搬来小区以前，我家租住在一间四十平米的小房子里。那是一幢好似老北京的四合院，院里住了八户人家。平日里大伙都忙着上班，院里显得很清净，到了节假日，各户人家的亲戚相继前来串门，好不热闹。
我家对门住了一个小伙子，因为老婆快临盆了，这才退了房子、辞了工作、回了老家。
那时正是三伏天，前来找房子的人极少，那间屋子一空就是两个月。
有一次我下班回来，却见那间房子里进进出出好几个中年男人，看着像是装修工人。我不禁好奇，不知对门住的是何许人，住个出租房，还这样大动干戈。后来听人说，那间屋子被一个老头租下来了，准备搭个锅炉，专门儿烧开水。
主人还没住进来，院里的人倒显得跟他很熟似得，议论纷纷，话题无非是老头搬来之后会如何如何不好——好好的一块清净地儿，这往后来来往往都是过来打开水的，人多手杂的，多招人烦。
甚至还有老住户告到了房东那里，以搬走相威胁。最后，房东给那烧开水的老头每月涨了50块钱房租，又给那老住户免了每月10块钱水费，这才了事。
老头家的锅炉开火之后，生意不错，上门打开水的人络绎不绝。从前院里的清净确实不复存在了，但也没有出现过“人多手杂”的状况。
因为就住在对门，倒方便了我不少——每次早上出门前我将空水瓶放在老头家炉子旁边，他在我下班之前给灌满开水，等我下班回来，正好拎回家。
小水瓶1毛，大水瓶2毛，其他容器都按小水瓶的倍数算。
打开水的次数多了，老头偶尔也跟我寒暄几句。我问他一天能挣多少钱，一天得卖多少瓶开水。他毫不掩饰，现在是夏天，水用的多，一天能挣200多块呐！说这话时，他仿佛不再是那个安静到令人遗忘的老头，而是一个快乐的眼神里充满了希望的老头。
一吨水3块钱，一车柴火（碎布片、木屑之类的）50块钱，一度电1块1毛钱，一个月房租230块钱，我不知道他一天要消耗多少水、多少柴火、多少度电，我也不知道除去这些消耗他一天究竟能挣多少钱，但我想那必定是一笔“不菲”的收入，因为那是老头不菲的希望啊。
老头搬来院里近小半年，我只见他独自带着一个傻儿子，却从不曾见过儿子的母亲，只有他那已经出嫁的女儿隔三差五拎着大包小包来探望。
时间久了，院儿里又变得聒噪起来。
有一回，我去老头家打开水，见水池边的木板上放了串香蕉，都发黑了，显然已经放了好几天。我提醒他，再不吃要放坏了。
老头露出鲜有的笑容：“明天俺闺女和俺囡囡（外甥女）要过来，留着给她俩吃。”说着还掰了一根递给我。我和他好一阵推搡，他还是硬塞给了我“俺一个糟老头子，吃这些也是浪费，好东西要留给娃娃们吃。”说着他背过身去给灶膛又添了把柴火，原本正好的火势烧得更旺了起来。
房东老太太说，老头的媳妇在生下那傻儿子之后不到半年就跟人跑了。老头家徒四壁，又带着两个娃，媳妇走后，他一个人咬着牙将两个孩子抚养成人。幸运的是，成年后女儿的日子过得还算不错。在女儿18岁外出打工那年认识了大她12岁的一个本地农户家的大儿子，20岁便嫁到农户家做了儿媳。又碰上近两年城市改建新农村，她婆家分得4套拆迁房，她老公和小叔子各分了两套房。老公在菜场卖肉，她在一家电子厂里上班，家里那套闲置的房子租出去又能收租金，小两口小日子过得也算宽裕。丫头有良心，嫁了人也不忘老父亲和傻弟弟，隔三差五偷偷接济，这娘家啊也全靠这丫头撑着，这烧开水的行当也是这丫头商量着做成的。
我是看他可怜，才将这房子租给他的，她女儿来求过我好几次的。说着，房东老太太从她那满是褶子的脸上露出讥讽的笑容。
“妈，你洗个菜还真是磨叽，我锅里的油都快烧干了！”我趴在窗户边上冲着我妈大喊。
“我又不聋，你喊这么大声做什么……”她朝房东老太太尴尬地笑笑，转而一脸不满。
隔天再打开水，妈妈特意嘱咐说，多的一毛两毛的你就甭让他找了，这人啊也怪可怜的。
这哪里还需要人叮嘱呢，我好几次打开水都跟老头说不用找零了，可他就是不依。他说，亲兄弟还明算账呢，俺这本来就是小买卖，这一毛两毛的都可以灌一壶水了，我不能收！
人家是穷，可人家穷得有骨气！
每逢院里烧晚饭的时候，老头的傻儿子，就挨家挨户串门子唠嗑。见我在切土豆，他凑到窗户跟前，嘿嘿地傻笑，嘴里还嘟囔着：“小女儿，土豆丝切得好细哟！”没等我回过神来，他又蹦跶到隔壁家的窗沿下了。
有时候我就想，这人哪里傻了，分明比我这个正常人嘴都要甜。他不过是憨厚了一点、老实了一点……
我家隔壁住着一位30多岁的孕妇，家里已有个两岁大的女儿，如今赶上生二胎了，她又想要个儿子。眼看这肚子一天天大起来了，孕妇的老公却一天天的不着家。家住隔壁的我，时常在半夜被这对冤家的谩骂打砸声惊醒。
这女人脾气刁钻，素质又不高。
有段时间，院里时常有人抱怨晒的内衣不翼而飞，就连我的也没能幸免。一开始我以为是被大风刮跑了，又或是掉在地上被狗啊猫啊的叼走了，并没有太在意。直到有一天凌晨，我闹肚子上完厕所打着手电筒从公厕出来，却见那孕妇提着院里一户人家晒的咸鱼往自家屋里拎。看到我，她只瞟了一眼就进屋了。从那以后只要看见我，她都像见了空气一般，仿佛那个偷东西的人是我，以至于让她都不屑于多看我一眼。
孕妇和院里人都相处不好，却唯独和老头家的傻儿子关系熟稔密切——时不时地吩咐他去买个菜、晾个衣服、扫个地、泡壶开水。
老头看在眼里，却也不多说什么，他只是默默地烧着他的开水。
自从对门搭了锅炉卖起了开水，倒是让我们这些左邻右舍的讨了方便。想起以前常常是，上班忙活了一天，下班回来想喝口水，还得现烧，有时候累得不愿动弹，但又实在口渴，只好拖着疲惫的身子爬起来烧水，等水烧好了，自己反而倒在床上睡着了。
如今不用自己烧开水了，省事还省了电费。院里都没人自个儿在家烧水喝了。
不知道是不是当我们越习惯于依赖一个人或物时，越容易尝到落空的感觉。
有一天下班回来，我像往常一样，准备去对门提开水瓶，却被妈妈叫住了。
“甭去了，对门没人。水瓶我也已经拎回来了。”
“出什么事了？”对门屋子的大门敞开着，屋里却没人，往日嘈杂的院落显得异常安静，只听见各家刀俎相碰的声音。
“今儿那老头家的傻儿子去给那孕妇买菜，回来的时候在桥墩那里为了避让一辆闯红灯的摩托车，撞上了桥墩子，听说……撞折了一条腿。”妈妈叹息道。
“啊？那摩托车司机呢?”
“跑了！”妈妈叹了口气道“那老头听说儿子出事了，灌开水的时候一瓶水没提稳，全倒在了一双手上。那可是开水啊，刚烧开的水，他那双手算是毁了……我亲眼看着那壶水倒在了他手上，当时他那个惨叫啊，把我都吓坏了！”
肇事逃逸的人最终也没有抓到，只是老头家的锅炉房从此就转手让人了。
出事第三天，老头的女儿过来退租，房东同意她将锅炉转让给下一个租客。她表现得很平静，默默地收拾父亲和弟弟的行李，默默地和房东说着退租，然后默默地离开。
她没有跑去孕妇家大吵大闹，她只是轻轻地说，我弟弟的事你也有一半的责任，医药费你有义务承担一半。
孕妇大概是仗着自己有身孕，口气十分嚣张：“这跟我有什么关系啊，是他自己撞的桥墩，又不是我推他撞的桥墩。买菜也是他自愿去的，我也没拿刀架他脖子上逼他去呀!怎么出了事就赖我了?人人都知道他是傻子，傻子出事那不是很正常吗？合着傻子出事了就能赖在正常人身上了，这是哪里的道理，你这是欺负我有孕在身吗？”
“我也不跟你多说，既然你话都说到这份上了，那就没有私了的必要了，法庭见吧。”说完这句，她头也不回地走了，转身的时候，我看到她仰起头看了看天空，眼角却噙着泪花。
这场官司维持了半年，据说最终判了孕妇赔款2万元。只是，从此我再也没见过那老头和他的傻儿子。
锅炉房很快就找到了接手的新主人。只是她烧的开水，爸爸从来都泡不开茶叶！
说明：
此文是2016年刚注册简书时所写的。前些天为了督促自己专心填坑，清理掉了除连载之外的所有文章，但后来我才发现原来单独建文集就可以看到此文集码字的总数。真是被自己蠢到了。为了维持日更党的尊严，今天更不出连载的新章节只好拿出旧作充数。
（脸皮厚得也是没谁了）
