冯先生的“木森工坊”是蟠龙镇最好的木工工坊，镇里大户人家的府邸宅院、书屋别院，若是能请到冯先生出面设计建造，那便是最大的排面。“四知堂”的改建也是出自冯先生的手笔。

冯先生极其看重秦悠，不仅收他为徒，亲自传授，还将工坊内最机要的资料和典籍供他学习参考，说是多年来未曾见到过如此天赋异禀的人才。 秦悠亦不负期望，他本就喜欢手工和设计，性子又单纯质朴，在工坊的日子就是画图、打磨、雕刻、建造模型，不仅丝毫不觉得苦，反而像是老鼠掉进了米缸里，奋力吸收，乐此不疲。

不出两年光景，秦悠便大有长进。跟随冯先生设计修建了借园、染香居等居所，以及高隐读书堂、致远堂两处学堂。一时间名声鹊起。

这一年，蟠龙镇年景甚好，稻米棉花丰收，渔业漕运兴旺。人丁愈发兴旺的四大家族纷纷为自家扩建祖宅或修建祠堂。

一个初夏的午后，木森工坊的小厮前来通报秦悠，送上程家家主的请帖，邀他第二日上午程宅相见。秦悠心下奇怪，各大家主一般都是直接发请帖给师傅冯先生，怎么这次竟直接发给他？忙去请示师傅。

师傅道：“无妨，你去便是。如今你的本事，也到了可以独当一面的时候了。”秦悠心下感激，抱拳称是。

第二日上午，秦悠换了件浆洗干净的淡灰色直裰，头发束进发冠。这几年身量渐长，衣服总是显短，自进入木森工坊，由于常常干木工活，他的衣着往往是便服短打，如果不出门见客，也就不修边幅。

秦悠来到程宅，出示请帖，便有下人引他入内厅。内厅古雅气派，角落里摆放高大绿色植物，枝叶精心修剪，中间一副山水画和两侧题诗，是当时著名画家诗人雪竹先生所作，甚为风雅。

秦悠眼神停在正中案上的一个摆件上，那是一条黄梨木雕成的龙，造型栩栩如生，但以现在秦悠的眼光看来手法未免有些幼稚。正是三年前他离开四知堂时雕的那一只。 那日之后，他遣人将木雕送给程守义，原只想着留个纪念。此后他用功学徒，又接连埋头于各个工程项目，这三年来竟是没有再见过程守义，想不到他竟将这条木雕龙放在如此显眼的地方。

秦悠径自出神，连有人进门的脚步声都没听见。忽听一个声音朗声道：“秦贤弟，别来无恙。”

回头看时，来人正是程守义。

几年间，程守义的变化远远大于他，似是已完全褪去了年少青涩，如今的他长身玉立，沉稳老成，举止游刃有余。

“程师兄……”

“唉，还是叫我三哥吧。请坐，上茶！”程守义十分娴熟地吩咐道。随即自己也坐下。“你我兄弟几年不见，听闻贤弟在冯师傅那边颇有进益，如今是炙手可热的青年才俊，可喜可贺！早在四知堂初识，就知你不是等闲之辈，果不其然。”

“小弟惭愧，这几年竟没来拜会三哥。”

“贤弟这是哪里话，冯先生教徒严谨众所周知，哪里有时间给你出来走亲访友？”

秦悠一时不知说什么，他本就纳于表达，于是把视线看向那条黄花梨木雕龙。

“那条龙啊，我一直摆在这里，甚是喜爱。”程守义似是看穿他心中所想。

“承蒙三哥抬爱，这龙如今看来未免做工粗糙了些，不值得放这么显眼的位置。”

“在我看来，贤弟的才能堪比雪竹先生，待到日后发达了，这条龙便是我程家的镇宅之宝了，哈哈哈哈~”

不知为何，秦悠觉得程守义的笑再不像少年时那样纯粹，似乎有些官样文章，在这间厅堂里，他一定无数次与客人这般谈笑。那笑声像是某种尺寸精准的木工零件，可批量生产，在任何一个需要的场合拿出来使用。

秦悠道：“对了，我收到程家家主的帖子，说是要商量建造祠堂之事。”

程守义面色微凝，道：“贤弟有所不知，家父已于半年前因病辞世，如今我就是程家家主。”

若是旁人，此时大概尴尬得不行，但秦悠毕竟是个“两耳不闻窗外事，一心只做木匠活”的呆子，并未觉察自己的失礼，只是淡淡的道：“原来如此。三哥请节哀。”

“建造祠堂之事，是我邀请贤弟前来。不错，近年来我程氏一族人丁兴旺，父亲在世时就曾与我反复提起修建祠堂，如今我接掌家门，自然要完成他老人家的嘱托。程家祠堂一事我想全权委托由你来设计，不知贤弟意下如何？”

“既然三哥有令，小弟自然从命，只是要先禀明师傅。”

程守义沉吟一下，笑着道：“这是自然。不过愚兄也有些考虑，不妨说与你听，程家祠堂之事对于我程氏来说十分重要，但对于木森工坊来说却并不是什么大工程，因此我没有找冯先生，而希望由你来直接设计。你只需跟冯先生知会一声，其中的细节就不必事事上报了。当然，书契和款项都是一如往常。贤弟可明白我的意思？”

见秦悠一脸茫然，程守义又道：“简而言之，就是对程家祠堂的设计细节保密。就算是，主顾方面的特殊要求吧。”

秦悠道：“如果是主顾提出的要求，当然是没问题。”

随后，程守义向秦悠详细讲解了他对程家祠堂的具体要求，秦悠悉数记下。

几日之后，秦悠带着新画的草图再次来到程宅书房。程守义看了甚为满意。

“地上的部分大体就是如此。”

“地上部分？三哥的意思是，还有地下？”

“地下的部分，才是祠堂的重点。”

“这......我就不懂了。”

程守义拉他在榻上坐下，屏退下人。

“贤弟，且听我给你讲个故事。传说千年前，此地落下一条神龙，神龙因在天界战斗中负伤而跌落凡间，被此地凡人程、沈、侯、朱四人所救，经过悉心照顾，神龙康复并重返天庭，此后，为了报答四人的救助之恩，神龙送给他们每人一片龙鳞，这片龙鳞保佑他们四人和后代生生世世兴旺发达，此地也成为风水宝地，得名蟠龙镇。”

秦悠点头道：“好像曾听师傅讲过这个传说。”

程守义道：“我也以为这只是个传说，直到父亲临终前才告诉我真相，原来传说并不是传说，我们真的有神龙所赠龙鳞。”

秦悠睁大了眼睛：“真有此事？所以我们那天看到的磷光真的是……”

“不错，正是龙鳞之光。但是父亲说，近些年来，龙鳞的能量越来越弱了，也许是我们疏于祭祀，导致与神龙的连结越来越弱。因此命我务必以建造程家祠堂的名义，在地下再造一座祭龙坛，用于安放龙鳞并举行祭祀。但此事为四大家族秘辛，不便张扬，必须秘密进行，因此才找到贤弟你。”

秦悠低头看着图纸沉吟道：“在祠堂下面再造一间地下祭坛，以前倒不曾听说过。”

程守义道：“正是呢，之前确实没有人做过，相信贤弟一定能想出办法。”

秦悠回去苦思冥想了整整两天，再次来找程守义。

“若要实现地下祭坛，必须有强有力的地下支撑结构，否则难免坍塌。最关键的，是要找到可以作为支撑的高大木材，中间不可拼接，一旦拼接就会出现隐患。”

程守义双手一拍道：“贤弟果然是个人才！我曾找道士做过法事，选择祠堂地址，道士说须取东北密林之巨木做柱，雕成龙纹式样，方显心诚，可感动神龙。”

“东北巨木……”

“听闻秦氏祖居北方，还曾入朝为官，贤弟定有办法！”程守义目光灼灼盯着秦悠，那目光里有种志在必得的渴望。

“小弟确实祖居北方，三四年前才举家搬迁至此。说起来，大兴安岭一带树木稠密，的确有一种落叶松，可高达数十丈，是上好的木材。只是，此去路远，若真的要去，木森工坊的运输和人力恐怕……”

“这个不用担心，车马、人手、来回盘缠等一干事项，愚兄自会安排妥当，只要贤弟愿意跑这一趟，替我寻找上等良木。”

秦悠心下一动，一来他首次独立主持设计一个建筑，这建筑还有地下密室部分，实在是难得一见，他很想将自己的想法付诸实践，若是成功，或可开创一种新型建筑结构也未可知；二来，离开北方多年，若有机会回去，也可拜见一番那边的亲人故友。如此一想，便答应了下来。程守义大喜。

然而江南到东北毕竟千里迢迢，随后的日子里，程守义调派人手和车马，秦悠禀明父母师傅并写信给北方亲戚，种种安排不需赘述。

且说一个月后，远行的准备完成，秦悠带领一小队人马，踏上了北上的旅途。 此时的江南正是暮夏时节，秦悠想象着初秋的北方森林色彩浓郁的爽朗秋色，嘴角浮出一丝微笑。与此同时，宿命之路在他面前铺展开来，亦露出不为人知的微笑。

（未完待续）