（意大利的历史是一部充满艺术的历史。在这片土地上涌现出但丁、达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔这些世界级大师。他们创作的《神曲》、《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》、《大卫》、《最后的审判》、《雅典学院》、《西斯廷圣母》等，哪个不是不朽之作？）
意大利留下的角斗士厮杀的场面只不过是一个局部，意大利留下的更多是艺术。犹如一只长统靴的美丽半岛的意大利是个历史悠久的国家，大约在4000年前就有人类居住。这片土地是整个欧洲大陆最早出现人类的地方，因此被人们称作是“欧洲文明的摇篮”。
意大利是一部充满艺术的历史。
公元前3世纪，古罗马人和古希腊人在政治、军事及文学艺术上的相互影响，促使了源远流长的古罗马文学艺术的产生。这不仅奠定了意大利在欧洲文艺史上的重要地位，同时成为文艺复兴运动发源地的主要原因。但丁则是文艺复兴运动的先驱。他的出现是意大利的骄傲和自豪。
在世界文学史上，谁也不能忽略但丁的重要位置。但丁的《神曲》的诞生，标志着意大利文学艺术史上新阶段的开始，代表一切浩浩荡荡欧洲文化运动的新起点。
但丁的重要作品几乎全部是在流亡中写成的,《神曲》是一部以诗人自己想象中的经历写成。全书共分《地狱》《炼狱》《天堂》3部分。这部长诗采用的是中古时期所特有的梦幻文学形式，通过但丁的自叙，描述了他在1300年复活节前的那个星期五凌晨，在一座黑暗的森林里迷了路。黎明时分，他来到一座洒满阳光的小山脚下，正要登山，却被3只张牙舞爪的野兽(豹、狮、狼，象征淫欲、强暴、贪婪)，拦住了去路，形势十分危急。这时，古罗马时代的伟大诗人浮吉尔出现了，他受但丁青年时期所爱恋的对象俾德丽采的嘱托，前来搭救但丁，然后又作为他的向导带他游历地狱、炼狱、天堂的整个过程。
对于文艺复兴时期意大利文学，人们还会想到欧洲文学史上的第一部现实主义巨著，这就是薄伽丘的《十日谈》，这部反映14世纪意大利社会生活的文学著作被称作是欧洲短篇小说的奠基石。
《十日谈》写于1349年，5年后完成。作品叙说1348年佛罗伦萨鼠疫流行,罹病丧生者不计其数,全城惨雾密布,十室九空,一片凄苦恐慌。曾相识的7女3男,商定离城避难。他们来到佛罗伦萨城外穆尼昂河畔的一座别墅游玩，为消磨时光，每人每天讲一个故事。
十天里他们一共讲了100个故事，塑造了大量人物，有王公贵族，骑士僧侣，也有贩夫走卒，市井平民，三教九流，五行八作不同阶层，不同职业的角色，各个都具有鲜明性格。每个故事长短不一，内容包罗万象。
人们说意大利是欧洲艺术的摇篮，这是因为在影响整个西方文明的文艺复兴运动中，意大利不仅涌现出伟大的诗人、伟大的文学家，还涌现伟大的画家和雕塑家──“文艺复兴三杰”。他们是达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔。
达·芬奇于1483年至1486年创作的祭坛画《岩间圣母》、1495年至1498年创作的壁画《最后的晚餐》、1503年至1507年创作的肖像画《蒙娜丽莎》被认为是他一生中最伟大的3幅绘画作品。而《最后的晚餐》与米开朗基罗的《末日的审判》、拉斐尔的《雅典学院》被称作是文艺复兴时期的3件巅峰之作。
这些欧洲文艺复兴时期的杰作，代表了意大利人的勤奋、智慧和天才，他们伟大的创造，使欧洲文艺复兴运动在人类文明史上写下了光辉的一页。从文学到绘画、雕塑、建筑，可以说意大利的整个文艺复兴时期都是辉煌夺目的。这些天才的创造成果，几百年来一直为世人所瞩目，也成为人们所珍视的宝贵的文化遗产。如今，它不再属于意大利，不再属于欧洲，而是属于全人类。
