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前几天阅到某篇文章介绍史前人类的平均寿命只有十几岁，还若有其事地解释道：
几万年前的人类，和现代人类的体质是不一样 。十几岁按照现代人类的寿命很短，可是在那时就是正常的了。所以生育年龄也是跟寿命相关的。不能以现代人类优生优育的原则来看。通常生育年龄是寿命的10%-20%，也和营养情况、气候有关。
很显然，这又是一位被“百度百科”之类网站坑害了的例子。
首先，无论是旧石器时期的人类，还是新石器时期的人类，我们首先讨论他们沿袭动物性规则的一面。按照进化论和《自私的基因》的解释，至少对哺乳动物来说，在自然界中的都经历出生，幼年，成年，生殖繁衍，衰老死亡的过程。以人类这种以单胞胎生殖为主的，如果在未达到成年时期就大量死亡，很显然在漫长的历史中早就灭绝了。所以，处于石器时代的人类，尽管当时的生产力和物质条件很低下，也应该至少有半数以上的人类能够存活到成年，这样才有可能繁衍出足够的后代来维持物种的持续。这是自然选择的结果。
同时，人类成年之后的寿命同自然进化毫无关系。因为基因的自然选择只决定人类什么时候性成熟，怎样多生、优生。而人类一旦完成了生殖繁衍任务之后，便被基因所“抛弃”，因为你即便再如何“进化、突变”，也不可能把“性状”带给下一代。所以对基因来说，人类自然寿命的增加是没有什么意义的。
同理可证，生育年龄同自然寿命也没什么关系。因为人类平均寿命显著增加真正开始于工业革命。它所带来的食物丰富、医疗保健手段的革命，这些才是导致人类个体能够存活更长时间的主要因素。并且，随着工业化带来的物质丰富的社会，人类的性成熟年龄有越来越提前的趋势。这个现象说来话长，简单解释起来，我们需要先把人类同近亲 - 黑猩猩来比较。相比人类，黑猩猩等猿类出生的婴儿比人类要小好多，孩子的幼年时期相比人类要短。相比人类，黑猩猩的后代很快就可以成熟并繁衍下一代。那么为什么人类的儿童、少年时期需要更长的时间呢？因为人类的这段时期不仅仅是身体发育，大脑在离开母体之后也要二次发育。人类儿童需要相比其它物种长得多的少年时期去感受周围的世界，学习生存的技能。工业化革命提供给人类社会充足的营养丰富的食物，促进并缩短了人类儿童身体发育的时间，这就造成了近些年越来越多孩子早熟的结果。同时，人类孩子的大脑发育并不完全受食物因素的影响，所以孩子们早熟的趋势绝不会无限制地减小，应该会达到某一个阀值便会固定下来。
下面请看人类在各个历史时代的平均寿命，资料翻译自维基百科（注1）
旧石器时代：大致60%的人类能活过15岁，平均寿命33岁。
新石器时代：平均寿命20-33岁之间（不同资料来源）
古希腊、古罗马时期：希腊平均28岁；罗马平均20-30岁。
中世纪：平均30-35岁
1900年世界平均寿命：31岁
1950年世界平均寿命：48岁
2010年世界平均寿命：67.2岁
注1：人类寿命 https://en.wikipedia.org/wiki/Life_expectancy
参考资料：
Hillard Kaplan; Kim Hill; Jane Lancaster; A. Magdalena Hurtado (2000)."A Theory of Human Life History Evolution: Diet, Intelligence and Longevity" http://www.unm.edu/~hkaplan/KaplanHillLancasterHurtado_2000_LHEvolution.pdf
Galor, Oded; Moav, Omer (2005)."Natural Selection and the Evolution of Life Expectancy" http://sticerd.lse.ac.uk/seminarpapers/dg09102006.pdf
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