第005章 探访老宅
霜降之日，在乌蒙村的族长带领下，出行队伍在祠堂举行了简朴的祭拜仪式。仪式后，族长带领出行队伍从祠堂向东走了大约八十里路，来到一处满地青草、一望无边的宽阔平原。待到正午时分，族长面向东方，双膝跪地祷告，口中喃喃，似乎在低声吟唱祷告词文。祷告完毕，从怀中取出一枚古铜色镜子，双手举过头顶。阳光经古铜色镜子反射，形成了一条目光可见的光线。光线所及之处，出现两块巨型石块，一块如拳头，一块如手掌，成抱拳行礼状。
“你们带着马匹、物资从两块巨石中间穿过即可出村，第十日巨石会重现，日落前必须回村，我将在此一直守候，切记，切记！”
族长交待完毕，队伍出发。按照以往的行径路线，一路上虽然遇到了些毒蛇豺狼，都不碍事。倒是高山林野中的野兽尸骸见了不少，令人唏嘘。
第三日下午，出行队伍便顺利达到了青州城外。
青州是中原十二州之一，地处西部偏僻之地，地域狭长。青州城位于青州西南边陲，是一座四方城，南北东西各有一个城门。依次是南门朱雀门、北门景龙门、东门清凉门、西门金水门。进城之前，领队反复告诫，要谨言慎行，遇事能忍则忍，千万不要无事生非。一行人从南门朱雀门入城，城门有守卫例行检查，通过后，便进入了青州城。
一进城，便看见城内一条宽阔的穿城河道贯穿东西，颖河水沿着河道由西向东奔流。钟乙等人沿河道向东走了六七里，看见一座桥，名为飞虹桥。飞虹桥无桥柱支撑，用巨木虚空架起，并饰以龙凤图案，宛如飞虹；继续向东走，便是顺成桥，桥下石柱密排，青石筑成，桥上石梁石栏，雕刻着海马、水兽、飞云；顺城桥南北两岸是青州城最繁华区域，楼宇对耸，生意兴隆。再向东去就是三圣桥，信徒去青州城三圣殿朝礼都要经过此桥，因此得名。钟乙此行的贩卖市场、药草铺子就在顺城桥北岸。天色渐晚，钟乙等人投宿到顺城桥北岸一家普通旅店。店小二过来招呼，把马匹引向马棚喂料。
刚要进店，突然听到了一阵嘈杂打骂声：“臭要饭的兔崽子，看你敢再来门口，叫十声爷爷，放你滚蛋”。
钟乙走近一看，一个绸衣锦袍的中年男人正破口大骂，身旁三个打手凶神恶煞，正拳打脚踢一个十岁左右的男孩。这男孩衣着破烂，双手护头，身子蜷缩的躺在地上，不哼不动。周边七八个看事的人在远处指指点点，无一人上前。
“死鸭子嘴还挺硬，打不死你我是你孙子”锦袍男人气急败坏，拎起一个棒棍就要朝男孩头部擂去。钟乙平日最看不得这些恃强凌弱之徒，手腕微动，细丝般的飞针悄无声息的打了过去。
“哎呦”杀猪般的刺耳嚎叫，锦衣男子跪倒在地上，却是一根筷子穿透右手心。
“喝顿酒都不让我消停，有多远滚多远”一个红脸长髯大汉大声说呵斥，甚是豪气。
锦衣男一见是长髯大汉，神情恐惧，唯唯诺诺，“小的这就滚，小的这就滚”，忍着疼痛灰溜溜跑了。长髯大汉给男孩扔过去两锭碎银，背起酒桌上的包裹，大步向南走去。钟乙料想男孩并无大碍，给他扔过一小瓶活血化瘀的膏药，转身走向旅店。
“大哥哥，大哥哥，您等等我，感谢您的救命之恩”，钟乙回头一看，就是刚才那个被打的男孩，灰头土脸，长得大眼高鼻宽嘴。
“我可不是你的救命恩人，你的救命恩人是刚才那位长髯大侠”钟乙说到。
“大哥哥，你就承认了吧，我都看见您先扔了一个细丝的东西，那厮才倒地的”男孩说到。
钟乙很是吃惊，这男孩眼力可不一般，他虽然用了三四成的力道，但手法隐蔽，应该很难被发现。其实，钟乙打出去的是两个飞针。本想一根飞针打在锦衣男小腿伏兔穴上，让那人倒地不起。没想到长髯大汉飞过来的筷子直锁锦衣男喉咙，钟乙不想把事情弄大，又是一飞针，打在锦衣男手臂尺泽穴，锦衣男身子瞬时侧倒，正好用手掌挡住了筷子，保住了性命。
钟乙问那男孩：“你叫什么名字”。
男孩兴奋的说：“大哥哥，我就知道是你，我一眼就看出你是好人。哦，大哥哥，我叫陆路通，伙伴们都叫我小六子。哥哥，我看你像外地人，我对青州城可熟了，你想哪里，打听啥消息，有我小六子您就放一百个心”。
钟乙正好要打听钟家老宅，有了小六子帮忙事半功倍，正是帮人帮己了。钟乙将要找的地方告诉了小六子，小六子大大咧咧，也没把伤放在心上，说这就去找，有了消息就会马上告诉他。
第四天上天还没亮，钟乙等人到了贩卖市场，深山老林兽皮、百年药草很受欢迎，没用多久全部卖光。领队带着两三人去采购食盐、农具等物品。钟乙则按照葛老的指示，在天黑的时候悄悄的将紫黑花斑蛇皮放到了三圣庙右坐石像的后面，完成了葛老交待的任务。
当天夜晚，街上人头攒动，青州城举办了一年一次的水上傀儡表演，在飞虹、顺城、三圣三座桥下均有不同演出。钟乙也想开开眼界，飞虹桥、顺城桥处又过于喧闹，三圣桥处最合他心意。来到达三圣桥时，表演正好开始，只见河道中大旗招展，一条金龙从水下冒出，在弥漫的白汽中腾云驾雾；两只狮子随着锣鼓的节拍争夺绣球；白鹤展开双翅，正赶上乌龟摇头晃脑迎面走来，于是鹤龟大战，两种光泽黑白分明的倒映在水面上，这就是“龙龟狮鹤四显灵”。接着，一牧童吹笛倒骑着水牛缓缓而来，笛声换来了春耕的农人，他们家牛耕地、挥锄翻土、播种插秧。一对老夫妻放养一群鸭子，在鸭子欢叫声中突然出现怪异。从树上跳下一支通体乌黑、胶黏的怪兽，吐出黑汁，鸭子、水牛、牧童全被黑汁淹没。最后，一位白衣渔翁坐在小船上垂钓，身后站着一个孤单的老头，孤零零的船只滑向远处。
水上傀儡表演就这样结束了。钟乙本想这傀儡表演应该是欢闹喜悦，没想到却有些伤感。
三圣桥南岸有一座酒店叫做会仙酒楼，此店是青州城内酒店上户，上下两层，二层前有楼子，后有台子，青州城人都称呼它为“台上店”。来此吃饭饮酒消遣的，大都是城内达官显贵、商贾富户，上得了台面的人。酒店灯火通明，张灯结彩，门面窗户朱绿装饰，店内桌椅、屏风等布置讲究。客人饮酒用的是一等琉璃浅棱盏，甚是阔气。
此时，会仙酒楼前面楼子站着三人观看风景。其中一人是一青年，朗目英眉，相貌俊美，器宇不凡，一袭淡蓝色长袍随风摆动，风度翩翩。身旁是位中年男人，身穿锦绸红袍，眉宇间透着威严，一看就是身居高位的达官贵人。蓝衣青年道：“赵大人举办此次水道木偶表演，甚和民意啊。我此次回青州，一来，因我勤修苦练仙法，道行精进，掌座恩师恩准回家省亲；二来，罗织令牌再次出现在青州辖域，命我彻查，见机行事。还望赵大人关照一二”。
中年男人对蓝衣青年非常恭敬，听说罗织令牌吃了一惊，说道：“下官听坊间传闻，说是谁能得到此令牌对其许愿，必能实现。仙师，可有如此神奇”。
蓝色长袍人道：“你只知其一，实现愿望需要交换条件！”
“什么条件”中年男人道。
“十万人的亡魂！”蓝色长袍人道。
中年男人大惊。
蓝衣青年向身边侍童招手，说道：“把仙丹赠与赵大人。服用此丹，保你十年之内百病不生，益寿延年“。
中年男人恭恭敬敬接过仙丹，激动不已，紧忙说道：“仙师乃紫云宫掌座高徒，仙法高强，庇佑青州，乃青州之福，百姓之福。但凡仙师吩咐，下官必唯令是听，倾尽全力。”
第五日清晨，小六子来到旅店找到钟乙，告诉了他钟家老宅的位置。钟乙关心小六子的伤势，询问了一番。只一天的功夫，小六子完全康复，生龙活虎，越来越觉得小六子这孩子不一般。
出村之前，钟燕山曾告诉钟乙，在老宅有一间藏书阁，阁中有一幅画，此画乃入老宅迷宫指南，有了它，就可穿过迷宫找到祖传之物。按照小六子指示地点，钟乙穿街走巷找到一处破旧宅院，心中感慨：“往昔一座偌大宅院，如今却是屋顶生草，一片荒凉。”
