必应”。
以上的尝试，大多都不算成功，因为预装IE浏览器，对于同类公司造成不正当竞争关系的原因，微软被网景浏览器所属的公司美国在线告上法庭，最终赔了7.5亿美元。无独有偶，视频播放器Real Player以相似的理由将微软告上法庭，最终微软被判赔偿7.6亿美元。
如果说在桌面电脑时代，尽管在互联网方面失去了优势，但凭借着操作系统的占有率，微软还保持着一定的优势的话，智能手机时代，微软的“基础设施”优势已经丧失殆尽了。在智能手机的操作系统中，微软也试图分一杯羹，推出了专门适用于手机的windows操作系统，可惜迄今为止，该操作系统的占有率微乎其微。
智能手机时代，互联网的“基础设施”已经发生了翻天覆地的变化，微软的近乎垄断的优势不在。一些公司看到这样的机会，纷纷登场，准备充当智能手机时代“微软”的角色。其中最出色的，就是同时生产手持设备和操作系统的苹果，和为智能手机提供操作系统的Google，如果微软始终找不到突破的方式，最终将难逃被人们遗忘的命运。
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