在今天的葡萄牙里斯本贝伦塔附近的广场上，一座屹立于大海旁的发现者纪念碑傲然俯视众生，从纪念碑的侧面看，建筑结构接近顶部的中间有一个十字形状的雕塑，其实是一把长剑。领头的先驱者正是航海家亨利王子（即恩里克王子）。这座向葡萄牙历史上航海先驱者致敬的纪念碑现已成为葡萄牙的象征，每一个葡萄牙人都会为祖先大无畏的牺牲精神骄傲。

从狂风巨浪中诞生的葡萄牙，自公元前6世纪起，长期以来都受到雄浑壮阔、富饶丰盛的大西洋限制。近海海域虽为葡萄牙人补充了丰富的蛋白质及维生素，但却需要付出在滔天巨浪与暴风骤雨中艰苦劳作的代价。

结合伊比利亚半岛历史，作为地缘上最接近的两个国家，葡萄牙于大航海时代曾被强大的西班牙帝国征服，而且，从葡萄牙成为独立国家的时间来看，这其中必然包含着自大航海时代以来与西班牙几个世纪的相爱相杀。因此，这也是长期以来，人们无法将葡萄牙作为一个独立主体看待的主要原因。

系列丛书《海洋改变世界》之《海洋与资本主义》从辩证角度，将海洋与资本主义之间的关系梳理得井然有序。海洋为欧洲早期资本主义的发展提供了广阔市场和原料产地，促进了资本主义的繁荣固然是不争的事实，但同时我们也要看到，随着资本主义的迅速扩张给海洋带来的负面影响。

本书重点关注海洋与海洋城市、重要贸易港口之间的商贸关系。从中可以看到，早期的航海探险和贸易活动促进了全球经济的发展，推动了世界各地的商品交换和市场形成。同时，海洋也为人类提供了丰富的资源和食物来源，为资本主义的扩张提供了必要的物质基础。

另一方面，资本主义也给海洋带来了深刻的影响。随着工业革命的兴起，资本主义需要更多的原材料和能源来满足其生产需求，而海洋资源则成为一种重要的选择，并以大量事实论证了“海洋催生了工业资本，资本主义天生需要海洋”，这句话本身的固有的意义。

具体来讲，这是因为，海洋对于工业资本的形成起到了重要推动作用。在资本主义发展初期，由于陆地资源的限制，海洋成为了一个重要的资源获取渠道。通过海上贸易和资源开发，工业资本得以迅速积累和扩张。同时，随着工业技术的不断发展，海洋也成为了新兴工业领域的重要战场，例如海洋渔业、石油开采、海底矿产等。

再一个，资本主义的发展需要不断开拓市场和获取资源，而海洋在这一过程中则成为了连接世界各地的重要通道。通过海上贸易和航运，资本主义国家可以获得来自世界各地的资源和商品，从而促进了资本主义经济的快速发展。同时，海洋也是各国之间经济、政治和文化交流的重要渠道，对于资本主义国家的发展和崛起起到了积极的推动作用。

还有就是，这句话揭示了资本主义的本质特征。资本主义是一种以追求利润最大化为目的的经济制度，它天生具有扩张性和掠夺性。海洋作为一种广阔的资源宝库和市场通道，自然成为了资本主义国家争夺和控制的重点领域。在这个过程中，海洋的生态环境和资源可持续性往往会被忽视，从而导致了海洋资源的过度开发和环境破坏。

以书中第二章节重点提到的意大利威尼斯为例，这座有着“亚得里亚海明珠”美誉的水上城市是一个以海上贸易闻名于世的欧洲早期发达商业城市，一个向海而生的城市共和国，这里甚至是中古欧洲十字军东征的集结地。

这座传说中上帝的眼泪化成的城市，位于意大利东北部，由潟湖的118个岛屿和邻近一个半岛组成，117条水道纵横交叉，穿插着200条运河，由400多座桥梁连接起来。在生性浪漫的欧洲人眼中，碧波荡漾的威尼斯，就如同美神维纳斯一般，一颦一笑都有着难以言说的万种风情。

一个令人难以置信的事实是，最初威尼斯的建造者是一群被恐惧支配的担惊受怕的人，他们最初来自哪里已经无证可考。

公元400年，威尼斯的历史开始之际，这群建造者们从潟湖获得源源不断的食盐与新鲜鱼类以维持生计，但好景不长，五世纪初期，哥特人的铁蹄踏遍意大利全境。

覆巢之下，安有完卵？当更多侵略者迅速席卷亚平宁半岛，越来越多的逃难者为了生存，只得穿越海峡和浅滩，来到这片沼泽遍布、瘴气弥漫的滩涂。

尽管后来的事实证明，哥特人与其他蛮族，确实没有侵犯过这片沼泽地。数年后，公元421年3月25日，威尼斯这座城市正式建立。

关于威尼斯共和制的起源，今天似乎已难以考证，但我们不难想象，作为拜占庭帝国其中一个经济相对发达且善于经商的城邦，当时来到威尼斯的难民，大多都经过古罗马帝国高度文明的熏陶，并携有一定数量的财富。

很大程度上，他们沿用古罗马帝国的民主制度，加之积累的资本，为这座城市创造了无限可能的商业环境，漫长黑暗的中世纪见证了威尼斯商业帝国的崛起。

时至今日，穿越千年时光的威尼斯以其卓越的地理位置、广泛的贸易网络、先进的造船和航海技术、独特的贸易政策以及多元文化交融的特点，依然是整个欧洲最繁忙的港口城市之一，也是地中海地区最著名的集商贸与旅游于一身的海上城市，其发展经验对于今人发展海洋经济仍然具有一定的借鉴意义。