老舍是个成长在皇城根儿下的没落贵族，父亲在抵抗八国联军时不幸身亡，母亲靠洗袜子来勉强支持生活，他在大杂院里度过了童年和少年时代。
艺术源于生活，正因为老舍贫苦的生活经历，才使得他非常了解社会底层人的生活状态。他喜爱流传于市井巷里的戏曲和说唱艺术，这种阅历也促使他创作中的平民化和“京味儿”风格的形成。
在《我这一辈子》中，老舍将城市贫民的生活以及心理状态描写的淋漓尽致。小说以第一人称的角度来叙述老巡警的一辈子，“我”聪明伶俐，圆于世故，却命运坎坷；看过了一次又一次的社会变革，却直到死也没看到希望，只得小心谨慎，默默在本职工作上磨蹭着生命。
“我”生活在大杂院里，在这里有巡警“赵大爷”，有洋车车夫，每个都是底层穷苦百姓，都是吃了上顿想下顿的人，但是大家并不灰心，苦有苦的活法，苦有苦的去处。眼看着裱糊匠当不下去，妻子又和自己丑黑穷的师兄跑了，“我”为此伤心欲绝，后来找到了巡警赵大爷，混了个巡警的差事。老舍对于社会现象的描写和对贫民形象的刻画就是通过“我”当“臭脚巡”来表达的――巡警不干正事，帮助官僚搜刮民脂民膏；百姓民不聊生，抢起店铺来比当兵的抢得还多；越是贪官地位越稳，辛亥革命后做了秦大人家的门警，每天看着贪官挥霍，贫民却在卖孩子治病，一个孩子还没有一瓶香水值钱……眼看着“我”生命的年轮一圈圈增加，社会一次次变革，却始终不见生活有任何起色，不见头顶的阴霾散去一毫。
申先生是五四运动时期与“我”相识的朋友，他是北大学生代表，思想先进，一心革命，后来与“我”的儿子海福交情甚好。儿子去投身革命，很大一部分也是源于申先生的鼓舞。“我”在秦大人通缉申先生的时候放走了他，虽“对主子不忠”，却觉得对得起良心。后来国民党当政，“我”因是海福的父亲而被捕在狱，狱中见到了申先生，他宽慰“我”告诉我不要灰心，殊不知那已经是他生命的最后一天。这使“我”的心更觉凄凉――我所赞同的革命者被辑捕夺命。
最终是老巡警的自我感伤和悲叹，“我的眼前时常发黑，我仿佛已经摸到了死，哼！我还笑，笑我这一辈子的聪明本事，笑这出奇不公平的世界，希望等我笑到末一声，这世界就换个样儿吧！”体现了老巡警对自己这一辈子的绝望和对社会的无奈的期望。
老舍通过事件叙述来刻画老巡警的人物形象。
首先，“我”做了三年的学徒。“学徒的意思是，一半学手艺，一半学规矩。在初到铺子去的时候，无论是谁也得害怕。铺中的规矩就是委屈。”“能挺过这么三年，顶倔强的人也得软了，顶软和的人也得硬了。”“我”的学徒经历使自己练就了隐忍和气的本事，使自己养成了聪明的习惯。这对后面种种苦难生活练好了基本功。
后来，“我”做了巡警，虽然成了“臭脚巡”，但“我”和别的臭脚巡不一样。兵变事件“我”跑回警署去通报此事却被同事们嘲笑，略显“愚笨”的“我”其实比他们更有良心，更加正义。但奈何我的“聪明”不许我做出抗争，只能默默忍受这糟心的局面。
再后来，“我”的准儿媳被日本人盯上，“我”有心帮助，在途中撕去人名单，却被识破，人没保住还挨了顿打。心中除了不甘，还有深深地无奈。毕竟实力悬殊，小人物的设定就只剩下了忍。儿子去投身革命，“我”支持，却又不支持。儿子与自己不同，发现巡警并不是真正帮助百姓的差事，便毅然投身于革命，这与自己多年来心中的不甘是一致的。而“我”又怕，怕儿子一走，就不知道何时能相见，自己又是一把年纪，若是无人送终岂不悲哀死了。我认为这段的刻画特别真实，此时“我”不是巡警的身份，而是一个父亲心态的真实写照，这种纠结，源于渴望儿子去做革命却又不舍的复杂情绪。
最后，“我”生命的结束。人是社会的细胞，社会的细胞会灭亡，社会机体长存。“我”厌恶现在的世界，它黑暗，混乱，不公平。但“我”又期待它在“我”死后变得美好起来。体现了“我”的乐观与上进。
通读全文，能感受到老舍为我们传递的真实的社会信息，看到了动荡时期社会底层贫苦人民的真实生活和心理写照，活的苟且却又满怀希望，使这篇文存在正能量。
