爱几乎是所有小说电影电视剧永恒的主题，她仿佛随时随地都在发生。这一刻我们被爱沐浴幸福的如痴如醉，那一刻又为爱折磨欲生欲死。那么——“爱是一门艺术吗？如果爱是一门艺术，那就要求想掌握这门艺术的人有这方面的知识并付出努力；或者爱仅仅是一种偶然产生的令人心荡神怡的感受，只有幸运儿才能‘堕入’爱的情网？”
作者弗洛姆显然认为是前面一种假设。爱，是一门艺术，想掌握这门艺术的人有这方面的知识并付出努力，才能收获爱，感受爱。
爱是生存的需求
人和动物不同，是有意识的。人从母体中分离的那一刻，便产生一生都挥之不去的孤独和寂寞感。“人最迫切的需要就是要克服孤独感，摆脱地狱般的寂寞”。自古
到今，为了摆脱孤寂感，人类尝试过许许多多的方法：狂欢纵欲、把自己和他人同化试图“完全”融入社会、或者机械式的努力工作——可是，纵欲只是转瞬即逝的结合（“没有爱情的性交只能在一刹那间填补两个人之间的沟壑”）、趋同同化只是虚假的结合（虽然每个人都努力同别人接近，但实际上都是孤独的，充满了不安全感、恐惧感和负罪感），而工作，弗洛姆是这么说的：“有的人由于内心极度的不安或者孤独而狂热地工作，有的人则是为了升官发财。在这种情况下这个人就是一种狂热、一种热情的奴隶，而他的“积极性”实际上是一种“消极性”，因为他是受外力的驱使。他是一个受苦的人，而不是一个“行动”的人。”
所以,“人只有在创造过程中才能真正和世界结合”。
人与人之间呢？
弗洛姆大叔回答道：“对人类存在问题的真正的和全面的回答是要在爱中实现人与人之间的结合。”所以，爱是生存的需求，“爱是人类一种积极的力量”，能把我们从“地狱般的寂寞”中解救出来。
积极的爱，是给不是得
弗洛姆大叔认为，“‘给’比‘得’带来更多的愉快，这不是因为‘给’是一种牺牲，而是因为通过‘给’表现了生命力。”，同时，“没有生命力就是没有创造爱情的能力。”
为什么？因为“爱情是一种行动，是运用人的力量，这种力量只有在自由中才能得到发挥，而且永远不会是强制的产物。 爱情是主动‘站进去’的活动，而不是盲目的‘沉迷上’的情感。一般来说可以用另一个说法来表达，即爱情首先是给而不是得。”
“他可以把他拥有的最宝贵的东西，他的生命给予别人。但这并不一定意味着他一定要为别人献出自己的生命，而是他应该把他内心有生命力的东西给予别人。他应该同别人分享他的欢乐、兴趣、理解力、知识、幽默和悲伤-简而言之一切在他身上有生命力的东西。通过他的给，他丰富了他人，同时在他提高自己生命感的同时，他也提高了对方的生命感。他给并不是为了得，但是通过他的给，不可避免地会在对方身上唤起某种有生命力的东西。因此他的给同时也包括了使接受者也成为一个给的人，而双方都会因为唤醒了内心的某种生命力而充满快乐。”
所以“不成熟的、幼稚的爱是：‘我爱你，因为我需要你’，而成熟的爱是：‘我需要你，因为我爱你。’”
“如果一个人有能力创造性地爱，那他必然也爱自己，但如果他只爱别人，那他就是没有能力爱。”
