文/随风
那个深秋，陈国都城宛丘，王宫院落深处，桃花烁烁枝头绽放，秋风拂过花瓣徐徐飞落。百鸟轻栖枝头，仿佛喜迎神灵降世。陈国黑暗深处，身披黑衣的智者用手指点着眉心忧心忡忡：这天相，这女娃的降世不是带来万世福泽，必将生灵涂炭。
同一日，一个破落小院，昔日敲打声不绝的铜匠铺，此时传出婴儿的嘹亮啼哭。我，小满，在父母殷切期盼中也来了这世间，没有满枝桃花为我怒放，只剩墙头几根野草风中飘摇。
同人不同命，公主肤如凝脂。我，肤色黝黑，仿如父亲铜炉里渐熄的灰烬，我异于中原人的长相随了外族父亲，幸好陈国没有歧视。
满树桃花几日后飘落地面，铺满了通往公主寝殿的小径，公主仿如是桃花仙子在世。
没有王孙贵胄的命，只因小公主妫翟的纸鸢飞落我家破院，压断了墙头张扬的野草，我便有了入宫的幸运，亲侍月中飞出云中得的公主。
日渐长大的妫翟展露脱俗美貌，不似人间有。我娘说整个陈国找不出比她更加貌美的女孩，我瞧着水中的自己只有默不作声。
陈国的王，公主妫翟的父亲陈庄公欣喜之际忧心忡忡，智者的预言尚在脑海徘徊：祸国殃民，祸哪个国？殃多少民？简直荒谬。
自小聪慧、知书达理的女孩，如何毁得了一个国！只知低头刮牍，抬头说礼的老酸儒说辞。
陈国，乃舜帝后裔，曾经的王孙贵胄，今日一诸侯小国。比起南边泱泱楚国，北边打着攘外安内旗帜的齐国，还有西边日益强大的晋国，仿如沧海一粟。先祖随黄帝族东迁肥沃的中原，结束游牧趋于了安定。自持与周王室通婚，对小霸中原的郑国不冷不热，倒是亲近邻国蔡国。
跟着公主，我这个穿着粗布赤着脚的女孩也知道了周天子，以及他日渐缩小的疆域和名存实亡的天下，周德虽衰，然天命未改，真想一睹天子都城洛阳的景色。
伴在公主身边，如影随形，本就长得黑真成了公主的影子，久而久之胆子也随着见识长了。
有人美而不自知，公主妫翟便是如此，不施粉黛也鹤立鸡群，然亲近之人都知她绝非徒有其表。劳作的日子，她会随着陈国夫人田间走动，种桑养蚕，这道靓丽的景致成了多少人心中挥之不去的遐想。其中就有那个少年，他常花树下搭弓射箭，那股子气度远胜于乡野顽童，心猿意马间射出去的箭飞向了田野，引起哄笑一阵。
历来陈国、息国和蔡国交好。公主的姐姐成年后远嫁蔡国，一晃小公主妫翟也到了待嫁之龄，息国息候马不停蹄送来求亲意愿。那时结盟联姻实乃常事，陈国、蔡国和息国自成“铁三角”，公主成了巩固的一环。和未曾谋面之人过一生，如我也甚担忧。
听闻此事的少年，公子羽眼神落寞，眉宇间万分不甘一丝无奈。我和公主时常女扮男装溜出王宫，公主较重礼，然我比较伶俐，渐渐学会了射箭骑马。
公子羽不是诸侯王，一个流落陈国避难之人，也许我这只燕雀不知鸿鹄之志，然他此时有何筹码争这一争。
那日，鼓声震天，隐于人群中的他眼睁睁目送公主妫翟和我踏上了去往息国的路。他穿梭在密林追出很远，远到在我眼中化为了小小黑点。
细雨蒙蒙，仿佛眼角不绝的泪。我紧握公主的手，似在彼此安慰。陈国夫人和一众百姓送别的影子已经模糊，父亲也在其中。
他是陈国的铜匠，可以锻造陈国最利兵器的男人，挽救不了母亲的命，也无暇照料长大的我。父亲憔悴的身影渐渐消失，从此我茫茫然踏上了一条不知归期的路。
那顿好不容易做的早饭，父亲会铭刻在心吧，他的模样将是我往后光阴的慰藉，而那个少年会是公主的慰籍吧！
“公主，此去无期，会想他吗？”
“无法不想，却不应再想，此去息国，小满，你可后悔随我？”只见公主摊开手心，一只精致的步摇出现在我视野。
“呃？公主，是公子羽射中的那枚！未曾见你佩戴过！”
“那，小满，替我戴上吧。”
“好！”我侧脸笑着调侃她，公主娇羞一笑，转而一丝落寞。
“公主，我不曾后悔跟着你，我那父亲只会敲敲打打，小满从小跟着公主学了很多。此去无期，你身侧无一说话之人，我怎会后悔。”
“那，万一碰到小满心仪之人，顺便嫁了吧。”
“不，我娘嘱咐我一生侍候公主。”
“你娘是你娘，你是你！我可替小满记着，下次想嫁便晚了！”
“晚便晚，公主，为何离开越远，心口越痛。”
“有些东西，不是说放下便可放下，入了心，出来，毕竟难。”
“对了，过些时日便到蔡国，顺道去看望大公主，蔡候将设宴款待！然公主，那个蔡候非善人，昔日在陈国我瞧他......”
“不可胡说，如今他已是蔡国国君，况且已娶姐姐，定不似往昔了。”
“好吧，然......”
公主的眼神再次望向身后，泥泞的道路，桃花纷飞，此去无期，各自安好吧！
此时蔡国大殿内，蔡候蔡献舞无心理政神情恍惚地凝视殿外。当初匆匆一面，妫翟小公主尚出落得清丽脱俗，长大后的妫翟定不可方物。虽说他已娶了貌美如花的大公主蔡妫，然花不嫌多，想花之时更撩人心。此次恰逢蔡夫人想念多年未见的妹妹，如此一来合了蔡侯这姐夫的赏花之心。
蔡侯在大夫们的无奈声中草草料理国事，盼着黑夜等着晨曦，日子数着过。
此时寝宫内的蔡候夫人，如若知道夫君这心思定吃了他的心都有，一贯姐妹情深的她，着实盼着妹妹的到来。
那日终于来了。
远看蔡国都城故城，城池方形其形如山，四周寂寂河水潺绕。城门共九座，我们的车马即将抵达北门，远远瞧见一座烽火台，台前蔡旗飞扬。蔡候和蔡夫人一众人站立城门口相迎，城门很宽，目测有百米。公主青莲小步在一众惊羡声中入了城，经过瓮城，穿过城中琳琅满目的铺子，过了一座石拱桥随即到了大殿。
风和日丽，饮馔丰盛，姐妹团聚，亲人会面终成了难忘的瞬间。
我扶着公主拜见完毕落座。一路上，整个大殿上的视线都投向了我身边的女子，顺便也在我身上掠了下。中间的主位，那个几分油腻几分英武的男子一眼不眨地盯着落座的女子。曾纤尘不染的少年消失殆尽，婚后的男人与我而言不值一看。我轻咳一声，男子的眼珠转了转，嘴巴终于想起合上。此时蔡夫人正和小妹诉说多年来的情思，未曾留意夫君的失态。
寒暄过后，蔡侯眼神始终不离公主，我的猜测终成事实。蔡夫人有所察觉略显不悦，几次上前周旋，怎奈心不由已的蔡侯，竟荒唐地借着小菜滚落之际，走下桌案竟然掀起公主妫翟的裙摆。整个大殿之人都始料未及，堂堂蔡国国君竟如此下作。我一脚踩住公主的裙角，遮住了即将外泄的春光，公主脸色铁青。一众瞠目结舌的臣子，纷纷把脸朝向了别处。
“荒唐，小满，走！此处，我一刻都待不下去！”
“妫翟，小妹，我、我只因找、找......”蔡侯试图辩解。
“姐姐的夫君如此非礼，恕小妹不能奉陪，姐姐珍重，就此别过！”
“妹妹.....”
“这下坏了，这息侯尚不好惹，虽蔡息两国交好，然毕竟是新嫁娘，息侯获悉后这如何善后？”
“非礼勿动啊！”
“哎，但愿可息事宁人！”
……
一众议论声里，公主妫翟恼羞成怒，提裙奔去大殿口。我赶紧跟随，走过桌案边偷偷伸出一脚踢向蔡侯，假装撞到桌脚抱腿直叫，然后一瘸一拐去追公主，心中稍微解气。蔡侯面露痛色不好追究，在众人指责声中我赶上公主，光线下她眼角泛泪，梨花带雨美丽动人。
这蔡国算领教了。
腹中饥饿的一行人，在城内买了干粮稍作停留继续上路。马车经过制铜作坊，一个身子佝偻的老者敲击手中器具，我似看到了父亲那凝神铸造的样子，炉内跳动的火焰映照在他黝黑的脸庞，我抹了下眼角转看别处。又路过了制骨作坊，锥、簪等铺子，和陈国无异。
商户们人声鼎沸，瞧着我们的车马交头接耳，孩童们追着跑着。车内公主垂泪伤心，事已至此然意难平，我清楚她此刻的内心，定又浮现出那个俊朗身影，伤心之时最生情。
十多日后，一行马车风尘仆仆，一路经过沃野良田的平原，趟过东北面的清水河，往南便出现易守难攻的地势。濮公山便屹立在东南面，息国就在眼前，一个位于水路交通要塞的小国。
垂头丧气的一行人有了些精神，车外装饰的喜庆沾染了些许尘土。车厢内的公主心情稍稍平复，连日的赶路身子有点虚弱。看着静静躺着的女子我忿忿不平，叫我受辱之事不可告知息候，然一个国的新夫人受辱是何等大事，我清楚一旦息候知晓定会暴怒，随之而来息蔡盟约破裂，战争？兵戎相见？血流成河？公主是不想萦绕耳边的那个预言成真。
车帘随风拂动，我靠在车壁上看着闪过的景致感慨万千，一晃已穿过蔡国到了南边的息国，一别故土已在千里之外，陈国国君肯定也知晓此事，然又能如何！
城门口有兵卒瞧见陈字马车，慌忙进城告知息候。息候欣喜若狂骑马飞驰出城，几个兵卒不明所以，以为有敌来犯，也慌忙跟了上去。
此时息城故里的百姓也不明所以，只见自己国君骑马飞往北城口，火急火燎的样子， 一时间 议论纷纷。
不一会，身着白色朝衣的息候息昭来到公主车驾前，翻身下马，未见新妇相迎，只瞧见一个外族长相的女孩站在马车上，脸色微黑眼距略宽，一眼不眨地盯着他看。
“是侯爷么，幸好，长得尚、尚可......”我拨弄着耳畔吹乱的几缕发丝，看着车下的男子喃喃自语。年纪尚可，没有想象中的老气，英俊不足威武有余，眼神坚毅神色略带诡谲。配我家倾国倾城的公主还差很多，然诸侯国之间的联姻怎能由着性子来。
然公主不想就如此见了息侯，她曾说想考上一考未来的夫君，那需我出马了。
“呃？息国息昭前来迎接公主！”
忽听车内传出几声咳嗽，我赶忙俯首对着息侯说。
“侯爷，公主舟车劳累，需静养几天，况且、况且新妇不宜和夫君相见，您还是前面带路先入宫吧。”
“这、这如何是好，来人，唤军医！”
“不必了，侯爷，公主静养几天便可。”
随后，只见垂头丧气的息候手一挥，兵卒们前面开道，一行人护着公主的车驾入了王宫。翘首以盼的息国百姓，本想一睹陈国公主的绝世风采，不得不悻悻而归。
接连几天，蹲在寝殿门口的我推说公主不适，严防死守将侯爷拒之门外，侯爷每次欣喜而来失落而归，据我刚认识不久的侍女灵儿说：侯爷近日接连受挫便流连花丛，沉迷酒色，疏于政事。
几日后，公主妫翟拉住想出门的我。
“小满，近几日侯爷如何？”
“哎，虽说天天跑来，苦于瞧不见公主，他便沉迷酒色，为何男人都一个样，我看息国并没那么厉害，侯爷他还疏于政事，公主恐怕要嫁错郎了！”
“小满，哪天他除了这一身劣气，我再成婚。”
“那、那公主，你说息候他是一国之君，谁人胆敢指责于他，小满实在对他无信心。”
“那、那就如此行事......” 一阵耳语，我连连点头。
伶俐的灵儿拿来了两身男装，我和公主一试正好。对着盛水的石盆左看右看，活脱脱一黑一白两个小公子，只是公主太过俊俏，而我异族的血统也越发明显。
偷摸着出宫几天，每日回到寝殿，公主便忧心忡忡念念有词，却也没个所以然。
最后一天在城内察看作坊，我俩停留在铸钱铺子外细声低语时，忽被几个兵卒抓了起来，好巧不巧，碰到出来溜达巡视的息侯，顶着碰了一鼻子灰的面容。
“大王，那边抓了两个细作，臣安排手下的人盯了几日，不似本国人，这几日在城内城外四处打听。”
“有此等事！带过来，本君倒要看看何人如此大胆，竟敢在本君眼皮底下猖狂。”
息候于是瞧见两个男子，肤色一黑一白肤色。那个肤色略黑的有些眼熟，然想不起来何地见过！他一脚踩在茶铺边的石凳上蹙眉思虑，肤白男子似俊美无比，息侯从未在本国见过如此俊俏的公子。
“何人，见了本国国君还不下跪！”臣子说。
“退下吧。”息国示意臣子。
“你等来自何处？此行何为？从实说来！”
“我们、我们从中原来，这不打算想投靠息国，此行、此行实为查看息国是否治理有方，国君、国君是否贤明！”
“那你们说说本君是否贤明？你们是打算另择贤君还是留在本国？”
“贤君亲贤臣，远小人，不沉溺酒色，不任人唯亲，可以评判的甚多，息候可自查。”此时那个俊美的公子边开口边抬头，霎时惊艳了一众人。怎有如此俊美的公子，若是女子当一顾倾城，再顾倾国。
“昔日的息国国君敢于讨伐强盛的郑国，今日的息国是否有此等实力？国当自强，息候您说小民之言可有理？”
“大胆狂徒，竟敢质疑国君，押下去！”站在息候身边另一个随臣忍不住跳将出来。
话音刚落，此臣子面颊忽插上了一支羽箭，射穿面颊血流不止，他后退几步倒了下去。
我急忙转身看箭射来的方向，一个灰色身影消失街角，些许眼熟。
息候怒，挥手命人追上去。质疑声夹着混乱地充斥着此处，看着公主紧张的眼神我欲言又止。
“且慢，此二人本君带回宫中，亲自审！”仿佛刚才那箭射中了息国的脑子，此时被射醒了，收回即将落下的手，视线已从臣子滴血的面颊落到我的面庞，如梦初醒的样子。
没多久，息候的寝殿，侯爷遣散了一众狐疑之人。一盏茶功夫，诧异的守门兵卒只见息侯抱着一个长发齐腰的女子大步走出，径直去往我们暂住的寝殿。
虽已入夏，侯爷的面色如沐春风，身后的我甩着臂膀离不紧不慢地跟着，本想考考息侯最终却被人算计。
城内，兵卒们未曾寻到那个消失的灰色影子，仿佛从未存在，除了臣子尚未愈合的面颊。我却把他的身影和公子羽重叠了起来，不知公主是否也瞧见了。
紧接着，息国颁布了一系列的法令，重农耕普、桑蚕养殖、兴商户发展城中铺子，民是国之根本。
普天之下，莫非王土，把之前框起来阡陌纵横的“公田”给于私人耕种交粮纳贡，提高农人积极性，方方框框的田地框死了一群人的脑袋，虽遭反对最终还是平稳执行了，得民心者得天下，息侯记得公主妫翟的话。
此后，息候时常去公主妫翟的寝殿小坐，一坐就是几个时辰。接下来的息侯勤于理政、亲民，朝会中和臣子们共商改革，然改革何其不易，新旧两派各执其词，甚至有朝臣说我家公主似妲己在世，试图搅乱息国朝纲。然民心所向封住了那帮酸儒小人之口，息国一派欣欣向荣。
一个流言在朝中散播，除了息侯几乎无人不知，却无人敢提。
半月后，息国殿内烛火通明，城内城外喜气洋洋，陈国公主和息候喜结良缘。公主妫翟一丝不易察觉的忧伤，遇人一闪而过却真实存在，是公子羽吗？
几日后的朝殿，怒不可及的拍案之声震彻大殿，尘土在殿隙间徐徐落下飘散在清晨的光线中，蔡侯非礼公主妫翟之事依旧被息侯知悉，他欲立马出兵的冲动被手下制止。一件事自我们离开蔡国后发生，一次蔡侯出城打猎被人射中手臂，那只手就是试图非礼公主的那只，因果报应屡试不爽。
几日后，一封密信递到南边楚国楚王桌案。此时楚国文王熊赀在位，继位时已到中年，他急于证明自己的能力，在位第二年就开始讨伐申国，随后邓国。武王灌输给楚人的观念便是征服中原，替代名存实亡的周天子，这密信给了他一个清除绊脚石的契机，这息侯密函正逢时。
然陈国黑暗深处，智者望着苍穹星辰，忧心忡忡。
公元前680年的那个初秋九月，秋高气爽，落叶纷飞却注定令人深刻。楚军气势威严佯装大举进犯息国，此时的楚子自封为王，不可一世，早已不是那个被商朝驱逐，周朝忽视的蛮夷，他们已积蓄足够的力量杀回中原，让中原各国承认其骨子里的中原血统，令天下刮目相看。
息国的宫殿内院，息侯悠闲地背着手，踱步到公主息妫身边。公主看着凋零的落叶轻叹，脑海幻化出遍枝的桃花，和花树下弯弓搭箭的清影。
“夫人，莫忧心，本君自有谋略应对楚军。”他隐去了求楚伐蔡的阴谋，嘴角拂过一丝得意。
“门口偶摘此花，随心赠与夫人，衬托夫人的娇艳！”说着拿出隐于身后的花枝递给息妫。
“可惜今日之枝非去年之花，怕赏花之日不多矣。侯爷，您莫不是借楚国之军打压蔡国，如若如此，这善后恐没这般容易，楚国乃南蛮之地，不服礼教。侯爷可还记得文王继位不久便灭了邓国，对至亲之国尚且如此，何况我息国。”
“夫人，无需担心，你只需闻着花香静待佳音。”
“哦？但愿如此，否则与姐姐亲缘尽矣，切不可两败俱伤，引狼入室！”
“夫人受辱如同野草覆我顶，岂能不闻不问，风落菊花黄，我定给夫人一世风花雪月。”
“只愿东风来时春已回岸，妾不愿泪洗清秋。”
我见公主接过花枝，隐约的一丝淡香随风飘散，仿如有的人想抓住却已在梦中。
我坐在内院石阶上撑着脑袋远远看着两人，外人眼中还算相称的一双人，在我眼中公主着实委屈了，抛开样貌不说息侯似乎还少了点谋略，跟着公主耳目渲染多了，这看人还是比较准的，因那公主眉宇间那一丝落寞。
“报 ，楚国即已经抵莘地，蔡军也即将到达！”
“夫人，好戏即将上场！”
话说接到求救的蔡候想着唇亡齿寒，也想着梦中相思的美人，毫不犹豫马不停蹄率军救息。行至莘地时遇到强大的楚军，箭羽如雨般落下混战后溃不成军。求救于息国城门下，息国城门紧闭不开，此时蔡候方知中计，望着息城一声长啸，仇恨的种子入了胸中。
擒了蔡候，息候城门大开迎接楚王，盛宴款待，楚王抓了蔡候退兵而归。
楚王本想杀了蔡侯，吞了蔡国，然不合礼教会被天下诸侯耻笑，甚至联合起来讨伐，中原齐国正朝着诸侯盟主的位置进发。楚国尚没绝对实力可以对抗齐国，在鬻拳的建议下让蔡国脱离诸侯籍，称臣纳贡成为楚国附属国，一来楚国得以壮大二来实力加强，楚文王立马采纳。
然在蔡侯被放回去那天，楚王设宴款待，席间歌妓舞妓好生热闹。尤其那弹筝女子美艳绝伦，乃楚国南蛮最美的女子，蔡侯连声夸赞。然被问到中原女子可有此相貌时，蔡侯的报复之心顿起，赶忙说当今天下唯有一人在此女之上，便是息侯的夫人息妫，当初自己的非礼实乃情不自禁，这女子见了一面必想见第二面。在他极力怂恿下，楚王春心泛起，嘴上还在假意抗拒。
“这恐不妥，息侯的夫人本王怎好下手？”
“大王，您这话错矣，这天下的女子大王您都应得，天子也需让大王几分，何况这小小的息国！”
“息夫人面如桃花，大王可知她出生那天已是深秋，满树桃花为此女子绽放，大王难道不好奇？”
“有此等奇事，本王甚是好奇！”
自此熊赀夜不能寐，朝思慕想心中那美丽虚幻的身影。
真所谓“恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩，其犹可扑灭者，其如蔡哀候乎”。
天气转暖，当息侯还沉浸在复仇快意中时，楚王借着巡视的名号到了息国，息侯大宴楚王，不明文王的真实意图，席间熊赀心念公主，籍口想见救过的息夫人，息侯立马吩咐手下请夫人来。
最坏的事情果真被公主料到。消息传到寝殿，公主妫翟无奈摇头，我生气地打发了来人，在屋子里转了几圈，凑近公主。
“公主，可否让我假扮你去拜会楚王，”随后又摇头：“哎，不可、不可，贻笑天下。”
“可否你扮丑些，对，难看些，我们不清楚这楚文王的秉性，但南蛮之地......”
“小满，无妨，楚国乃泱泱大国，兴许楚文王不是无道之人，毕竟还有助于息国。”
“公主，你说过楚国吞并了周边小国，从不受周礼束缚。你先前尚且说蔡侯乃好人，如今看来.....”
“人心叵测，躲是躲不过去的，随我去，晚了失礼。”
果然，公主一现身楚王便失了魂般。敬酒完毕，未等楚王饮完杯中酒，我搀扶公主回了寝殿，留下楚王对着门廊处回味伊人气息。
至此，息侯方知大事不妙。
俗话说君子无罪，怀璧其罪。生得好看不是罪过，引来祸端也非本意。
次日，楚王借着回请息侯，灌醉并绑了他。随后闯入公主寝殿，直奔公主企图非礼，我冲上去拦住那贼人，公主趁机逃向殿外。楚王暴虐强悍本性尽露，眼神诡谲然手握上了身侧佩剑，我拽住他一条腿，然后闭上眼不肯放手，死便死了，然被踹了几脚后剑并未落下。
公主已逃出殿门，跑向花树下的青石井，那口我们平时清洗浇灌、嬉戏打闹的石井。我放开楚王跌跌撞撞追上去，隐忍着被踹的伤痛，一心只想留住身边唯一的亲人，此处唯她一人最亲。
文王也随即追出，所幸有个兵卒模样的人，拉住即将跳入井口的公主，那人身材修长，很是眼熟。公主转身愣住，转而默默垂泪，那人似乎说着什么，我跑近他俩身侧，听到“随我走！”。公主最终缓缓摇头，即将瘫倒在地时我上前扶住，随后赶到的文王推开我，几个踉跄我倒在井边，看着楚王怜惜地抱着公主， 我不置可否，此时“兵卒”已不知所踪。
“大王，您、您若放过息国和息侯，我便、我便不再寻死。”公主醒来低声开口。
“善，本王也是垂怜苍生之人，就依着夫人你， 夫人身体要紧。”
至此，尘埃落定。
楚王抱着公主息妫，踏上楚国的战车。我被赶至车厢外。车内楚王低声细语，这般楚国国君竟也会如此细心，却未闻公主一言。
此去楚国前途未卜，然我觉得有双清澈的眸子一路关切着，阳光也正暖。
踏上了更远的楚国之路，脑海出现了父亲那有节奏的敲击声。
悲悯的息候守着十几亩封地孤独终老，每个梦中都写满悔不当初，好戏竟是如此收场。
息国至此归于楚国疆域，成了自武王以来楚国实行县制后的一个县。
楚国离逐鹿中原又近了一步。
楚王无道，至此极也。
楚国，融入南蛮后逐渐被其文化融合，四季分明。此时正值春暖花开，如不是心中有殇，我和公主实应享受此等大好美景。然一路上公主无心赏花邀月，休憩时双眸一直在楚军将士中徘徊，每每都是一声轻叹。
入夜前，出了公主车驾的楚王又来看望公主，楚王这种男人在我眼中除了畏惧只有鄙夷，狼子野心的他在楚人眼中却是勇猛果断。
公主眼中没有畏惧只剩漠然，一种听天由命的颓然。
当天夜里我被从公主身边强行支走，月色下我看着车窗上晃动的树影和人影，如鬼如魅，谁人把这“厉鬼”捉走。
然笛声四起，凄厉哀怨中带着无法抑制的愤恨，我穿梭在陈国田野边时这笛声时常响起，不过那时音调欢快羞涩腼腆，不然纤尘的笛音此时已饱经风霜。
“来人，把吹笛之狂徒给本王找出来！”车内传出楚王暴怒的吼声：“扫兴！”
一众兵卒赶忙散开寻着笛音找去，然人似鬼魅无所寻，笛声依旧，悠悠远远划破长空。待到楚王钻出公主的车驾笛音才陡然消散，一连几天楚国兵卒都津津乐道此事，不是传我家公主的非同寻常，就是楚文王的非礼之行。
一夜，笛音又起，只是比先前欢快许多，我瞥见公主嘴角浮现一丝笑意，有的东西似乎一直都在， 我也莫名开心。直至楚国郢都，这悠扬的笛音护着车队，掘地三尺也没找到人。
半月后，我们沿着楚国修建的驿道，临近都城郢都。
我探出车窗远远瞧见前方巍峨的外城郭，首次看到大国的城池疲惫中有些兴奋，然想去领略周天子洛阳城的心犹在。缓缓接近，看到宫城外围是一圈土夯墙，三面环套抵御外敌。
自文王熊赀继位后迁都到了郢，郢都更近天子都城洛阳，更近中原，这是文王的野心也是历来楚国人的梦想。自商朝楚人被赶到南蛮之地后，重返中原或者说重新被中原文化接纳是楚人挥之不去的使命，然此时的中原各国在齐国姜小白的统领下根本无视楚国，全然不知楚国已吞并了少量东夷，南越、百濮等数十个少数民族，实力不可小觑。
我收回视线，看到公主心事重重，扯皱了衣裙一角，我轻拍她的手背，经历了许多我们情感远胜主仆。离开陈国还在眼前，如今物是人非，那次她选择留下，抛开私愿选择大义乃息国百姓的福泽。跟着已至中年的楚文王富贵荣华不少，然心还能回到最初吗！
入城，方领略到楚国和中原的不同，楚人信奉凤凰，清一色的住宅都有凤鸟的图案。马车沿道路两侧缓步向前，各种青铜器的铸造和冶铁的手工作坊很多，早就听说楚国农耕普遍，源于这铁质农具铸造技术的娴熟。
不同于楚国兵卒的威严，我瞧见大街小巷的楚国百姓乐观开朗，左右欢呼迎接楚王车驾，难道是为征服息国庆贺？我看了眼公主，她蹙眉不语。
“公主，既已如此，勿再多想。”这几日她又紧握着那只步摇。
“我替你戴上？”
“我想拿着看看。”
为转移她的思绪，我指着车外：“小满瞧着楚人几乎人手都持兵器，你曾说文王的父亲三次伐随，灭了随国后占了铜绿山， 楚国的强大莫非因此？”
“正是，此前从侯爷处了解些许楚国之事，楚国人尚武，人手持有兵器不足为奇。武王弑君篡位自知有愧，他英勇善战着实为楚国做了些事，最后一次伐随途中病逝，如今的楚国已不容小觑。”
“然对比中原各国，似欠缺些什么？”
“是什么？"
“中原文化的厚度，而非楚国宝剑的利度，楚人想追上中原国还需几代人的努力。”
“公主这么一说，甚是有理。”
“对了，先前公子羽让你随他走，也许走了便走了。”
“若我一走了之，便是侯爷死，息国生灵涂炭，那百姓如何活？我本祸国殃民之命，怎能使预言成真！况且公子姬羽他如何能在楚国大军面前全身而退，怎能因我赌上所有人的性命！”
“我曾替公主遗憾过，未曾如公主般思虑深远。小满觉得公子羽、他一直都在护着你，公主命运多舛，此去楚地但愿诸事顺利。”
“他在，又当如何？实不想连累于他。小满，一个女子如若侍二夫如何面对世人！中原遵从礼数，楚人乃蛮夷，闲时想想，人生在世如草木一秋，死了才是解脱。”
“万万不可，小满总觉得公子羽哪天会携你、携你远走高飞！我要跟着！”
“远走高飞！鸟儿般自由自在？还当真想过，如今之身，和他相守！痴人梦话罢了！”她神色凝重望向车窗外：“一出生便失了自由飞翔的双翼，定被困一生，还祸国殃民！”
“切不可失了希望，你忘了如何教导于我的，你我不应失了希望。对了，公子羽姓姬，与天子同姓，莫非……”
“小满，这......”
“恭迎夫人下车！”公主息妫刚想接着说，侍从已在车下候着。
入了宫城，刚才说话间没觉得，马车已过了朝堂和宗庙，社稷，府库，马厩，还有官署，眼前出现一座华丽的寝殿，在一众侍女的惊羡声中我扶着公主入了殿门。
楚人用色大胆，不同于中原的素雅，我们需好好适应这眼花缭乱的日子了。
殿前几颗桃树迎风摇曳，此时吹落的叶子随着息妫飘入殿内，隐于角落不见天日。
接连几日，公主不施粉黛，心如止水见楚文王，文王不怒不威由着公主性子行事。时值深秋，公主仍肤若桃色，文王便昵称她为“桃花夫人”，视若珍宝。还将意外得到的和氏玉送给了公主息妫，玲珑剔透的玉石被搁置一边，公主还是冷若冰霜，惜字如金。那只步摇却一直插在发髻，随着走动啷细微轻响，陪伴着公主日日夜夜。
半月之后，文王迎娶公主，至此整个王宫独宠她一人。要知楚国的女子都是性格坚毅勇敢之人，已逝的文王母亲邓曼便是这类奇女子，这后宫可不好管。楚文王虽然诡谲但对公主言听计从，着实见证了世间一物降一物的说法，有楚王的庇护公主和我再楚国表面站稳了脚跟。
婚宴前，公主特地去拜见楚王的恩师葆申，一位兢兢业业学富五车，自小就教导文王的老者。老人面对公主倾国之色半分不为所动，只微微颔首，似乎想从眉宇间审视出这位楚国夫人的性情和秉性，毕竟楚王熊赀为了她出兵息国。然公主沉静如深潭，回答有理有据，得当得体，老者多看了几眼。
此次拜会，我们了解楚国日益强盛的缘由。武王任用外族人，比如申国人，不任人唯亲，胸襟之宽非有些中原小国可比，文王延续了父辈基业，至此我们对文王印象稍有改观，非皮肤滥淫之暴虐之徒。
婚宴当天，摒除眼花缭乱的排场，一双眼睛，婚宴那对眼眸至始至终未离开公主，一种贪婪在那眸子中伸展开来，一种深深的不详预感。我真希望那笛音再起，然只有歌声、乐声、笑声、杯盏相碰声此起彼伏，我紧随公主身侧不离半步，扫视着楚国所有权贵，蛮夷的习俗，楚人所谓的浪漫非中原国可比。
即将步入楚王寝殿，我终于瞥见了那双眼眸，清澈落寞，默默注视着一切。我好想告诉身侧的新嫁娘，公子羽一直都在，从陈国到蔡国、息国一路追随到楚国，护着我们周全。此时他却只能远远望着，我拂袖擦去眼角溢出的泪珠，微微颔首，一行人缓缓入了寝殿。门在身后关上，背后的视线也断了，扶着公主的手臂落上水珠，然今日风和日丽。
看着心爱的女子走向别人的洞房，心该如何煎熬，我无法去想。
两年内，公主接连为楚王生了两个公子。楚文王大喜过望，越发宠幸，柔情缱绻，软语温存，难舍难分。
起初，楚国上下风言风语不断，祸国殃民之类言语难听，要祸就祸这楚国吧，妲己在世便妲己在世，公主不辨一句。
然随着光阴的流逝，公主亲临田间传播民众中原的养殖技能，种桑、丝织布，甚至指点城内的商铺经营，也源于在息国时的积累，建议楚王休养生息，不可连年征战，储备重臣，如屈重、斗伯比、特别是鬻拳，此人刚勇尚武，性情刚烈，犯言直谏，甚至有次因事砍下一条腿挂在大殿以示为国之衷心。楚文王都对这些人信任有加，不分贵贱唯才是举、重视教化。公主还治理后宫奢靡和混乱现象。久而久之楚国百姓转而传言楚夫人是神女降临，貌似天仙心怀苍生。
然公主依旧冷若冰霜，除了对我和她的一对小公子展颜微笑。楚王似已习惯了她的冷淡和漠然。我无暇顾及这些，照顾年幼的公子成了日常的部分，我日益消瘦公主亦是。
一日，楚文王逗完小公子熊恽来到公主身边。
“夫人，本王看你甚是喜欢这步摇？本王赏赐于你的那么多稀罕宝贝你都不带，还有那块和氏的玉，你也丢在一边，任何想要之物，本王定想方设法为你取来？”
我瞧见公主慌忙插回了发髻，看向嬉戏的小公子，随之展颜一笑。
“你对本王当初之事生出不满，然两年多了本王待你如何你应清楚，为何还是不言不语？”
“王上，我一妇人侍候二夫，此等境遇尚不能死去，又能说什么？”
句句扎心，楚王无奈摇头，似乎明白了什么。
“本王定会给你个交代！”
公主没有再深究何种交代，交代不就是文王自己！
文王摸了摸小公子的脑袋大步走出院落。
又是一年春来到，桃花树上叶瓣纷纷，我进门去扶了公主来到树下，她就站在那儿仿佛被施了咒语，一动不动，花瓣落到了发丝上，衣襟处，浑然不觉心似乎已经飞出了楚国。
“母后、母后......”
“呃？”
“满姨，母后怎么了？”
“她想家了，我和你母后的家在很远的北方，那里也有桃花纷纷，你母后便是那最美的花儿。”
“那我是小桃花么？”
“小公子是桃树的果子，是楚国的希望。”
......
秋日七月，楚王突然带兵讨伐蔡国。
楚国有个不成文的规定：历代楚王如若三年不出征，死后便不得入祖宗祠堂。
临行前，楚王只说出征未曾说是伐蔡，难道他给的交代是这个，我知道公主念在姐妹情分上并不想楚国出征蔡国。然楚王已在路上，也许这是他一个更加接近中原的籍口吧。
蔡国岂是楚国的对手，没多久便被灭，蔡侯被抓。蔡妫留着在蔡国有一处封地，这是文王给公主的交代。
蔡侯入牢，蔡国归入楚国疆域。
到了夏日，楚王突发奇想，蒙了公主双眼坐上马车，来到一座山下。山不高，柏树碧绿，一座崭新庙宇在山涧边安静齐整。揭开蒙布的公主眼睛亮了一下，微微一笑，这一笑看痴了身侧的文王，倾倒了日渐苍老的楚王。此庙便是“桃花夫人庙”，此后山径上日日都有络绎不绝的百姓来往祈福，祈求楚夫人保佑他们平安，至此公主成了楚国郢都的神女，保佑平安的仙女。
然翌年后，楚文王盘算伐郑。郑国是位于中原之腹地，中原五国会盟次年，举兵前往郑国，向中原的霸主齐国示威。我和公主并不看好此次伐郑，然这是楚人逐鹿中原的必经之路。
楚王出征后，我们的院落突然多了几个守护的兵卒。公主一日出院落去看望大公子熊艰时，瞥间右侧一兵卒，身子一僵半晌未动，我颔首朝那人微笑，我每次都是如此。
公子羽已完全退了稚气，男子的刚毅尽显，浑身透着的成熟气息令我这个小侍女也不由心生爱慕，身材修长的他面庞似乎多了些许疤痕，何时添了这些疤痕？握着佩剑的他此刻脸色比阳光还柔和，他瞧见了公主发髻的那只灵动的步摇。
公主绝色美貌依旧，上苍总厚待有些人。然春梦易散，落花逐水，不知流水流向何处？我碰了下公主，她慌忙折回殿内，此等光景再次相遇，已物是人非，情亦无处安放！
多少年后那个身影，那双明眸至终徘徊心口，不知不觉入了懵懂心底，成了身体的部分。
如我们所料，文王未能攻下郑国，齐国集结了几国人军马退了楚国大军，然我知道这不将是结束。
三年后，不知死活的巴国来侵扰楚国的权县，文王亲率迎之，然疏于防范败于津。可笑的是回来被守城的鬻拳闭门不开，历代楚王百战百胜，巴国乃小国，战败实为人耻笑。文王无奈为将功补过转而去伐黄国，大败黄军于踖陵，然回城途中被一箭插入面颊染疾薨了。死讯传到楚国朝野震动，我却忆起了息国那位跋扈的大臣，是谁射了这箭？
楚国上下悲痛万分，鬻拳自缢谢罪葬在文王墓前终身守着忏悔。朝野明争暗斗，大公子熊艰继位。然他受人怂恿一心想杀死小公子，他的兄弟熊恽。公主命小公子逃出楚国到了随国，没想到在随国帮助下他设计杀了大公子，自立为君。
年幼的他实权掌握在辅助他的令伊子元手中，他是文王的弟弟。没了楚文王的庇护，那双不安分的眼眸又四处蠢蠢欲动。
子元，楚国掌握大权的人，造了一座屋舍在公主的寝殿边。日夜摇铎铃跳万舞，我们夜不能寐，每日握着步摇的公主，默念着，然期盼的笛声未现，贼人还是有持无恐，小公子也奈他不得。
公子羽去了何处？是否他射杀了楚文王？他回了中原？无数个问号在心中徘徊。
公主息媯悲愤之余依旧不忘教导小公子，让他亲近贤人，唯才是举，学习中原礼节等，小公子楚成王日渐成熟。
在期盼声中，子元更变本加厉住进了王宫，公然闯入寝殿挑逗公主，在几次推搡中我旧伤未好又添新伤，一心只想护着公主。我和公主商量联络了献计小公子楚成王，叫联络与子元不和的若敖氏一族，随即若敖氏中有人出来指责子元，然那人很快被子元囚禁，这下终于挑起了若敖氏的怒火。
一日，子元故技重演又来寝殿撩拨，言语之赤裸、行为之猥琐令人诧异。我被强行关在殿外，幸好我已派灵儿出去通知小公子。
我心急如焚等着救兵，耳朵凑近殿门，里面传来公主的哭诉。
“吾乃一寡妇，你是昔日王上之令弟，竟做出如此非礼之事！你如何告慰你兄长在天之灵！”
“嫂嫂，你已侍二夫，再侍一夫也无妨，还是从了吧。”
“你卑劣之事做得还少，还跳万舞，你可知这是备战时演习之舞，鼓舞楚人之士气之用，然你竟用来取乐！”
“行了，只要你从了我，以后我定听夫人的！”
“不知羞耻！不懂礼数！”
“今日你倒是说了不少，怎不惜字如金了？想来喜欢和我说话！就别在假装矜持了！”
“无耻！小满......”
我死命挣脱兵卒的束缚，无奈一介女流无法抗衡，手掌隐隐发痛，兵卒一副为难表情实则无奈。
正在此时，一阵急促足音。我回头瞧见刚正不阿的若敖氏申公斗班率兵卒入院，到了殿门口，兵卒趁机放开我，我哭着喊他们尽快进去救人，门刚被踢开我随即冲了进去。
入内，衣衫不整的公主缩在床榻深处，发丝散乱楚楚可怜，眼神闪过愤恨。我忙拿了褥子盖在她身上，抱紧瑟瑟发抖的她。从未如今窘迫，如此哀伤，此时大殿中只剩下我一人的哭泣声。我怀里的公主神情恍惚，泪水无声落下，淌至脖颈，我用袖子擦了下。
成王跪在床榻边，公主挥了挥手一众人押着衣衫不整的子元退下， 大殿顿时异常安静， 侍女也散了去， 我瞧见那只掉落床榻的步摇，腾出一只手轻轻拿起，灵动的声响回想在殿内，如泣如诉。
翌日，听说子元被杀，深宫院落中我拍手称快，余生愿平静安好。
楚国朝野内，小公子成王也除了心魔，继续筹谋入主中原之事。
然翌日，子元賊子的头颅不知被谁一箭射穿于城门口。
此时陈国黑暗深处，手指点着眉心的智者喃喃自语：星光再次闪烁南面，此国必将势不可挡！
转眼深秋，细雨微凉。公主突想去庙宇祈福。我们套车前往，细密的雨滴落在车窗上，也滴入人心深处。
前方山脚下，一把油伞一袭素衣清影，在日渐浓密的松柏下怔怔地望向我们的车马。
“此人有雅兴，呃？不是、不是公子羽么！”
“那、那折回吧，突感不适，小满，回宫。”
“公主，你教我凡事遵从内心，你可曾问过自己内心？”我仿佛内心有说不完的话：“他守了你这许多年未曾离去，彼此该有个交代，你难道真就无动于衷？小满我，不信。”
“小满，你难道不知我何等境遇，我如何选择余生？他乃清白之身，一如当初纤尘不染的少年，我这等模样如何......”
“你怎可妄自菲薄，你一如既往的美，倾国倾城，一直是当初最美的公主！”
“你怕见他，便我去和他说，等着！”
“小满、回来......”
我跳下马车，冒雨跑向那人。为何我心如此激动，快跳将出胸口？
这么多年我未曾相中过一人，这世上人来人往却没我小满心悦之人，是否心中拿了此人做了比较，普天之下此男子用情专注。他的坚持，他的品性久而久之令我欣赏，他乃公主心底之人，她的初心，此时才知亦是我的初心。
光阴仿佛到了初见他的那日，陈国城内，也并不乏几个监守自盗之人，他轻松破了那个局还人清白，此事传遍宛丘，公主和我想见见此人。
无意中走到一个摊位，只见一个少年竟然射箭穿过绳子上玉环，玉环完好无损。店家趁机招揽生意说：连穿三个玉环便可得到一个步摇。此时公主手中已拿着步摇在端详，精致的步摇上面垂有几个缀子，会随着走动发出声响，亦步亦趋甚有情调。
店家认得绝美的公主便狮子大开口，要么射中要么花钱买下，陈国的民风一贯很好，所以王氏和百姓并无明显的贵贱之分。
然说话间，这少年一箭就中，店家抵赖说要连中三箭，话音刚落那公子又双箭齐发，箭头穿环而过，玉环完好无损，仿如一阵微风拂过。
我们瞧着那步摇被小公子拿起，拿在手中把玩，一边还微笑看向我们，一副囊中之物的得意模样，身侧店家一脸苦笑。
我和公主岂能被人拿捏住，垂头丧气转身离去，我还使劲说着那小公子的不是：一个少年要步摇做甚，送给谁啊。忽闻身后传来店家欣喜若狂之声：“谢谢公子！小善人那！” 似有钱入盆的声响。
“这步摇，给你们！”一个声音在身后想起。
“呃？真、真的？”
我赶忙接过步摇插于公主发髻，阳光下公主粉脸面如桃色，我估摸着我只是块黑炭，他盯着我俩微笑。后来我们才知他便是陈国城内传颂之人，此后时常碰到，不知是偶遇还是刻意，反正经常碰面。他住于城外一座宽阔的宅子里，无人知晓主人是谁。
那桃花树下一直有他习武射箭的身影，不远处的田埂上有公主和我的影子。
一切仿佛依旧在眼前。
此时，与其说我为了公主跑向他，不如说是自己想奔赴他。雨水掩饰住我眼角溢出的泪，他走上去把伞偏向我，此时伞下只有我们，虽我一直以来只是个透明人，然现在我喜极而泣。
心跳得厉害，仿佛在燃烧，任雨水淌过泪水掩饰我的窘迫。
“公子、公子你终于回来了！”
“阿满，你们还、还好吧，迟了一步，没亲手杀了那賊子。”
“回来就好，回来就好，公主甚是欣慰！我亦是......欣慰。”
“一起离开楚国，远走高飞。文王薨了，留在此处无意！去、去洛阳可好？”
“洛阳？梦里见过几回，甚是想去，然公主不会愿意，她不会离开楚国！”
“出发，任何时候不将太晚，十日后城外汉江边，一起去洛阳，我已打点好一切，前些时候我回了趟洛阳，一切都已安顿好，此次回来便是为这个！”
“好，我定想法子说服公主！公子也要保重。”
“阿满，十日后不见不散，你们只需简单行装无需携带太多，恐引起他人怀疑。”
“放心，我知如何行事！”
“好，小心发寒，回去后热汤暖胃！”
他竟如此贴心，微风细雨隐去了我脸颊上的一抹红晕。
拘谨地合伞，闻着公子羽的鼻息到了车驾边。我慌忙逃出伞下，泪已消散，任雨水沁入心间。
此时真想饮几杯，醉几回，为自己活一次。
但我说过此生会一直陪着公主，那便一直陪着，只要静静看着足矣。经历太多，我渐渐想明白，喜欢的人幸福足矣。公主是我喜欢的，公子羽亦是我喜欢的，看着喜欢的两人在一起岂非是最幸福的事，然心为何会痛呢！
钻入车厢我和盘托出，满怀憧憬说了一切，公主惊诧地看着我断然否决。然我还有十日可说服她，公主不是柔弱之人，对于自由兴许也是向往的。
直至第八日，公主似有动摇，不似此前那般排斥，眼神开始闪烁出点点星光，那是到楚国后未曾有过的光亮，然一瞬即逝。
“小满，你可有心悦之人，如有我便让你离去，去找寻你的余生，不必为我强留。我待你如自家妹妹，喜欢谁无需隐瞒。”
“我、我跟随你惯了，我喜欢公主，这些年头我未曾遇到心仪之人！”
“当真？心悦公子羽否？”
她突然的话语令我陡然一震，然还想否认，承认心悦能怎样，我凭什么去争。女为悦己者容，而人又何在？
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
“小满，几年来你学识阅历渐长，异域特质令你与众不同，非寻常女子可比。”
“这几日我听出你言语中对他欣赏之意，喜欢实无需否认，世上之人不分贵贱皆有爱憎，喜欢便随他去吧！”
“不可，万万不可，换作他人我定会考虑，然他是公主羽，他一直以来心念公主，看着你和他一起，便万分欣慰，真的！”
“你怎知他不心悦于你！”
......
十日后清晨，一辆马车来到汉水河边，两个清秀的“男子”走出车厢，面庞上在时光中添了些痕迹，然姿色依旧，肤色一黑一白。此时隐于河边林后的一人微笑走出。
挥别车驾上的灵儿，两人随即进入另一辆马车疾驰而去。楚国渐渐远离，周天子的洛阳城不远矣。
几日后的楚国郢都，楚成王昭告天下：太后闭不见人，于“桃花夫人”庙宇清度余生，每日祈福，保佑楚国百姓代代平安。
几月后，繁花洛阳城内最雅致的一处宅子里，妙曲悠扬。一肤色略黑的女子醉以美酒倒在榻边，一俊俏男子起身为她披衣时被她一把拽住，口中喃喃自语。男子慌忙看向另侧的绝美女子，然她只是笑着凝视榻上的空空的酒盏，沁以香茗。视线再看向案榻上的一张羊皮地图，上面注有楚国、陈国还有洛阳的位置。
宅子外的侍从们谈论着不常回来的公子和他带回的女子，公子尚未娶妻便因如此绝色之人，两种不同风韵，但愿是公子之福不是公子之祸！
静默许久，女子背着手缓缓走出屋子。然她不知，几年后，她儿子楚成王将面临中原霸主齐桓公集结的八国之师，兵临楚国边界，楚国岌岌可危。
再经历几代，楚国又将出现一位不鸣则已一鸣惊人的君王，足以撼动天下局势！
此时，满园的桃树稍稍抽出嫩芽，桃花纷飞之日不远矣。
随风原创
