大概从诗经时代开始，李花便附着于桃花，成为中国文学中的常客。从西周的“何彼襛矣，华如桃李”到魏晋的“南国有佳人，容华若桃李”，从唐宋的“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”到明清的“桃李明年能再发，明年闺中知有谁？”
多少年来，李花就像是相声中的捧哏，捧着桃花一路“灼灼其华”，自己却沦落“既生瑜，何生亮”的地步。大抵世间很多事物都是这样，一阳一阴，一正一偏，一君一臣。
桃花是儒家 | 李花是道家
桃花明媚鲜妍，是人间的，是入世的，是儒家的“治国齐家”；李花洁白淡雅，是仙境的，是出世的，便是道家的“清静无为”。
老子云“道法自然”，庄子曰“道在屎溺”。其实，一花一世界，花即是道，道即是花。乃至明人陈诗教不得不在《灌园史》中感叹：“予谓桃花如丽姝，歌舞场中定不可少，李花如女道士，烟霞泉石间独可无一乎。”
据《神仙传》记载，“老子之母，适至李树下而生老子，生而能言，指李树曰：‘以此为我姓’。”老子姓李名聃，自来到人间，便于李花结下不解之缘，指树为姓，骑牛西行，李花荡漾。自此，凡是道家人物，都或多或少，染上了李花的浪漫气质，或神或仙，或癫或狂：老子画符、庄周梦蝶，杨朱泣岐，李白捞月。
《东方朔外传》中记载一则轶事：东方朔与弟子出行。先生口渴，便叫弟子们去路边的人家求水。弟子不知主人姓名，敲门百呼不应。东方先生亲自前来，见到博劳（即伯劳）集落于主人家的李树上，便知道主人姓李名博了。果然，敲门后主人应声而出，取水与东方朔。
再如《枢要录》中“李花如飞仙”的故事：沅陵人伍贯卿，家有李花一株。月夜，奴婢遥遥望见花作数团，如飞仙状上天去。花上的露水，倏然间也化作万千雨露，花则亡矣。
到唐代，才子迭出。传说李白七岁时被父亲考验，父亲闲庭信步，望着满园春色，道：“春国送暖百花开，迎春绽金它先来。”李母也接一句：“火烧叶林红霞落”。此时，李白走到家中盛开的李树前，便吟出“李花怒放一树白”的句子。花也洁白，人也洁白，“李白”之名流芳千古。
桃花是盛唐 | 李花是文宋
清人李渔有言：“桃色为红之极纯，李色为白之至洁。”唐人喜爱桃花，大抵是爱其至艳至丽。纵观三百年唐史，赞美桃花的句子不绝于书简。
而到宋代，武功战纪再也赢不得文士们的青睐，象征至纯至洁的李花，与宋人内敛含蓄的精神面貌暗然相合。刘克庄有《李花》诗：“为爱桥边半树斜，解衣贳酒隔桥家。唐人苦死无标致，只识玄都观里花。”嘲讽唐人只爱桃花，为李花大鸣不平。
这是个对自然情有独钟的时代。宋初的张翊著有《花经》，以九品九命封列百花，“千叶李”位列五品五命，居于桃花之前。到宋末，名士程棨在《三柳轩杂识》中写道：“余尝评花，以为李如东郭贫女”，桃花此时已被贬为“倚门市娼”。
其实，宋人爱李花，首推杨万里，他咏叹过李花的诗句不下20首。腊月里赏花，他说“南中春更早，腊日李花开”；正月里新年，他又说“行穿锦巷入雪巷，看尽桃花到李花”；二月饮酒时，他说“今宵无月不须灯，千树李花如昼明”；三月寒食节，杨万里道“三月风光一岁无，杏花欲过李花初”；最后至李花零落，他仍不忘感叹“李花半落雪成堆，未后桃花录续开”。
然而，时代的动荡，反映在纸笺上终究是一曲曲悲歌。两宋之交的陈与义写出了苦情，《望燕公楼下李花》：“燕公楼下繁华树，一日遥看一百回。羽盖梦馀当昼立，缟衣风急过墙来。洛阳路不容春到，南国花应为客开。今日岂堪簪短发，感时伤旧意难裁。”南渡有路，北归无期。睹物思怀，一树李花开，便是千行离人泪。花且如此，况人乎？
桃花是名门闺秀 | 李花是戏子伶人
“是谁家少俊来近远？敢迤逗这香闺去沁园？话到其间腼腆。他揑这眼奈烦也天，咱噷这口待酬言。”这是《牡丹亭·寻梦》中的一段唱词，曲牌“嘉庆子”。嘉庆子，即是李花。
话说太守千金杜丽娘待字闺中，一日花园游玩，见姹紫嫣红，便伤春而眠。梦中见一书生持柳求爱，两人在牡丹亭畔幽会。杜丽娘睡醒后，发现春梦一场，去花园“寻梦”不得，便唱出了一曲“花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨”的春情悲歌。
杜丽娘终究是伤春而亡了，而亡的又何止是舞台上的杜丽娘。《石间房蛾木堂随笔》记载，杭州有女伶商小玲，以色艺称，尤擅长《牡丹亭》，入情处往往如置身其中，缠绵凄婉，泪痕盈目。一日，演到“寻梦”时，唱“待打香魂一片阴雨梅天，守得个梅根相见”，便盈盈界石，随声倒地。待到丫鬟视之，小玲已气绝矣。
《陶庵梦忆》中的女伶朱楚生，也是为绝代佳人，“楚楚谡谡，其孤意在眉，其深情在睫，其解意在烟视媚行”。每每演起戏来，便全情投入，一往深情，摇飏无主。最终，也因情而死。
一场杜丽娘的春闺梦，其后是多少优伶泪。不同的人物，相似的命运，一时间都会在小小的戏台上幻化一体，终留一个段痴情。戏里桃花，绚烂至极；戏外李花，一地飘零。
戏子本飘零。五代时，后汉伶人李花开，随主谒陈州夫子庙，见其破败，便咏诗一首，“破落三间屋，萧条一旅人。不知负何事，生死厄于陈。”孔子当年飘零陈蔡间，生死难料；伶人又何尝不是“萧条一旅人”？诗中夫子，诗外己身，人世坎坷，一场戏罢了。
而至于《红楼梦》中的十二优伶，更是无一不悲惨。她们在歌舞升平的盛世欢景中浓妆出场， 成为觥筹交错、宴饮欢谑的布景。然而总是难逃命运的捉弄，或是被逐、或是被卖、或是堕入青楼，或是遁入空门……落花流水，徒留悲歌空回响。
几番桃李，几番风雨。大观园中，小人物的命运和那些锦衣玉食的闺秀们又是何其相似，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。十二金钗，十二优伶，园中桃花园外李，桃花满地损，李花随东风。
桃李，也许永远也分不开。
