和珅长相英俊潇洒，又有才学，聪明，忍让。连英镰这样的高官都会选择他作为首选的孙女婿，袁枚对他兄弟俩的评价又那么高。
乾隆皇帝可以说是和珅的大靠山，这个靠山牢固得如同父子。乾隆之所以那么明目张胆不顾群臣那么宠信和珅，除了有学识，聪明，英俊潇洒，拍马屁滴水不漏，还有一个原因就是和珅真的走进了乾隆的心中。
皇帝也是一个人，人心都一样，洗尽铅华之后都想回归原本。乾隆做皇帝，稳坐江山，本心里其实也是一个有父母有孩子的普通人。
乾隆六十七岁的时候，乾隆八十六岁的崇庆皇太后驾崩，孝子乾隆哭得死去活来，在崇庆皇太后的灵柩前跪了三天，当时百官群臣们都各种劝乾隆。唯有和珅一声不吭，在陪着乾隆跪着。
事后，乾隆也很好奇地问和珅当时为什么会陪着他一起跪。和珅的回答令乾隆感动万分：“回皇上，说句不敬的话，虽然您是皇上，可当时在我眼里，您就是一个普通老人，失去致爱的亲人，您当然有权用自己的方式去排解忧苦。我父母去的早，我也想着用这样的方式感觉陪着自己的父亲一块思念亲人。”
这话一出，乾隆就感觉到这明争暗斗的深宫里面，还有人能够说出这么寻常贴心窝的话。乾隆紧紧握着和珅的手半天没有放开，从这里开始，乾隆和和珅之间就有了秘密约定：“君臣父子，永不背叛。”
这也是乾隆明知道和珅是个大贪官，却不处置他的最重要的原因。
然而，和珅的风光终究抵不过岁月，乾隆年老了，为了尊重康熙，乾隆在执政之后的第六十个年头传位给嘉庆。
1796年正月，举行归政大典，授传国玉玺于嘉庆帝，乾隆于养心殿掌控朝政。
乾隆六十四年，嘉庆四年过年之夕，乾隆驾崩。紫禁城内最没有心思过年的应该是和珅了。
在乾隆年间过得如鱼得水，一帆风顺的和珅，到底嘉庆帝能不能容得下他，成为两朝重臣？
和珅突然想起四年前也就是乾隆六十年的时候，乾隆急急忙忙地把和珅招进宫并且告诉和珅乾隆自己准备禅位，嗣位者乾隆也想好了，就是皇十五子永炎（也就是后来的嘉庆帝）。
和珅为了自己以及家人的前途着想，一向以礼说事的他在当年的九月二日敲开了永炎的撷芳殿的大门。
当时永炎并不知道自己已经被选为嗣位者，和珅想要在全国公布之前提前来通报立个拥戴之功。和珅从袖袋里掏出一个玉如意呈给了永炎，永炎见状，心里已经明白当时的局势。
但是永炎表面依然是面色沉静，对和珅毕恭毕敬。
和珅想到永炎一直对自己毕恭毕敬，所以也就稍微释怀了。也盘算着自己要成为两朝重臣的美梦。
但，梦醒了。嘉庆四年正月初三的早晨，乾隆一驾崩，嘉庆帝拿出了八道上谕。看着这么多上谕，和珅心里有点忐忑。在其中上谕里，和珅被嘉庆点名要去为乾隆守灵。
在守灵的第四天，和珅有很多不祥的预感应验了。
嘉庆帝宣布：“大学士和珅下狱治罪，特命仪亲王永璇成亲王永槤与护军统领阿兰监押和珅。”
狱中，和珅把希望寄在儿子丰绅殷德的夫人乾隆的第十个女儿固伦和孝公主的身上。然而，这位乾隆最爱的女儿，嘉庆帝的妹妹终究也没有救得了和珅。
当二十四岁的十公主去求嘉庆帝的时候，嘉庆只说了：“和珅的二十大罪状，已经布告天下，和珅必须得被处死。但可以宽大处理，考虑给和珅一个体面的说法。另外只罪及和珅一人，不株连家眷。”
嘉庆四年正月十五日，公布和珅二十大罪状，三天后，嘉庆帝下达赐死和珅的诏书。
和珅的儿子丰绅殷德一家被削为平民，但是因为十公主的原因，虽然削为平民，但衣食无忧，终究这样，丰绅殷德一家也倍尝了世态炎凉。
