马斯克在读大学的时候就发现，真正影响人类社会的东西只有三个，“互联网、可持续能源和太空旅行”。他将其视为使命而不是逐利的工具，毕竟对他来说还有很多方式更容易挣到钱。于是，他名下有了影响最大的三家企业：推特（X）、特斯拉、SpaceX。
马斯克似乎有双重人格。有一段时间，有人对他是否患有“双相障碍”提出了猜测，因为他的情绪时而亢奋，时而沉郁，这种状态可能持续数天到数周。马斯克自己曾承认过这一点，尽管并没有接受过确切的诊断。此外，有人也提到他可能患有一种被称为“阿斯伯格综合征”的疾病，这是自闭症的一种表现，主要特征包括社交和非言语交际方面的障碍，以及肢体笨拙和语言表达方式的异常。患有“阿斯伯格综合征”的人在社交方面可能表现得较为困难，对情感的理解能力也可能与常人有所不同。然而，就是这样一个与常人迥然不同的人，正以其在科技领域的卓越贡献，成为改变世界的推动力，并最终登上了世界首富的宝座。他所掌控的企业正在改变我们的生活。
本书《埃隆·马斯克传》，深入叙述了马斯克的成长历程，深刻分析了他独特的个性如何塑造了他的事业，包括打造SpaceX、特斯拉、推特等企业的过程。
一、早期
埃隆·马斯克名字中的“埃隆”取自他的曾外祖父的名字，而他的父亲埃罗尔在小时候读过一本科幻小说《火星计划》，其作者是NASA著名的火箭科学家韦纳•冯•布劳恩，他于1953年出版了这部经典小说，其中提到火星执政官的职位名称就叫“埃隆”。
马斯克小时候在南非度过，童年的经历使他一直处于危机战备状态。他已经习惯了在南非枕戈待旦的日子，那里的陌生人要么打劫，要么杀人。他知道真正的冒险当中总有风险和隐患，但风险给了他激情和动力。只要做好了准备，他就可以去冒险。他做出决定的时候不会被恐惧感所控制。
三岁时，马斯克进幼儿园，校长和班主任都认为他智力发育迟缓，大部分时间都处于恍惚状态。事实上，从小时候起，只要他开始思考一些重要的问题时，他所有的感官系统都会关闭，看不到也听不到任何东西。这让他从小就显得孤独而阴郁。他的学习成绩很好，但却不是学霸。他不在他认为是毫无意义的事情上投入大量的精力。
从小，埃隆就是个夜猫子，总是看书到天亮才睡觉，然后上午十点多才到学校。
马斯克打小就是一个科幻迷，对他影响最大的科幻作品是《银河系漫游指南》，这本书不但给他增加了幽默感，还使他领悟到，只有扩大意识的范围，才有可能面向真正的答案并提出正确的问题。他喜欢阿西莫夫和海因莱因的作品，是《星际迷航》的硬核粉丝。
1990年秋天，他进入加拿大安大略省的女王大学学习了两年。在这所学校，他学到最重要的东西是是“如何与聪明人合作，并利用苏格拉底反诘法来达成共同的目标”。苏格拉底反诘法的一种表现是不断提出问题使对方陷入矛盾之中，并迫使其承认自己的无知。因为这种反诘法，苏格拉底被视为西方伦理道德哲学之父。
这段时间，他在加拿大丰业银行实习。他发现，他不喜欢也不擅长为别人工作。毕恭毕敬不是他的本性，他也不认为大多数人有资格当他的老师。
1992年，由于美国宾夕法尼亚大学为他提供了14000美元的奖学金和一揽子学生贷款，他转到那里开始读大三。他主修物理学，他认为作为工程师，就是要通过物理学的的基本原理来解决一切问题。他还决定读商科来取得双学位。他说：“我担心如果我不学习商科，我就得给那些读了商科的人打工。”“我的目标是凭借我对物理学的直觉来设计产品，而不是为一个有商学背景的老板工作。”
二、事业初期
他发现，真正影响人类社会的东西只有三个，“互联网、可持续能源和太空旅行”。他将其视为使命而不是逐利的工具，毕竟还有很多方式更容易挣到钱。
1994年，他的一篇毕业论文是“打造太阳能社会的重要性”。从气候变化的风险到化石燃料储量的减少，他说“人类社会很快就将别无选择，只能专注于可再生能源。”
1995年，他清楚地认识到，互联网的繁荣，不会等他读完研究生才开始。毕业后他在斯坦福大学注册了博士学籍，但马上申请延期入学。他开始编写代码，把企业名录和地图数据结合起来，起名为“虚拟城市导航”。他将公司命名为Zip2，意思是“想去哪里，说到就到”。四年后，1999年，康柏公司以3.07亿美元收购了Zip2，27岁的马斯克拿到了2200万美元。
1999的，马斯克创办了X.com，他的构想是创办一家满足所有金融需求的一战式商店。第二年，X.com与Confinity公司合并，Confinity的产品是PayPal。X.com成为合并后的公司实体，马斯克成为董事长。PayPal于2002年上市，当年7月以15亿美元的价格被eBay收购，马斯克得到了大约2.5亿美元。
三、星舰基地——SpaceX
2001年的某一天，马斯克登录了NASA的官网，发现他们并没有登录火星的计划。于是，他定下计划——自主打造可以飞往火星的火箭。他坚信，使地球生命成为多行星生命是人类这个物种发展的重大里程碑。2002年5月，他成立了太空探索技术公司，几个月后，改名为SpaceX。
他将他们建造的火箭命名为“猎鹰一号”，名字来源于《星球大战》中的飞行器“千年隼”。“猎鹰一号”的下一代被命名为“猎鹰五号”。这并不是因为中间经历了四次升级换代，而是猎鹰五号有五个电动机，而猎鹰一号只有一个。最终，这款火箭拥有了九个发动机，名字也变成了“猎鹰九号”。“猎鹰九号”上设计了一个太空舱，命名为“龙飞船”。
2020年5月，一枚“猎鹰九号”火箭将两名NASA宇航员送入国际空间站，这是有史以前第一次由私营公司将人类送入太空。
四、星链计划
2015年，马斯克在西雅图宣布推出一项太空高速互联网计划，星链计划。2018年2月22日，SpaceX成功发射了一枚猎鹰9号运载火箭，将两颗小型实验通信卫星送入轨道，星链计划由此开启。2019年10月22日，马斯克成功通过星链在推特上发送消息，并表示星链已能提供天基互联网服务。
2022年2月24日，在俄罗斯对乌克兰发动军事行动前一小时，美国卫星通讯公司的路由器遭到攻击，乌克兰的通信和互联网服务中断，指挥系统瘫痪。乌克兰政府官员向马斯克求救。两天后，500个星链终端被运到乌克兰。20天后，马斯克估计他们捐献的产品和服务总额大约8000万美元。到七月，有15000个星链终端在乌克兰运行。
九月，马斯克突然发现，这场军事冲突可能会引发核战争。他秘密通知手下工程师，关闭克里米亚海岸100千米范围内的信号覆盖，结果，当乌克兰无人潜艇靠近赛瓦斯托波尔的俄罗斯舰队时，突然失去了星链信号，被冲到了岸上。
乌克兰副总统要求马斯克重新开启信号覆盖，被马斯克拒绝。他解释说星链不希望被用于进攻性军事目的。
截至2022年7月23日，星链服务已可在六十个国家和地区使用。
五、特斯拉
特斯拉是马斯克最赚钱的产业。2021年1月9日，特斯拉股价冲到了260美元，马斯克成为世界首富，身家1900亿美元。一年后，2022年初，他的净资产增加到3040亿美元。他是史上纳税最多的人，曾经一次性缴税110亿美元。
2003年7月，马丁·艾伯哈德成立了特斯拉公司。“特斯拉”的名字是为了纪念“感应电机”的发明者尼古拉·特斯拉。第二年3月，马斯克以注资640万美元成为公司董事会主席。在他试驾第一辆车之后，他同意追加投资900万美元。2008年10月，他成为特斯拉公司的首席执行官。2018年5月10日，特斯拉上海公司成立，2019年10月，上海公司下线了第一批特斯拉，之后不到两年，全球超过一半的特斯拉在中国生产。
小时候，马斯克特别迷恋1977年007系列电影《海底城》中出现过的一款英国跑车——路特斯Esprit。他以近100万美元的价格，买下了电影拍摄时用过的那辆车，放在特斯拉的设计工作室作展示。
2019年11月21日，特斯拉皮卡车型Cybertruck开到了设计工作室的舞台上，向媒体和受邀嘉宾展示，这是一辆带轮子的大型金属梯形车，车身用不锈钢打造。
2006年7月4日，马斯克投资1000万美元，与表弟彼得和林登兄弟二人一起开了SolarCity公司，生产太阳能板。马斯克担任该公司的董事会主席。2016年6月，他的特斯拉出资26亿美元收购了SolarCity，这表明，特斯拉从一家电动车制造商扩展成为一家新能源公司。
目前，特斯拉的市值已经超过了包括大众、丰田、日产、现代、通用、福特、本田、菲亚特克莱斯勒和标致等传统汽车制造企业的总和。
六、一切都是“X”
马斯克之所以要造能够飞往火星的火箭，是因为他知道这是保存人类文明的一种方式。他认识到，另一种对人类文明的潜在威胁就是人工智能。他认为预防问题最好的办法就是保持人类与人工智能紧密的配合与协作。防止人类滥用人工智能的最好办法就是让尽可能多的人拥有人工智能。
2021年8月，马斯克宣布要打造Optimus人形机器人计划。2022年9月，在第二届人工智能日，Optimus在特斯拉总部正式亮相，它在舞台上来回走动了20次，在舞台中央挥动手臂，跳了一小段舞蹈。
2016年，在一次旅行中，马斯克用拇指在手机上打字，抱怨特别浪费时间。这年年底，他成立了Neuralink公司，负责研发植入式脑机界面技术。
2022年初，马斯克在成为世界首富之后，“想搞点事情”，他问自己，最喜欢什么产品，答案是“推特”。4月13日，马斯克在温哥华度假。这天晚上，他正在笔记本上玩一款游戏，一直玩到第二天清晨五点半。打完游戏后，他在推特上发了一条推文：“我提出了报价。”他的报价是430亿美元，每股54.20美元。10月27日，他完成了这笔交易，成交价最终440亿美元。11月3日，推特全球50%的员工和负责基础设施建设的90%的员工被裁员。
这样，马斯克拥有了两个海量的AI数据生成库，一个是特斯拉电动车上的视频数据，一个是推特上的信息数据。
2023年7月，马斯克将推特更名为“X”。
七、天才还是疯子
本书作者沃尔特·艾萨克森，美国传记作家，2011年出版了《史蒂夫·乔布斯传》。在本书中，他经常将马斯克和乔布斯进行对比。
马斯克和乔布斯一样。在工作中，他们都有一种“扭曲现实”的能力，他们都是暴君，在他们的统治范围内，说一不二，没人可以反驳他们。他们沉迷于风险。他们没有共情能力，也极少会想到去取悦他人。有着非同一般的创造力，异乎寻常的直觉。他们好高骛远，行事冲动，疯狂冒险，成就惊人。他们疯狂到认为自己真的可以改变世界，世界就真的被他们改变了。
无论是穷小子还是世界首富，他们在事业中认真投入的状态、强烈的使命感和强大的自驱力一如既往。他们擅长缜密的分析，有着激光一般全神贯注的能力，还有一种智识上的优越感。
对于马斯克来说，他的现实世界可能比很多人的幻想世界还要精彩。在他的人生中，不需要多少扎实稳定的人际关系，他渴望冒险，会主动制造冲突，要求全力以赴，高强度工作。他情绪阴晴不定，反复无常，每一个和他共同的人都常常处于崩溃边缘。他天生无法过平稳顺遂的生活。
比尔·盖茨这样评价马斯克：“在我们这个时代，在推动科学与创新的边界方面，没有人比他做的更多。
