随着“长亭外，古道边，芳草碧连天……”悠扬的旋律响起，影片中主人公的诉说慢慢的拉开：“不思量，自难忘，半个多世纪过去了，我是多么的想念在北京城南的那些景色和任务啊，而今或许已物异人非了。可是随着岁月的荡涤，在我一个远方游子的心头却日渐清晰起来。我所经历的大事，也不算少了，可都被时间磨蚀了，然而这些童年的琐事，无论是酸的、甜的、苦的、辣的，却永久永久刻印在我的心头”。
这样的一段告白，带着我们渐渐走进她的童年，走进那些过往的故事里。
邻居秀贞，别人眼中的疯子，可在英子眼中不是，而且和秀贞成为了朋友。在和秀贞相处的过程中，得知秀贞年轻时与一位大学生暗中相恋，后大学生被警察抓走，秀贞生下的女儿小桂子又被家人扔到城门外，生死不知。秀贞一直念念不忘恋人思康和女儿小桂子，每天给英子讲自己的故事。与此同时，英子经常和童年玩伴妞儿一起无忧无虑的玩耍，可是妞儿经常被父母打骂，英子才知妞儿是被抱养。根据秀贞对小桂子的回忆和妞儿对自己身世的透露，英子确认妞儿就是小桂子，于是帮助母女俩相认。秀贞带妞儿准备坐火车去找思康，却被火车轧死。
英子很伤心。
之后，英子一家搬到新的地方居住，开始了学生生活。放学后，在附近的荒原园中认识了为供弟弟上学而不得不偷东西的年轻人。她每天放学后和叔叔聊天，英子在学校看到这位叔叔高兴的看望弟弟、在集市看到这位叔叔为弟弟买东西，她认为这位叔叔很善良。可不久后，这位叔叔被警察带走。
英子很难过。
英子家的宋妈，在他们家勤勤恳恳做事，可当英子得知宋妈的儿子两年前淹死、女儿被卖的消息后，心里非常的伤心。不明白宋妈为什么撇下自己的孩子不管，反来伺候别人。宋妈被她丈夫用小毛驴接走。不久，爸爸病逝，在悲伤之际，英子随家人离开北京。
英子很不舍。
《城南旧事》就是这样一部影片，主人公英子是一位儿童，影片主要讲述她童年经历的一些事情。故事情节简却单耐人寻味，英子的一颦一笑、一悲一喜、尽在她的言谈举止中淋漓尽致的体现。影片根据同名书籍《城南旧事》改编，和原书一样的精彩、一样的经典。
影片中的英子是一个乐于助人、凡事充满好奇、充满正义感与智慧、爱憎分明、非常聪明与懂事的小女孩。她不缺少同龄孩子的淘气与顽皮、却比同龄孩子更加聪明与懂事，是一个人见人爱的小姑娘。
可怜的秀贞与妞儿、偷东西的叔叔、悲苦的宋妈、可亲可敬的父亲......一个个的人物，编织成英子酸甜苦辣的童年，深深的印在童年的记忆里。
随着“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，海之角，知交半零落。一瓢独酒尽余欢，今宵别梦寒。问君此去几时有，来时莫徘徊。人生难得几欢聚，唯有别离多。”再次响起，影片落下了帷幕，给观者心中留下长长的回忆与深深的叹息。
